Carga de N. carbón coreano a la deriva cerca de Vietnam

VOA - INGLÉS

Ham Ji-ha contribuyó a este informe.

WASHINGTON - Un barco cargado con 3 millones de dólares en carbón de Corea del Norte ahora está flotando en la costa de Vietnam, en busca de un lugar para atracar.


El Dong Thanh, un barco de propiedad vietnamita que navegaba bajo una bandera panameña, entró a las aguas territoriales vietnamitas el jueves llevando el carbón de Corea del Norte. Ha vagado por las aguas internacionales de Malasia e Indonesia durante dos meses después de que cada uno negó la entrada del barco a sus aguas territoriales.

El carbón a bordo del Dong Thanh comenzó su odisea en la bodega de carga del Wise Honest, un buque de carga norcoreano que ahora se encuentra bajo la custodia de los Estados Unidos en Samoa Americana. El Departamento de Justicia autorizó la incautación de Wise Honest a principios de mayo, alegando que estaba transportando carbón de Corea del Norte y que violaba las sanciones de los Estados Unidos y las Naciones Unidas.

Antes de la acción de los EE. UU., Indonesia detuvo a Wise Honest por más de un año a partir de abril de 2018. Las autoridades indonesias detuvieron el barco por tener documentos de envío incorrectos y violar la ley marítima del país.

Pero el carbón fue liberado por el Tribunal de Distrito de Balikpapan de Indonesia, el distrito donde se ordenó que el barco permaneciera anclado, cuando un corredor indonesio vinculado a Corea del Norte solicitó la venta del carbón.

El tribunal liberó el carbón basándose en una Certificación de origen que establecía que el carbón se originó en Rusia.

Debido a que el Wise Honest tomó el carbón a bordo mientras atracaba en Nampo, el puerto norcoreano de Nampo en marzo de 2018, y Pyongyang tiene un historial de creación de documentos falsos, se cree que el certificado es falso, según el Panel de Expertos de la ONU .

Cuando el Departamento de Justicia se apoderó de Wise Honest, los funcionarios describieron la acción como parte de un plan amplio para usar la ley de los EE. UU. A fin de imponer sanciones internacionales en un esfuerzo por aplicar la “máxima presión” para eliminar la fuente de ingresos de Corea del Norte que financia su energía nuclear y programas de misiles

"Corea del Norte y las compañías que lo ayudan a evadir las sanciones de los EE. UU. Y la ONU deben saber que usaremos todas las herramientas a nuestra disposición, incluida una acción de decomiso civil como esta o cargos penales, para hacer cumplir las sanciones", dijo el Fiscal General Adjunto de EE. UU. El 9 de mayo, John Demers, de Seguridad Nacional, emitió un comunicado emitido por la Oficina del Fiscal Federal en el Distrito Sur de Nueva York.

Continuó: "Estamos profundamente comprometidos con el papel que desempeña el Departamento de Justicia en la aplicación de la máxima presión al régimen de Corea del Norte para que cese su beligerancia".

Aunque el Departamento de Justicia aplicó la política de máxima presión iniciada por el presidente Donald Trump al comienzo de su presidencia en 2017, la incautación es vista como una medida del Departamento de Justicia y no está relacionada con los enfoques posteriores a la cumbre de Corea del Norte por parte de la administración de Trump.

"Esto no debe ser visto como un reflejo del estado de ánimo político de la administración", dijo Joshua Stanton, un abogado con sede en Washington que ayudó a redactar la Ley de Aplicación de Sanciones de Corea del Norte en 2016, una de las leyes que invocó Estados Unidos para confiscar a Wise Honest.

La actitud de Trump hacia Corea del Norte se ha suavizado desde su primera reunión cara a cara con el líder norcoreano, Kim Jong Un, en su primera cumbre el año pasado en Singapur a pesar de las diferencias de los dos países sobre la desnuclearización.

Incluso después de tener grandes desacuerdos con Kim sobre el momento de la desnuclearización y el levantamiento de las sanciones, en la fallida cumbre de Hanoi en febrero, Trump siguió hablando favorablemente de Kim mientras moderaba la máxima presión sobre Pyongyang.

El 22 de marzo, Trump tuiteó una orden que revirtió las sanciones del Tesoro sobre Corea del Norte emitidas ese día, lo que causó confusión en Washington porque no se emitieron sanciones el mismo día que su tweet. El Tesoro había anunciado sanciones financieras a Corea del Norte el día anterior.

En un intento por explicar a Trump, la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, dijo: "Al Presidente Trump le gusta el Presidente Kim, y no cree que estas sanciones sean necesarias".

Stanton dijo: "Trump ya no está diciendo la presión máxima". Agregó que "Trump no está haciendo la presión máxima".

A pesar de que Trump disminuyó la presión máxima en medio de la diplomacia estancada con Kim, el Tribunal de Distrito de EE. UU. En el Distrito Sur de Nueva York (SDNY) invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) y la Ley de Mejora de Políticas y Sanciones de Corea del Norte de 2016 (NKSPEA) para apoderarse de los sabios honestos.

"El distrito más independiente en todo el país por una milla es el Distrito Sur de Nueva York", dijo Stanton. "Son notoriamente independientes de las prerrogativas de los políticos en Washington".

NKSPEA, promulgada por el presidente Barack Obama en 2016 y enmendada por Trump en 2017, autoriza a los EE. UU. A ceder las propiedades de Corea del Norte involucradas en actividades ilícitas como el contrabando de carbón marítimo. IEEPA prohíbe a las personas sancionadas acceder al sistema financiero de los Estados Unidos.

"Esto se basa en las autoridades legales que [se convirtieron en ley] antes de que Trump fuera presidente", dijo Stanton. "Y SDNY, si lo están haciendo, es porque ven una violación de la ley que pueden enjuiciar y ganar por una cantidad que vale sus recursos de la fiscalía".

El Wise Honest era propiedad de la Compañía de Comercio Songi de Corea, que fue designada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro en junio de 2017. [[https://www.treasury.gov/press-center/press-releases/Pages/ sm0099.aspx]] El Ejército Popular de Corea dirige la compañía de acuerdo con la OFAC. El Wise Honest también fue utilizado para importar maquinaria pesada a Corea del Norte de acuerdo con la demanda judicial.

Kwon Chol Nam, uno de los representantes de la compañía, pagó los gastos de servicios y las compras de equipos para el Wise Honest en dólares estadounidenses. Esos fondos se transfirieron a través de bancos corresponsales en los EE. UU., Incluidos los que hacen negocios dentro de la jurisdicción del SDNY. Los EE. UU. Prohíben a sus instituciones financieras procesar transacciones en beneficio de Corea del Norte.

El uso del sistema financiero de los EE. UU. Otorgó a la autoridad jurisdiccional de los EE. UU. La incautación de Wise Honest, que era una propiedad involucrada en el contrabando de carbón marítimo y, por lo tanto, en violación de las sanciones de los EE. UU.

Stanton dijo: "Creo que [el Departamento de Justicia] está siendo más agresivo que el presidente".

Ken Gause, director de Adversary Analytics Program en la CNA, dijo: "Hemos intentado nombrar y avergonzar a ... otros países involucrados en las transferencias de barco a barco".

Continuó: "Y eso no parece haber tenido mucho efecto. Y ahora, esto sería como el siguiente paso: confiscar y tomar posesión de las propiedades de Corea del Norte que están involucradas en actividades ilícitas ".