Renate Stecher, la velocista alemana que marcó un récord histórico

Por Gerald Fritsche (dpa)

Jena (Alemania), 11 may (dpa) - La ex atleta alemana Renate Stecher, que el 12 de mayo cumplirá 70 años, aún recuerda perfectamente la carrera de 100 metros que en 1973 la catapultó a lo más alto del podio, al lograr el último récord mundial de la historia cronometrado manualmente.

Con el número 108 en su camiseta, Stecher corrió los 100 metros en 10,8 segundos.

La ex velocista cuenta que hace unos 20 años volvió junto con sus tres hijos al estadio Heinz-Steyer en la ciudad Dresde, en aquel entonces aún parte de la República Democrática Alemana (RDA).

"Había un podio de ganadores en alguna parte y mis hijos querían que subiera de nuevo para sacarme una foto", resalta Stecher, quien desde aquel 7 de junio de 1973 ocupa un lugar destacado en la historia del deporte.

Pocas semanas antes de su récord en Dresde, Stecher se había convertido en la primera mujer en romper la barrera de los 11 segundos cuando en la ciudad checa de Ostrava, y a pesar de condiciones climáticas adversas, corrió los 100 metros en 10,9 segundos.

"Ya varias veces antes había corrido en 11 segundos. Entonces se desató una competencia sobre quién sería la primera mujer en bajar esa marca. La cubana Silvia Chivas siempre sonaba como la primera. Yo no me sumé a esa contienda porque para mí la victoria siempre fue más importante que el tiempo", enfatiza la triple campeona olímpica.

Stecher nació en 1950 en el actual estado federado de Sajonia y transcurrió su exitosa etapa deportiva en el entonces SC Motor Jena, de la extinta Alemania Oriental.

"Me entrené primero en el club Chemie Torgau, donde siempre pedaleaba los siete kilómetros de ida y vuelta. ¿Quién sigue haciendo eso hoy en día?", se pregunta la ex campeona alemana. 

Al ser la más joven de un buen grupo de entrenamiento, siempre tenía que ser "liebre" por más de 500 metros para que sus compañeros pudiesen lograr buenos tiempos en los 400 metros. "Me divertía mucho, al igual que con las carreras a campo traviesa", cuenta.

La joven atleta fue reclutada por la escuela de deportes en Bad Blankenburg. "Allí entrenábamos junto con la escuela. En aquel momento aún entrenaba pentatlón, pero me di cuenta de que correr era lo que más me gustaba", destaca.

La carrera de Renate Stecher fue increíblemente exitosa, pero también tuvo sus contratiempos.

Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 el equipo de relevos de la RDA, con ella como campeona olímpica, solo logró el segundo puesto. Stecher, como última corredora, perdió sensacionalmente contra la campeona olímpica de salto de longitud Heide Rosendahl de la República Federeal de Alemania (RFA).

"Los relevos estaban mal dispuestos, pero la orden venía de muy arriba. Yo siempre había corrido en segundo lugar y era la posición decisiva. Fue un error pensar que una doble ganadora individual (en 100 y 200 metros) también debía ser la última corredora en el relevo", apunta Stecher con un dejo de decepción pese a los años transcurridos.

Sin embargo, la revancha llegó en 1976. "Cuatro años después, en Montreal, vencimos a la RFA, y yo corrí en segundo lugar", acota.

Heide Ecker-Rosendahl le tiene una alta estima a su antigua rival. "Nos vimos muy a menudo. Poco después de la caída del Muro la visité en Jena con mi marido. Siempre nos llevamos bien", comenta la doble campeona olímpica alemana a dpa.

"Renate fue sin duda una de las velocistas excepcionales", asegura la ex atleta de 73 años. "Era una corredora con mucha potencia. El paso corto y escalonado era su marca registrada, y tuvo un éxito increíble", agrega.

Pese a una fuerte controversia por su presunto pasado de doping, en 2011 Stecher fue admitida en el "Salón de la Fama" del deporte alemán.

"¡No puedo escuchar más eso! Las investigaciones solo mencionan a a la antigua RDA y no a la RFA. Sin embargo, entretanto también ha quedado claro que el dopaje se practicaba en Alemania Federal mucho más de lo que se sabía anteriormente. No tengo nada más que decir sobre esto", subrayó Stecher hace cinco años y desde entonces no se ha referido más a este tema.

La ex velocista y ex licenciada en ciencias del deporte asegura estar satisfecha con su vida a pesar de que hace más de un año solo puede hacer deportes de rehabilitación en lugar de karate, baloncesto o Pilates debido a una fractura del cuello del fémur que sufrió durante una caída. 

"Espero que esto mejore pronto", señala Stecher, quien actualmente solo ve a sus hijos y a sus cuatro nietos debido a la pandemia del coronavirus. 

"Normalmente nos encontramos con las chicas de relevo de Jena y Leipzig. Es un grupo bárbaro y nos sentimos muy cercanas", resalta la antigua corredora, que no sigue muy a fondo el mundo del atletismo.  

"Apenas quedan atletas que permanecen buenos durante un largo período de tiempo. Muchos aparecen repentinamente, hacen su show y desaparecen después de un año o dos. No sé cómo yo me comportaría si actualmente estuviera activa. Pero para mí el rendimiento siempre estuvo en primer plano y eso es lo que extraño de mucha gente", critica la legendaria deportista germana pocos días antes de su cumpleaños.