Cadena de accidentes resaltan el récord de seguridad aérea de Myanmar

VOA - INGLÉS
Soe Moe Kyaw intentó mantener a raya su ansiedad cuando su avión que funcionaba mal quemó combustible para reducir el peso en un aterrizaje de emergencia a principios de este mes.


"No se preocupe, no se preocupe", le había dicho a un compañero de viaje mientras el avión daba vueltas sobre el aeropuerto de Mandalay en Myanmar.

Entonces el piloto anunció que sus varios intentos de bajar el tren de aterrizaje en la nariz del avión habían fracasado; Tendría que aterrizar sin las ruedas delanteras.

A medida que descendían hacia la pista, los pasajeros adoptaron posiciones de refuerzo y esperaron un aterrizaje brusco. La nariz del avión raspó a lo largo de la pista a alta velocidad, pero cuando el avión finalmente se detuvo, todos a bordo quedaron ilesos.

"Fue un aterrizaje increíble, más suave que un aterrizaje normal", dijo Soe Moe Kyaw a VOA.

La incipiente industria de la aviación de Myanmar ha visto una serie de llamadas cercanas recientemente. Unos días antes del accidente del 12 de mayo en Myanmar National Airlines, un vuelo de Biman Bangladesh Airways salió de la pista con mal tiempo en el aeropuerto internacional de Yangon e hirió a 20.

Y una serie de otros accidentes en los últimos años, incluido un accidente de Air Bagan en 2012 en el que murieron dos personas y 10 heridos, han amenazado con dañar la fe de los pasajeros en los estándares de seguridad de la industria.

La industria aeronáutica de Myanmar se expandió rápidamente después del inicio de las reformas económicas en 2010, pero los expertos dicen que las autoridades deben abordar la falta de infraestructura adecuada y personal calificado para garantizar que el crecimiento no se realice a costa de la seguridad.

"Deberá haber un compromiso para financiar la capacitación de personal como pilotos, controladores de tránsito aéreo e ingenieros de aeronaves para satisfacer las demandas de una industria en auge", dijo el profesor Alan Khee-Jin Tan, un experto en leyes y políticas de aviación de la Universidad Nacional de Singapur.

A pesar de los recientes accidentes y los desafíos planteados por una economía subdesarrollada, los funcionarios dicen que es injusto calificar a Myanmar de inseguro para volar.

Ye Htut Aung, director general adjunto del Departamento de Aviación Civil de Myanmar, señala que el país se encuentra apenas por encima del promedio mundial en un ranking clave de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).

"Y dentro de la región de Asia y el Pacífico, nuestro ranking de seguridad se ubica justo en medio de 38 países", agregó. Myanmar tiene un puntaje de implementación efectivo del 65,92 por ciento, mientras que el promedio mundial es de 65,51.

El ranking, sin embargo, es sólo una parte de la imagen. Por ejemplo, no refleja directamente los datos sobre accidentes, sino que mide qué tan cerca las autoridades de aviación civil cumplen con más de 12,000 medidas de seguridad.

Si bien la afluencia de nuevos visitantes a Myanmar en los últimos años vio cómo las aerolíneas se apresuraban a expandirse, desde entonces las cosas se han enfriado drásticamente, con varias aerolíneas domésticas plegándose en medio de una competencia intensa, un exceso de asientos y altos precios de combustible.

Dificultades financieras como esta, dice Tan, podrían llevar a que “las aerolíneas con problemas recorten los regímenes de mantenimiento para ahorrar costos, lo que lleva a una carrera hacia el fondo en términos de estándares de seguridad”.

Pero Ye Htut Aung insiste en que los problemas recientes de la industria no han afectado los estándares de seguridad. "¿Es el negocio malo en la industria aérea? Sí, sin duda por el momento, pero los estándares de seguridad están por encima del promedio ".

Soe Moe Kyaw dijo que no espera nada en la compensación de Myanmar National Airlines después del accidente, ya que sabe que están luchando.

"Para mí, para la mayoría de nosotros [en el vuelo], no nos importa eso porque tenemos nuestras vidas. Y la aerolínea no es una aerolínea rica ".

Myanmar National Airlines no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico. Un portavoz de Biman Bangladesh Airlines dijo a VOA que no podía comentar sobre el accidente mientras se estaba llevando a cabo una investigación.

La brecha de accidentes recientes podría, dadas las condiciones adecuadas, servir como una llamada de atención para las autoridades de aviación que ayudan a mejorar los estándares a largo plazo, dijo Tan.

“A menudo, después de un accidente, la presión pública sobre las aerolíneas y los reguladores centran la atención en prácticas inseguras. "Esto podría tener resultados positivos a largo plazo, aunque las medidas correctivas tomadas no deben ser soluciones a corto plazo", dijo.

"Necesitan realizar mejoras sistémicas para que las aerolíneas puedan recuperar la confianza del público volador".