El viajero de los parques nacionales termina un viaje récord de tres años

VOA - INGLÉS
Mikah Meyer subió los últimos pasos hasta la cima del Lincoln Memorial en la capital de la nación y fue inmediatamente superado por la emoción. Se inclinó y puso sus manos sobre sus rodillas por un momento, y luego levantó sus brazos al cielo en señal de triunfo.


"Soy, por primera vez en mi vida, sin palabras", le dijo a VOA.

El momento merecía ser saboreado.

Hace exactamente tres años, Meyer emprendió un ambicioso viaje para visitar los 419 sitios del Servicio de Parques Nacionales en América.

Comenzó su viaje el 29 de abril de 2016, en el Monumento a Washington, y lo terminó en el Monumento a Lincoln, la última parada de su aventura épica.

Su principal motivación fue honrar a su difunto padre, quien le inculcó el amor por los viajes y el aire libre. Meyer dijo que le gustaría pensar que su padre estaría orgulloso de ser la primera persona que ha visitado todos los sitios del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos en un viaje continuo.

También estaba en una misión para compartir sus experiencias de viaje con otros, de todas las formas posibles, a través de charlas en escuelas locales, en su sitio web y en varias plataformas de redes sociales. Como hombre gay, también quería ser un "nuevo tipo de modelo LGBT" y "utilizar los viajes para mejorar el mundo".

"He estado en los 56 estados y territorios de los EE. UU.", Dijo, "todo desde el Círculo Ártico hasta Samoa Americana en el Hemisferio Sur, hasta el oeste de Guam y el punto más oriental de los Estados Unidos en las Islas Vírgenes. . Entonces realmente si es en los Estados Unidos, he estado allí en este punto ".

En total, cubrió más de 300,000 kilómetros (200,000 millas), 120,000 (75,000 millas) de ellos en su pequeña furgoneta de carga blanca. Él trazó su progreso en un gran mapa de los Estados Unidos, y un blog.

Exploró el antiguo esplendor del Gran Cañón y las maravillas naturales del Parque Nacional de Yellowstone, conocido por sus géiseres y la abundancia de vida silvestre. También pudo bucear en las increíblemente azules aguas del Caribe americano, escalar los picos más altos del desierto de Texas, explorar cuevas místicas, caminar por senderos nativos americanos y visitar campos de batalla donde los soldados estadounidenses derramaron su sangre hace más de un siglo y medio. .

Durante sus tres años de viaje por carretera, se detuvo en "parques nacionales de los que ha oído hablar, como el Gran Cañón y Acadia, [y] sitios que probablemente nunca hayan encontrado el radar de nadie, como Pictured Rocks National Lakeshore en Michigan o Dinosaur Monumento Nacional en Utah y Colorado ".

Favoritos

Es difícil elegir un favorito, dijo, pero tiene algunos.

En la parte superior de su lista se encuentra el Monumento Nacional de los Dinosaurios, donde se pueden ver fósiles antiguos en las rocas. Pero esa no fue la única atracción.

"Una de las primeras cosas que hice fue ir al centro del parque y hacer esta caminata que estaba en lo más alto", dijo Meyer. "Así que estoy mirando hacia abajo en estos increíbles y exuberantes valles verdes que tienen montañas cubiertas de nieve justo encima de ellos, y justo debajo de ellos hay estos cañones increíblemente curvos que tienen rocas que han sido superpuestas durante siglos y luego vueltas hacia arriba, así que todos Estas creaciones de rocas retorcidas que luego puedes atravesar ".

Lo que hizo, unos meses después. "Conduje 10 horas fuera de mi camino para volver y ver esas vistas desde el otro extremo del agua", dijo.

Otro favorito fue el Parque Nacional Badlands en el oeste de Dakota del Sur.

"Lo que estás viendo es esencialmente toda la tierra y el suelo que se encuentra debajo de esa pradera" abortada ", y se ha erosionado durante milenios, y ahora podemos contemplar esta increíble vista que tiene rocas que cambian de color según la hora. De día estás ahí ", dijo.

A pesar de los muchos desafíos, incluido el calor extremo y las temperaturas de congelación y una gran tormenta de granizo que casi hizo estallar el sistema de paneles solares de su camioneta, Meyer dijo que estaba muy feliz, y aliviado, de haber podido honrar a su difunto padre cumpliendo uno de sus sueños.

Lecciones aprendidas

En este día, mientras estaba parado triunfalmente bajo la mirada de la estatua del presidente Abraham Lincoln y miró a través del National Mall al Monumento a Washington, donde inició su viaje, Meyer reflexionó un momento y anunció que todo valía la pena.

"Ahora que todo ha llegado a su fin, estoy emocionado de haber logrado esto y también completamente agotado", dijo. "Esto no ha sido un paseo por el parque, pero eso no es lo que pedí. Pedí una aventura y me aventuré. Al cabo de tres años, sin duda, ha sido más de lo que esperaba, más difícil de lo que esperaba". Pero también cambia la vida de muchas maneras ".

Cambios que han ayudado a dar forma a sus prioridades.

"Pasé tres años mirando los lugares más bellos que Estados Unidos tiene para ofrecer, y lo que aprendí fue que no significan una maldita cosa si no tienes a alguien con quien compartirlos", dijo. "El viaje de Sothis realmente me ha demostrado que ese es el enfoque de mi vida, y siento que estoy honrando a mi papá y honrando esa relación al aprender esa lección y ahora hacer que mi fuerza motriz avance.

"Escogí el Lincoln Memorial porque quería que este momento aquí mirara hacia atrás, donde comencé", agregó. "Y es apropiado que un niño de Lincoln, Nebraska, termine este viaje ante un presidente conocido por los derechos civiles, por poder usar este viaje para dar a las personas LGBT un nuevo modelo a seguir que no existía antes de que comenzara este viaje, parece realmente apropiado para un presidente conocido por expandir Estados Unidos para que todos los estadounidenses se sientan iguales ".

También es apropiado que en este mismo espacio hubo otro hombre a quien Meyer admira, Martin Luther King Jr., cuando pronunció su histórico discurso "Tengo un sueño".