¿Qué tan difíciles son las citaciones del Congreso de los EE. UU.

VOA - INGLÉS
El Procurador General de los Estados Unidos, William Barr, enfrenta la posibilidad el miércoles de una votación por parte de un comité de la Cámara de los Estados Unidos para retenerlo en "desacato al Congreso". Qué significa eso?


El Congreso tiene poderes significativos, aunque consumen mucho tiempo, para exigir testigos y documentos. Una de ellas es la cita del desprecio.

Los demócratas en la Cámara de Representantes amenazan con usarlo en múltiples frentes, incluso contra Barr por ignorar una citación emitida por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes que busca una versión no redactada del informe de Mueller sobre la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016 en Estados Unidos y el Presidente Donald Trump.

Trump y su administración están obstaculizando varias investigaciones dirigidas por los demócratas de la Cámara de Representantes hacia su administración, su familia y sus intereses comerciales. Aquí es cómo funciona el proceso de citación, desacato y ejecución del Congreso.

¿Qué es una citación?

Una citación es una demanda legalmente exigible de documentos, datos o testimonios de testigos. Las citaciones son utilizadas normalmente por los litigantes en los casos judiciales.

La Corte Suprema ha reconocido el poder del Congreso para emitir citaciones, diciendo que para redactar leyes también debe ser capaz de investigar.

El poder del Congreso para emitir citaciones, aunque amplio, no es ilimitado. El alto tribunal ha dicho que el Congreso no es una agencia de aplicación de la ley, y no puede investigar a alguien simplemente para exponer actos indebidos o información perjudicial sobre ellos para obtener beneficios políticos. Una citación debe potencialmente promover algún "propósito legislativo legítimo", dijo el tribunal.

¿Qué puede hacer el Congreso a un funcionario del gobierno que ignora una citación?

Si los legisladores quieren castigar a alguien que ignora una citación del Congreso, por lo general, primero detienen al delincuente "en desacato al Congreso", dijeron los expertos legales.

El proceso de desacato puede comenzar en la Cámara de Representantes o en el Senado. A diferencia de la legislación, solo se necesita una de las cámaras para hacer y hacer cumplir una citación por desacato.

Por lo general, los miembros del comité del Congreso que emitió la citación votarán sobre si seguir adelante con una determinación de desacato. Si una mayoría apoya la resolución, entonces toda la cámara llevará a cabo otra votación.

Los demócratas tienen el control mayoritario de la Cámara; Partido Republicano de Trump tiene el Senado.

Solo la mayoría de los 435 miembros de la Cámara de Representantes debe apoyar un hallazgo de desacato para alcanzar uno. Después de un voto de desacato, el Congreso tiene poderes para hacer cumplir una citación.

¿Cómo se hace cumplir un desacato?

La Corte Suprema dijo en 1821 que el Congreso tiene "autoridad inherente" para arrestar y detener a los testigos recalcitrantes.

En 1927, el tribunal supremo dijo que el Senado actuó legalmente al enviar a su adjunto sargento de armas a Ohio para arrestar y detener al hermano del entonces fiscal general, quien se había negado a declarar sobre un plan de soborno conocido como el escándalo del Teapot Dome .

Han pasado casi un siglo desde que el Congreso ejerció esta autoridad de arresto y detención, y es poco probable que la práctica regrese, dijeron expertos legales.

Alternativamente, el Congreso puede pedirle al abogado de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, un fiscal federal, que presente cargos penales contra un testigo que se niega a comparecer. Existe una ley penal que prohíbe específicamente ignorar una citación del Congreso.

Pero es poco probable que esta opción se aplique, al menos cuando se trata de citaciones contra funcionarios del poder ejecutivo, dado que los fiscales federales son parte del Departamento de Justicia de la sucursal.

"Sería extraño, estructuralmente, porque significaría que la administración de Trump actuaría para hacer cumplir las citaciones contra la administración de Trump", dijo Lisa Kern Griffin, ex fiscal federal y profesora de derecho en la Universidad de Duke.

Por esta razón, en los tiempos modernos, el Congreso ha optado por un tercer y último enfoque para hacer cumplir un fallo de desacato: hacer que sus abogados presenten una demanda civil en la que se solicita a un juez que decida que se requiere el cumplimiento.

El incumplimiento de una orden de este tipo puede desencadenar una sentencia de "desacato al tribunal", impuesta a través de multas diarias e incluso encarcelamiento, dijo Griffin.