Cambios en los emprendimientos de bebidas para personas con necesidades especiales del Líbano
VOA - INGLÉS
La gran sonrisa contagiosa de Farah Ballout es lo primero que te saluda en su lugar de trabajo, un café en el Líbano con la misión de hacer más que solo preparar café.
Antes de ser contratada, la mujer de 29 años, que padece el síndrome de Angelman, un trastorno genético que significa que tiene discapacidades del desarrollo, había luchado para encontrar trabajo en un país con un alto nivel de desempleo.
"Siento que es un sueño que empecé aquí", dijo Ballout mientras las lágrimas rodaban por su rostro. "Se siente como si estuvieras caminando en tu casa, no parece que vayas a trabajar".
Casi todos los 14 empleados de la cafetería Agonist cerca de Beirut, donde Ballout ha trabajado durante los últimos cinco meses, tienen necesidades especiales, desde el autismo hasta el síndrome de Down.
Wassim El Hage estableció el negocio en diciembre para ayudar a las personas con discapacidades, que generalmente están excluidas de la fuerza laboral en el Líbano.
Como empresa social, una empresa que tiene como objetivo hacer el bien y obtener ganancias, enfrenta un desafío aún mayor que la mayoría de las nuevas empresas en un país cuya economía se ha visto gravemente afectada por años de inestabilidad política y una afluencia masiva de refugiados.
El país está lidiando con una tasa de desempleo del 30 por ciento, y cerca de 2.200 empresas cerraron el año pasado, según la cámara de comercio de Líbano.
Para El Hage, eso fue parte de la motivación: el Líbano, dijo, necesita desesperadamente organizaciones preparadas para contratar a personas que de otra manera tendrían dificultades para encontrar trabajo.
"No es mi objetivo ganar dinero o obtener ganancias para mí mismo. Mi objetivo es devolverles este dinero [para que se integren, para ser independientes, para tener una vida real", dijo a Reuters. "Lo necesitamos en el Líbano".
El pequeño país alberga a más de un millón de refugiados, en su mayoría de su vecina Siria, devastada por la guerra.
Desde que terminó su propia guerra civil en 1990, el Líbano ha enfrentado una serie de desafíos, desde la escasez de electricidad hasta las montañas de basura debido a la falta de sitios de vertederos, y ahora las empresas sociales están interviniendo para ayudar.
Estos incluyen Compost Baladi, que administra el desperdicio y el compost, y SunRay Energy, que ayuda a las comunidades rurales en el Líbano a adoptar la energía solar con un programa de arrendamiento y pagos flexibles.
Pero los emprendedores sociales dicen que la falta de financiamiento y el apoyo del gobierno están dificultando el desarrollo de tales empresas.
'Bola de nieve del cambio'
A diferencia de muchos países, incluidos Gran Bretaña y Tailandia, el Líbano no ofrece beneficios fiscales u otros incentivos para ayudar al sector.
"No existe una política o estrategia gubernamental única para administrar el campo de las empresas sociales", dijo George Ghafary, jefe de una empresa social que emplea a ex abusadores de sustancias, presas y mujeres desfavorecidas para trabajar en proyectos ambientales. "Las empresas sociales pueden crear una bola de nieve de cambio, especialmente si el gobierno ofrece incentivos a las empresas existentes ... creando así un impacto aún mayor".
Nadie en el Ministerio de Trabajo estaba disponible para hacer comentarios sobre la política del gobierno.
Samer Sfeir cofundó ProAbled, que capacita a personas en el Líbano con necesidades especiales para trabajar y empresas para contratarlas. Lamentó la falta de fondos para las empresas sociales y comparó el enfoque del gobierno con el de Gran Bretaña, donde el gobierno busca activamente a esas empresas para suministrar bienes y servicios financiados con fondos públicos.
"No es difícil iniciar una empresa social, pero escalar es difícil ... todos están enfocados en comenzar algo nuevo, no en ayudar a lo que ya existe", dijo.
"Las empresas regulares ya luchan en la economía del Líbano, pero las empresas sociales tienen aún más dificultades, porque es más costoso de manejar y, finalmente, su margen de ganancia es menor porque está devolviendo".
Aceptación
Es un problema con el que El Hage, de 32 años, está familiarizado. Él comenzó a Agonist con su propio dinero después de no poder aumentar la inversión privada debido al escepticismo de que el café sería un éxito.
De hecho, dijo, los libaneses han venido de todas partes del país para obtener su dosis de cafeína con un lado de las bromas de personas a las que normalmente no conocían.
A medida que el café y los pasteles se reparten, el personal a menudo se sienta y conversa con los clientes. Antes de irse, se le pide a cada cliente que ponga su mano en una canasta y elija un proverbio positivo.
"Este gran cambio cambia la manera en que los libaneses ven a las personas con discapacidades: aceptarlas exactamente como son", dijo un cliente que regresó, Vincent El Khoury. "Mucha gente los ve como menos, y odio esto".
La gran sonrisa contagiosa de Farah Ballout es lo primero que te saluda en su lugar de trabajo, un café en el Líbano con la misión de hacer más que solo preparar café.
Antes de ser contratada, la mujer de 29 años, que padece el síndrome de Angelman, un trastorno genético que significa que tiene discapacidades del desarrollo, había luchado para encontrar trabajo en un país con un alto nivel de desempleo.
"Siento que es un sueño que empecé aquí", dijo Ballout mientras las lágrimas rodaban por su rostro. "Se siente como si estuvieras caminando en tu casa, no parece que vayas a trabajar".
Casi todos los 14 empleados de la cafetería Agonist cerca de Beirut, donde Ballout ha trabajado durante los últimos cinco meses, tienen necesidades especiales, desde el autismo hasta el síndrome de Down.
Wassim El Hage estableció el negocio en diciembre para ayudar a las personas con discapacidades, que generalmente están excluidas de la fuerza laboral en el Líbano.
Como empresa social, una empresa que tiene como objetivo hacer el bien y obtener ganancias, enfrenta un desafío aún mayor que la mayoría de las nuevas empresas en un país cuya economía se ha visto gravemente afectada por años de inestabilidad política y una afluencia masiva de refugiados.
El país está lidiando con una tasa de desempleo del 30 por ciento, y cerca de 2.200 empresas cerraron el año pasado, según la cámara de comercio de Líbano.
Para El Hage, eso fue parte de la motivación: el Líbano, dijo, necesita desesperadamente organizaciones preparadas para contratar a personas que de otra manera tendrían dificultades para encontrar trabajo.
"No es mi objetivo ganar dinero o obtener ganancias para mí mismo. Mi objetivo es devolverles este dinero [para que se integren, para ser independientes, para tener una vida real", dijo a Reuters. "Lo necesitamos en el Líbano".
El pequeño país alberga a más de un millón de refugiados, en su mayoría de su vecina Siria, devastada por la guerra.
Desde que terminó su propia guerra civil en 1990, el Líbano ha enfrentado una serie de desafíos, desde la escasez de electricidad hasta las montañas de basura debido a la falta de sitios de vertederos, y ahora las empresas sociales están interviniendo para ayudar.
Estos incluyen Compost Baladi, que administra el desperdicio y el compost, y SunRay Energy, que ayuda a las comunidades rurales en el Líbano a adoptar la energía solar con un programa de arrendamiento y pagos flexibles.
Pero los emprendedores sociales dicen que la falta de financiamiento y el apoyo del gobierno están dificultando el desarrollo de tales empresas.
'Bola de nieve del cambio'
A diferencia de muchos países, incluidos Gran Bretaña y Tailandia, el Líbano no ofrece beneficios fiscales u otros incentivos para ayudar al sector.
"No existe una política o estrategia gubernamental única para administrar el campo de las empresas sociales", dijo George Ghafary, jefe de una empresa social que emplea a ex abusadores de sustancias, presas y mujeres desfavorecidas para trabajar en proyectos ambientales. "Las empresas sociales pueden crear una bola de nieve de cambio, especialmente si el gobierno ofrece incentivos a las empresas existentes ... creando así un impacto aún mayor".
Nadie en el Ministerio de Trabajo estaba disponible para hacer comentarios sobre la política del gobierno.
Samer Sfeir cofundó ProAbled, que capacita a personas en el Líbano con necesidades especiales para trabajar y empresas para contratarlas. Lamentó la falta de fondos para las empresas sociales y comparó el enfoque del gobierno con el de Gran Bretaña, donde el gobierno busca activamente a esas empresas para suministrar bienes y servicios financiados con fondos públicos.
"No es difícil iniciar una empresa social, pero escalar es difícil ... todos están enfocados en comenzar algo nuevo, no en ayudar a lo que ya existe", dijo.
"Las empresas regulares ya luchan en la economía del Líbano, pero las empresas sociales tienen aún más dificultades, porque es más costoso de manejar y, finalmente, su margen de ganancia es menor porque está devolviendo".
Aceptación
Es un problema con el que El Hage, de 32 años, está familiarizado. Él comenzó a Agonist con su propio dinero después de no poder aumentar la inversión privada debido al escepticismo de que el café sería un éxito.
De hecho, dijo, los libaneses han venido de todas partes del país para obtener su dosis de cafeína con un lado de las bromas de personas a las que normalmente no conocían.
A medida que el café y los pasteles se reparten, el personal a menudo se sienta y conversa con los clientes. Antes de irse, se le pide a cada cliente que ponga su mano en una canasta y elija un proverbio positivo.
"Este gran cambio cambia la manera en que los libaneses ven a las personas con discapacidades: aceptarlas exactamente como son", dijo un cliente que regresó, Vincent El Khoury. "Mucha gente los ve como menos, y odio esto".
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