La Copa de las Naciones ofrece entretenimiento a pesar del calor, los estadios vacíos y el caos

VOA


Brian Homewood

CAIRO (Reuters) - La Copa de Naciones de África (AFCON), preocupada por el caos tras bambalinas y con un fondo de estadios vacíos, se las arregló para ofrecer algo de entretenimiento y drama en su amplia fase de grupos de 24 equipos.


Jugadores de clase mundial como Sadio Mane, Mohamed Salah y Riyad Mahrez han compartido el escenario con jugadores como Jean Romario Baggio Rakotoarisoa, que juega en la liga de los rivales de Madagascar, y Selemani Ndikumana, que vivió la larga guerra civil que devastó Burundi hasta 2005.

El torneo comenzó con lo que se ha convertido en casi un preludio tradicional: un equipo que discute sobre las bonificaciones.

Camerún inicialmente se negó a volar a Egipto e, incluso cuando finalmente se los convenció de viajar, los jugadores dijeron que aún no estaban satisfechos con la oferta. Las disputas salariales afectaron posteriormente a Nigeria, Zimbabwe y Uganda.

Los recién llegados a Madagascar brindaron un romance mientras derrotaban a Nigeria en su camino hacia la cima de su grupo: un logro notable para una variada colección de jugadores de las ligas inferiores en Francia y clubes en Bélgica, Bulgaria y los Estados Unidos, y liderados por los antiguos franceses de cuarto nivel. Entrenador Nicolas Dupuis.

Uganda alcanzó la fase eliminatoria por primera vez en 41 años y Benin, participando en su cuarto AFCON, logró pasar la fase de grupos por primera vez, aunque aún tienen que ganar un partido en la final. Dibujaron todos sus juegos.

Los bandos más impresionantes fueron el trío norteafricano de Egipto, Marruecos y Argelia, quienes encabezaron sus grupos con un récord del 100 por ciento y sin encajar ningún objetivo.

Argelia parecía particularmente fuerte, aunque no era bonito, ya que cometieron un promedio de 28 faltas por partido, según las estadísticas oficiales.

Otros favoritos no fueron tan convincentes.

Nigeria se vio envuelta en una eliminatoria de octavos de final contra vecinos y amargos rivales Camerún, que también terminó segundo en su grupo después de dos empates sin goles consecutivos.

Túnez era su adusto habitual, empatando todos sus juegos, mientras que el desempeño de Ghana al superar a su grupo con una victoria y dos empates no logró silenciar a los críticos.

"Hago lo mejor que puedo para ganar todos los partidos, pero al final todavía tienes personas que te odian o están celosos de ti", dijo el entrenador Kwesi Appiah.

El día menos memorable fue el sábado pasado cuando los tres juegos terminaron sin goles. En contraste, Kenia venció a Tanzania 3-2 en un juego increíblemente abierto que ambos entrenadores describieron como "loco" y dijeron que fueron "impotentes" por el salvaje abandono de los jugadores.

CONSTRUCCIÓN PROBLEMÁTICA

Ver cualquier fútbol fue un alivio dada la problemática acumulación.

Increíblemente, el lugar, el calendario y el tamaño del torneo han cambiado desde que se realizó el sorteo para la competencia clasificatoria en enero de 2017.

La Confederación para el Fútbol Africano (CAF), originalmente programada para ser organizada por Camerún en enero con 16 equipos, aumentó el torneo a 24 equipos, lo trasladó a junio-julio y despojó a Camerún de los derechos de alojamiento debido a los preparativos lentos y las preocupaciones de seguridad .

Los problemas llegaron a su apogeo en vísperas de las finales cuando, en un movimiento sin precedentes, el organismo rector del mundo del fútbol, ​​la FIFA, se hizo cargo de CAF a raíz de acusaciones de corrupción y se inició una investigación ética sobre su presidente malgache, Ahmad Ahmad.

Ahmad no ha respondido a las repetidas solicitudes de Reuters para comentar las acusaciones en su contra.

La decisión de jugar en el brutal verano egipcio también provocó problemas, aunque los jugadores parecieron hacer frente.

Yacine Zerguini, vicepresidenta del comité médico de CAF, dijo que la Temperatura de la Bombilla del Húmedo Mojado (WGBT, por sus siglas en inglés), utilizada para medir el efecto de la temperatura, la humedad, el viento y la luminosidad, no había superado el límite de 32 grados centígrados considerado seguro para el fútbol.

"Nunca hemos alcanzado la temperatura WGBT durante la competencia", dijo, y agregó que la baja humedad había ayudado.

Los estadios para muchos juegos estaban casi desiertos, prestando un extraño telón de fondo.

Un sistema complejo y poco confiable de venta de boletos, basado en la Copa Mundial del año pasado, que requiere que los fanáticos se registren y compren boletos en línea, ha sido culpado en parte junto con la indiferencia local a los partidos que no involucran a la nación anfitriona.

Para algunos, las peculiaridades eran solo una parte del atractivo.

"Me estoy divirtiendo mucho", dijo Clarence Seedorf, de Camerún, uno de los entrenadores de más alto perfil en el torneo. "Creo que es maravilloso vivir este torneo aquí y cada día es una aventura". (Escrito por Brian Homewood; editado por Ken Ferris)