Mario Gomez se despide del Stuttgart con probable ascenso

Por Christoph Lother y Kristina Puck (dpa)

Stuttgart, 27 jun (dpa) - El veterano delantero alemán Mario Gomez jugará este domingo su última presentación profesional para el Stuttgart unos 16 años después de su debut en ese mismo club.

Será contra el Darmstadt, sin público y sin fanfarria. Pero al menos el partido generará interés porque el Stuttgart está a punto de regresar a la primera división de la Bundesliga tras una temporada en la segunda división.

El club tiene una ventaja de tres puntos ante el Heidenheim, que está tercero, y una diferencia de goles sustancialmente mejor, por lo que sería raro que las cosas salieran mal.

Así que si todo se da como se espera, Gomez, de 34 años, campeón de la Bundesliga y de la Liga de Campeones, se despedirá del club con dignidad. Por el momento se desconoce si continuará jugando en otro sitio.

"Es una vergüenza que jugadores con semejante carrera no puedan despedirse delante de los hinchas", dijo el director deportivo del Stuttgart, Sven Mislintat.

El ex entrenador Felix Magath, quien alguna lo describió como "el mejor que haya jugado en la Bundesliga en su posición", lamentó las condiciones de la despedida, pero añadió: "Terminar su carrera promocionando a la primera división no está tan mal".

Fue Magath quien en 2004 dio a Gomez la oportunidad de debutar profesionalmente a los 18 años. Primero en la Liga de Campeones ante el Chelsea, luego en la Bundesliga ante el Hamburgo, uno de los clubes que el Stuttgart parece haber vencido para promocionar esta temporada.

"Entonces ya era increíblemente llamativo cómo se interesaba Mario por hacer goles", comentó. "Ya tenía las maneras de un delantero estrella". Y en eso se convirtió.

Ganó la Bundesliga con el Stuttgart en 2007 y fue elegido jugador alemán del año. Con el Bayern Múnich ganó otras dos veces la Bundesliga, la Copa Alemana y la Liga de Campeones como parte de su triple victoria en 2013.

Suma 170 goles en 328 partidos de la Bundesliga y además tiene en su haber un campeonato turco con el Besiktas y una aparición en la final de la copa italiana con la Fiorentina.

Gomez fue uno de los delanteros alemanes más exitosos de su era. Jugó 78 veces para su país y marcó 31 goles. Fue criticado por su juego en general pero participó en dos Mundiales y tres campeonatos europeos, aunque se perdió el triunfo de Alemania en Río de Janeiro por lesión.

Desde que regresó a su primer club, Gomez quizá no volvió nunca a su mejor forma. Ya no es automáticamente la primera opción, incluso en la segunda división, y los videos arbitrales le negaron varios goles. 

Joachim Löw, técnico de la selección alemana, elogió a Gomez antes de su despedida. "Fui y sigo siendo un gran fan tuyo", señaló Löw al diario "Bild". "Para Mario sólo tengo elogios. Tengo un enorme respeto por él, tanto como persona como como deportista". El entrenador germano añadió que Gomez dispone de "una fortaleza interior increíble, una personalidad grandiosa y un carácter genial".