Terror en Twitter: los arrestos generan preocupación por el extremismo en línea
VOA - INGLÉS
Pocos meses después de cumplir 17 años, y más de dos años antes de ser arrestado, Vincent Vetromile se ha convertido en un revolucionario en línea.
Sin conexión, en este suburbio de Rochester, Nueva York, Vetromile estaba terminando los requisitos para ascender a Eagle Scout en una tropa que se reunió en una iglesia local. Se inscribió en Monroe Community College, tomando clases para convertirse en técnico de calefacción y aire acondicionado. Los fines de semana, pasaba horas en el camino de entrada con su padre, un veterano de la Marina, trabajando en autos.
Sin embargo, en las redes sociales, el adolescente habló en tono desgastado por todo el mundo sobre la necesidad de "reclamar a nuestra nación a cualquier costo". Finalmente, sustituyó a la sonriente autofoto en su perfil de Twitter, reemplazándola con la imagen de un miliciano colonial. Rifle AR-15. Y cambió su nombre por un asa: "De pie en el borde".
Esa ventaja se hizo evidente en las publicaciones de Vetromile, incluidas muchas interacciones en los últimos dos años con relatos que elogiaron a la Confederación, advirtieron sobre la inminente confiscación de armas y declararon a los musulmanes como una amenaza.
En 2016, envió la primera de más de 70 respuestas a los tweets de una cuenta de fuego con 140,000 seguidores, dirigida por un hombre que se anunciaba como el mayor defensor canadiense de Donald Trump. El último intercambio llegó a finales del año pasado.
“Ha comenzado la toma de posesión islámica: están surgiendo zonas musulmanas sin salida en todo Estados Unidos. ¡Bloquea y carga América! ”, El canadiense tuiteó el 12 de diciembre con un video y un mapa que destaca nueve estados con enclaves musulmanes.
"Los lugares mencionados son demasiado vagos", respondió Vetromile. "Si hubiera lugares específicos como 'al norte de la calle X en la ciudad de Y, en el estado de Z' podríamos ir allí y hacer algo al respecto".
Semanas más tarde, la policía arrestó a Vetromile y tres amigos, acusándolos de conspirar para atacar un asentamiento musulmán en la zona rural de Nueva York. Y con el extremismo en aumento en los EE. UU., Esta ciudad de Cape Cods, cuidadosamente mantenida, se enfrentó a preguntas difíciles sobre la ideología y los jóvenes, y el papel de la tecnología para unirlos.
La realidad de la trama que Vetromile y sus amigos están a cargo de la eclosión es, de alguna manera, menos y más de lo que se temía cuando fueron arrestados en enero.
Los fiscales dicen que no hay indicios de que el cuatro - Vetromile, 19; Brian Colaneri, 20; Andrew Crysel, 18; y The Associated Press, de 16 años de edad, no está nombrando debido a su edad, había establecido una fecha inminente o específica para un ataque. Informes de que tenían un arsenal de 23 armas son engañosas; Las armas pertenecían a los padres u otros familiares.
Los fiscales alegan que los cuatro discutieron el uso de esas armas, junto con los artefactos explosivos que los investigadores dicen que fueron cometidos por un joven de 16 años en un ataque a la comunidad de Islamberg.
Los residentes del asentamiento en el condado de Delaware, Nueva York, en su mayoría musulmanes afroamericanos que se mudaron de Brooklyn en la década de 1980, han sido acosados durante años por activistas de derecha que lo han llamado un campo de entrenamiento terrorista. Un hombre de Tennessee, Robert Doggart, fue condenado en 2017 por conspirar para incendiar la mezquita de Islamberg y otros edificios.
Pero hay pocas pistas hasta ahora para explicar cómo cuatro con poca experiencia más allá de sus años de escuela secundaria podrían haber ideado la idea de atacar a la comunidad. Todos se han declarado inocentes, y varios abogados defensores, de nuevo en el tribunal el viernes, argumentan que no había ningún plan para llevar a cabo ningún ataque, que lo discutían entre amigos. Los abogados de los cuatro no devolvieron las llamadas, y los padres u otros familiares rechazaron las entrevistas.
"No sé de dónde provino la exposición, si estuvieron expuestos a la misma por parte de otros niños en la escuela, a través de las redes sociales", dijo Matthew Schwartz, fiscal asistente del distrito del Condado de Monroe que procesa el caso. "No tengo idea si sus padres se suscriben a alguna de estas ideologías".
Mucho más allá del estado de Nueva York, la propagación de la ideología extremista en línea ha despertado una creciente preocupación. Los ejecutivos de Google y Facebook se presentaron ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes este mes para responder preguntas sobre el papel de sus plataformas para alimentar los delitos de odio y el nacionalismo blanco. Twitter anunció nuevas reglas el pasado otoño que prohíben el uso de un "lenguaje deshumanizante" que corre el riesgo de "normalizar la violencia grave".
Pero los expertos dijeron que el problema va más allá del lenguaje, apuntando a los algoritmos utilizados por los motores de búsqueda y las plataformas de redes sociales para priorizar el contenido y destacar las cuentas con ideas similares.
"Una vez que indicas una inclinación, la máquina aprende", dijo Jessie Daniels, profesora de sociología en el Hunter College de Nueva York que estudia el contagio en línea de la ideología de la derecha. "Eso es exactamente lo que está sucediendo en todas estas plataformas ... y simplemente envía a algunas personas a un terrible agujero de conejo".
Ella y otros señalan a Dylann Roof, quien en 2015 asesinó a nueve fieles en una histórica iglesia negra en Charleston, Carolina del Sur. En los escritos encontrados más tarde, Roof recordó cómo su interés en los disparos contra el adolescente negro Trayvon Martin había provocado una búsqueda en Google del término "crimen negro sobre blanco". El primer sitio al que lo dirigió el motor de búsqueda fue dirigido por un grupo racista que promocionaba el La idea de que tal crimen es común y, a medida que aprendía más, escribió Roof, finalmente condujo su decisión de atacar a la congregación.
En el caso del área de Rochester, los mensajes electrónicos entre dos de los arrestados, vistos por la AP, junto con los documentos presentados en el caso sugieren que las dudas dividieron al grupo.
"Honestamente lo veo siendo un terrorista", uno de los arrestados, Crysel, le dijo a su amigo Colaneri en un intercambio en diciembre pasado en Discord, una plataforma de mensajería popular entre los jugadores que también ha ganado notoriedad por su abrazo por parte de algunos seguidores del alt Correcto.
"También tiene una extraña obsesión con las bombas de tubería", respondió Colaneri. "Como si fuera el límite espeluznante".
No queda claro en el fragmento del mensaje visto a cuál de los otros estaban haciendo referencia. Sin embargo, lo que está claro es el largo hilo de frustración en las publicaciones en línea de Vetromile, y la forma en que esas publicaciones lo vinculan a una teoría de la conspiración perdurable.
Hace algunos años, las publicaciones de Vetromile en Twitter e Instagram tocaron temas como los videojuegos y la clase de inglés.
Llegó a la lista de honor como estudiante de 11º grado, pero en algún momento posteriormente fue suspendido y nunca regresó, según sus ex compañeros y otros. El distrito escolar, citando la ley federal en los registros de los estudiantes, se negó a proporcionar detalles.
Ron Gerth, quien vive al otro lado de la calle de la familia, recordó a Vetromile cuando era un niño vagando por el vecindario con un amigo, lanzando a los residentes a un servicio de rastrillado de hojas: "Sólo un niño normal, todos los días, que quería ganar algo de dinero, y manera de hacerlo ”. Más recientemente, dijo Gerth, Vetromile parecía tímido y retraído, y nunca pronunciaba más de una palabra o dos si era recibido en la calle.
Vetromile y el sospechoso Andrew Crysel obtuvieron el rango de Águila en la Tropa Boy Scout 240, donde el joven de 16 años también era miembro. Nadie mereció nunca una preocupación, dijo Steve Tyler, un líder adulto.
"Cada niño va a tener su propio tipo de geekiness", dijo Tyler, "pero nada que nunca se considere un disparador o una señal de advertencia que nos haría sentir inseguros".
A Crysel y al cuarto sospechoso, Colaneri, se les ha diagnosticado el síndrome de Asperger, una forma más leve de autismo, dijeron sus familias. Los amigos describieron a Colaneri como socialmente torpe y en gran parte desinteresado en la política. "Preguntó: si vamos a construir un muro alrededor del Golfo de México, ¿cómo van a ir las personas a la playa?", Dijo Rachael Lee, la tía de la novia de Colaneri.
Vetromile asistió a la universidad comunitaria con Colaneri antes de abandonar la escuela en 2017. Para entonces, estaba completamente involucrado en conversaciones en línea sobre inmigrantes que viven ilegalmente en los EE. UU., Derechos de armas y Trump. Con el tiempo, sus declaraciones se hicieron cada vez más militantes.
"¡Necesitamos una revolución ahora!", Tuiteó en enero, respondiendo a un hilo que advierte de una "guerra" venidera por la posesión de armas.
Vetromile dirigió algunas de sus declaraciones más fuertes a los musulmanes. Los tweets de la cuenta canadiense, pertenecientes a un tal Mike Allen, parecían presionar ese botón.
En julio de 2017, Allen escribió en Twitter: "Los musulmanes somalíes toman el control de la ciudad de Tennessee y obligan al HELL absoluto a los cristianos aterrorizados". Vetromile respondió: "@realDonald Trump, por favor, haga algo al respecto".
Unos meses más tarde, Allen tuiteó: "Los políticos checos votan para permitir que los ciudadanos porten armas, disparen a los terroristas musulmanes a la vista". Respuesta de Vetromile: "¡Necesitamos esto aquí!"
Las publicaciones de Allen obtuvieron cientos de respuestas al día, y no hay ninguna señal de que haya leído las respuestas de Vetromile. Pero otros lo hicieron, incluida la respuesta del joven al post de diciembre sobre "zonas prohibidas para los musulmanes".
Ese tweet incluyó una entrevista en video con Martin Mawyer, cuya Red de Acción Cristiana realizó un documental de 2009 que alegaba que Islamberg y otros asentamientos eran campos de entrenamiento para terroristas. Mawyer vinculó los asentamientos, que siguen las enseñanzas de un controvertido clérigo pakistaní, a un grupo llamado Jamaat al-Fuqra que obtuvo un escrutinio por parte de las fuerzas de seguridad en los años ochenta y noventa. En 1993, los fiscales de Colorado ganaron condenas de cuatro miembros de al-Fuqra en un caso de extorsión que incluía cargos de fraude, incendio y asesinato.
La policía y los analistas han dicho repetidamente que Islamberg no amenaza la violencia. Sin embargo, las acusaciones del grupo de Mawyer continúan circulando ampliamente en línea y en medios conservadores.
Respondiendo a las preguntas por correo electrónico, Mawyer dijo que su organización solo ha utilizado medios legales para intentar cerrar el operador de los asentamientos.
"La violencia de los vigilantes es siempre la manera incorrecta de resolver problemas sociales o personales", dijo. "La Red de Acción Cristiana no tuvo ningún papel, en absoluto, en incitar a ningún complot".
Sin embargo, en línea, Vetromile reaccionó con consternación ante el video de Mawyer: "Pero este video solo dice 'el estado de Nueva York y California' y es un área demasiado grande para buscar terroristas", escribió.
Otros seguidores respondieron con sugerencias. "¿El video no indica a la Casa Roja, Virginia como el lugar?", Preguntó uno. Virginia estaba demasiado lejos, respondió Vetromile, particularmente porque el mapa con el tweet mostraba un enclave en su propio estado.
Cuando otro seguidor ofreció una sugerencia, Vetromile se despidió: “Vale la pena echarle un vistazo. Gracias."
El intercambio terminó sin una palabra de la cuenta canadiense, cuyo tweet lo inició.
Tres meses antes del intercambio de diciembre en Twitter, los cuatro sospechosos comenzaron a usar un canal de Discordia llamado "# solo para líderes" para hablar sobre las armas y cómo las usarían en un ataque, alegan los fiscales. Vetromile estableció el canal, sostiene uno de los abogados defensores, pero los fiscales dicen que no consideran a ninguno de los cuatro como un líder.
En noviembre, la conversación se expandió a un segundo canal: "# milicia-soldados-buscados".
En algún momento del otoño pasado, el joven de 16 años hizo una granada: "por un capricho para satisfacer su propia curiosidad", dijo su abogado en un expediente judicial que afirma que el adolescente nunca se lo contó a los otros sospechosos. Esa presentación también sostiene que el chico le dijo a Vetromile que formar una milicia era "estúpido".
Pero otros registros judiciales contradicen esas afirmaciones. Otro adolescente, que no está entre los acusados, dijo a los fiscales que el joven de 16 años le mostró lo que parecía una bomba de tubo el otoño pasado y luego dijo que Vetromile había pedido prototipos. "Déjame mostrarte lo que Vinnie me dio", dijo el joven sospechoso supuestamente durante otra conversación, antes de salir de la habitación y regresar con polvo negro explosivo.
En enero, el joven de 16 años estaba en la cafetería de la escuela cuando le mostró una foto a un compañero de clase de uno de sus compañeros sospechosos, usando algún tipo de chaleco táctico. Hizo un comentario como: "Parece el próximo tirador de la escuela, ¿verdad?", Según el jefe de policía de Grecia, Patrick Phelan. El otro estudiante denunció el incidente y los interrogatorios de la policía llevaron a los arrestos y cargos de conspiración para cometer terrorismo.
Las acusaciones han sacudido una región donde las diferencias políticas son la norma. Rochester, aproximadamente la mitad blanca y la mitad negra y otras minorías, vota fuertemente a los demócratas. La Grecia vecina, que es 87 por ciento blanca, se inclina conservadora. Los funcionarios municipales acudieron a la Corte Suprema para obtener un fallo de 2014 que les permite iniciar reuniones públicas con la oración de un capellán.
Los arrestos desalentaron a Bob Lonsberry, un presentador de radio conservador en Rochester, quien dijo que revisó Twitter para confirmar que Vetromile no siguió sus comentarios. Pero al observar las cuentas que siguió Vetromile, lo convenció de que la política en las redes sociales había cruzado una línea peligrosa.
"La gente de aquí arriba, incluso los de las colinas como yo, bajábamos con nuestras armas y nos parábamos frente a la puerta principal de Islamberg para protegerlos", dijo Lonsberry. "Es una aberración. Pero ... aberraciones, como un cáncer, aparecen por una razón ".
___
En línea, puede ser difícil saber qué es verdad y quién es real. Mike Allen, sin embargo, no es un bot.
"Parece adicto a conseguir seguidores", dijo el hijo adulto de Allen, Chris, cuando le informaron sobre el arresto de uno de los miles en sintonía con la cuenta de Twitter de su padre. El propio Allen volvió a llamar unos días después, dejando un breve mensaje sin número de respuesta.
Pero hace unas semanas, Allen le dio la bienvenida a un periodista que llamó a la puerta de su casa, ubicada a menos de una hora del Puente de la Paz que une el estado de Nueva York con Ontario, Canadá.
"Realmente no creo en la regulación del libre mercado de ideas", dijo Allen, un ejecutivo de bienes raíces retirado, explicando su enfoque de las redes sociales. "Si alguien quiere poner toros --- en Facebook o Twitter, no es peor que yo vendiendo una hamburguesa mala, ¿sabes a qué me refiero? El comprador tenga cuidado."
Al hundirse en un sillón de cuero blanco, Allen, de 69 años, habló sobre su larga pasión por la política. Después de que un trasplante de hígado le robó gran parte de su resistencia hace unos años, llenó el tiempo de inactividad al twittear sobre temas como las tasas de interés.
Cuando Trump anunció su candidatura a la presidencia en 2015, en un discurso memorable por etiquetar a muchos inmigrantes mexicanos como criminales, Allen dijo que estaba decidido a ayudar a que se eligiera al multimillonario. Comenzó a publicar vorazmente, generalmente encontrando material en blogs conservadores y feeds de Facebook y elaborando publicaciones para provocar una reacción.
Pronto su cuenta fue ganando hasta 4,000 seguidores por semana.
Allen dijo que había esperado monetizar su alimentación de alguna manera. Pero las sospechas de que la "prohibición de la sombra" de Twitter estaba limitando las ganancias de los seguidores le hicieron considerar cerrar la cuenta. Eso fue antes de que le mostraran algunos de sus tweets y las respuestas que obtuvieron de Vetromile, y le dijeron que el joven de 19 años se encontraba entre los sospechosos acusados de conspirar para atacar Islamberg.
"¿Y fueron atrapados? Bien ", dijo Allen. "Se supone que no debemos rodear a personas que no nos gustan. Por eso tenemos videojuegos ".
Los propios gustos y disgustos de Allen son complicados. Dijo que se opone firmemente a acoger a los refugiados por razones humanitarias, argumentando que solo los inmigrantes con habilidades necesarias sean admitidos. También contó que se hizo amigo de un ingeniero musulmán en Pakistán a través de un blog de física y le instó a mudarse a Canadá.
Mostró uno de sus tweets del año pasado, afirmando que los funcionarios checos habían instado a la gente a disparar a los musulmanes, Allen negó con la cabeza.
"Eso no es un buen tweet", dijo en voz baja. "Está incitando".
Allen dijo que rara vez lee las respuestas a sus mensajes, y nunca se dio cuenta de Vetromile.
"Si hubiera visto a alguien hablando de violencia, los habría prohibido", dijo.
Se volvió hacia su esposa, Kim, preparando la cena en el mostrador de la cocina. Tal vez debería dejar de twittear, le dijo. ¿Pero no podría continuar hasta que Trump fue reelegido?
"Tenemos un dicho: 'Oh, debe ser cierto, lo leí en Internet'", dijo Allen, antes de mostrar a su visitante. “El internet es falso. No está ahí. Sólo los niños viven en él y los viejos, ¿sabes a qué me refiero? Gente con tiempo en sus manos ”.
Al día siguiente, Allen cerró su cuenta, y la larga narración que hizo girar casi desapareció.
Pocos meses después de cumplir 17 años, y más de dos años antes de ser arrestado, Vincent Vetromile se ha convertido en un revolucionario en línea.
Sin conexión, en este suburbio de Rochester, Nueva York, Vetromile estaba terminando los requisitos para ascender a Eagle Scout en una tropa que se reunió en una iglesia local. Se inscribió en Monroe Community College, tomando clases para convertirse en técnico de calefacción y aire acondicionado. Los fines de semana, pasaba horas en el camino de entrada con su padre, un veterano de la Marina, trabajando en autos.
Sin embargo, en las redes sociales, el adolescente habló en tono desgastado por todo el mundo sobre la necesidad de "reclamar a nuestra nación a cualquier costo". Finalmente, sustituyó a la sonriente autofoto en su perfil de Twitter, reemplazándola con la imagen de un miliciano colonial. Rifle AR-15. Y cambió su nombre por un asa: "De pie en el borde".
Esa ventaja se hizo evidente en las publicaciones de Vetromile, incluidas muchas interacciones en los últimos dos años con relatos que elogiaron a la Confederación, advirtieron sobre la inminente confiscación de armas y declararon a los musulmanes como una amenaza.
En 2016, envió la primera de más de 70 respuestas a los tweets de una cuenta de fuego con 140,000 seguidores, dirigida por un hombre que se anunciaba como el mayor defensor canadiense de Donald Trump. El último intercambio llegó a finales del año pasado.
“Ha comenzado la toma de posesión islámica: están surgiendo zonas musulmanas sin salida en todo Estados Unidos. ¡Bloquea y carga América! ”, El canadiense tuiteó el 12 de diciembre con un video y un mapa que destaca nueve estados con enclaves musulmanes.
"Los lugares mencionados son demasiado vagos", respondió Vetromile. "Si hubiera lugares específicos como 'al norte de la calle X en la ciudad de Y, en el estado de Z' podríamos ir allí y hacer algo al respecto".
Semanas más tarde, la policía arrestó a Vetromile y tres amigos, acusándolos de conspirar para atacar un asentamiento musulmán en la zona rural de Nueva York. Y con el extremismo en aumento en los EE. UU., Esta ciudad de Cape Cods, cuidadosamente mantenida, se enfrentó a preguntas difíciles sobre la ideología y los jóvenes, y el papel de la tecnología para unirlos.
La realidad de la trama que Vetromile y sus amigos están a cargo de la eclosión es, de alguna manera, menos y más de lo que se temía cuando fueron arrestados en enero.
Los fiscales dicen que no hay indicios de que el cuatro - Vetromile, 19; Brian Colaneri, 20; Andrew Crysel, 18; y The Associated Press, de 16 años de edad, no está nombrando debido a su edad, había establecido una fecha inminente o específica para un ataque. Informes de que tenían un arsenal de 23 armas son engañosas; Las armas pertenecían a los padres u otros familiares.
Los fiscales alegan que los cuatro discutieron el uso de esas armas, junto con los artefactos explosivos que los investigadores dicen que fueron cometidos por un joven de 16 años en un ataque a la comunidad de Islamberg.
Los residentes del asentamiento en el condado de Delaware, Nueva York, en su mayoría musulmanes afroamericanos que se mudaron de Brooklyn en la década de 1980, han sido acosados durante años por activistas de derecha que lo han llamado un campo de entrenamiento terrorista. Un hombre de Tennessee, Robert Doggart, fue condenado en 2017 por conspirar para incendiar la mezquita de Islamberg y otros edificios.
Pero hay pocas pistas hasta ahora para explicar cómo cuatro con poca experiencia más allá de sus años de escuela secundaria podrían haber ideado la idea de atacar a la comunidad. Todos se han declarado inocentes, y varios abogados defensores, de nuevo en el tribunal el viernes, argumentan que no había ningún plan para llevar a cabo ningún ataque, que lo discutían entre amigos. Los abogados de los cuatro no devolvieron las llamadas, y los padres u otros familiares rechazaron las entrevistas.
"No sé de dónde provino la exposición, si estuvieron expuestos a la misma por parte de otros niños en la escuela, a través de las redes sociales", dijo Matthew Schwartz, fiscal asistente del distrito del Condado de Monroe que procesa el caso. "No tengo idea si sus padres se suscriben a alguna de estas ideologías".
Mucho más allá del estado de Nueva York, la propagación de la ideología extremista en línea ha despertado una creciente preocupación. Los ejecutivos de Google y Facebook se presentaron ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes este mes para responder preguntas sobre el papel de sus plataformas para alimentar los delitos de odio y el nacionalismo blanco. Twitter anunció nuevas reglas el pasado otoño que prohíben el uso de un "lenguaje deshumanizante" que corre el riesgo de "normalizar la violencia grave".
Pero los expertos dijeron que el problema va más allá del lenguaje, apuntando a los algoritmos utilizados por los motores de búsqueda y las plataformas de redes sociales para priorizar el contenido y destacar las cuentas con ideas similares.
"Una vez que indicas una inclinación, la máquina aprende", dijo Jessie Daniels, profesora de sociología en el Hunter College de Nueva York que estudia el contagio en línea de la ideología de la derecha. "Eso es exactamente lo que está sucediendo en todas estas plataformas ... y simplemente envía a algunas personas a un terrible agujero de conejo".
Ella y otros señalan a Dylann Roof, quien en 2015 asesinó a nueve fieles en una histórica iglesia negra en Charleston, Carolina del Sur. En los escritos encontrados más tarde, Roof recordó cómo su interés en los disparos contra el adolescente negro Trayvon Martin había provocado una búsqueda en Google del término "crimen negro sobre blanco". El primer sitio al que lo dirigió el motor de búsqueda fue dirigido por un grupo racista que promocionaba el La idea de que tal crimen es común y, a medida que aprendía más, escribió Roof, finalmente condujo su decisión de atacar a la congregación.
En el caso del área de Rochester, los mensajes electrónicos entre dos de los arrestados, vistos por la AP, junto con los documentos presentados en el caso sugieren que las dudas dividieron al grupo.
"Honestamente lo veo siendo un terrorista", uno de los arrestados, Crysel, le dijo a su amigo Colaneri en un intercambio en diciembre pasado en Discord, una plataforma de mensajería popular entre los jugadores que también ha ganado notoriedad por su abrazo por parte de algunos seguidores del alt Correcto.
"También tiene una extraña obsesión con las bombas de tubería", respondió Colaneri. "Como si fuera el límite espeluznante".
No queda claro en el fragmento del mensaje visto a cuál de los otros estaban haciendo referencia. Sin embargo, lo que está claro es el largo hilo de frustración en las publicaciones en línea de Vetromile, y la forma en que esas publicaciones lo vinculan a una teoría de la conspiración perdurable.
Hace algunos años, las publicaciones de Vetromile en Twitter e Instagram tocaron temas como los videojuegos y la clase de inglés.
Llegó a la lista de honor como estudiante de 11º grado, pero en algún momento posteriormente fue suspendido y nunca regresó, según sus ex compañeros y otros. El distrito escolar, citando la ley federal en los registros de los estudiantes, se negó a proporcionar detalles.
Ron Gerth, quien vive al otro lado de la calle de la familia, recordó a Vetromile cuando era un niño vagando por el vecindario con un amigo, lanzando a los residentes a un servicio de rastrillado de hojas: "Sólo un niño normal, todos los días, que quería ganar algo de dinero, y manera de hacerlo ”. Más recientemente, dijo Gerth, Vetromile parecía tímido y retraído, y nunca pronunciaba más de una palabra o dos si era recibido en la calle.
Vetromile y el sospechoso Andrew Crysel obtuvieron el rango de Águila en la Tropa Boy Scout 240, donde el joven de 16 años también era miembro. Nadie mereció nunca una preocupación, dijo Steve Tyler, un líder adulto.
"Cada niño va a tener su propio tipo de geekiness", dijo Tyler, "pero nada que nunca se considere un disparador o una señal de advertencia que nos haría sentir inseguros".
A Crysel y al cuarto sospechoso, Colaneri, se les ha diagnosticado el síndrome de Asperger, una forma más leve de autismo, dijeron sus familias. Los amigos describieron a Colaneri como socialmente torpe y en gran parte desinteresado en la política. "Preguntó: si vamos a construir un muro alrededor del Golfo de México, ¿cómo van a ir las personas a la playa?", Dijo Rachael Lee, la tía de la novia de Colaneri.
Vetromile asistió a la universidad comunitaria con Colaneri antes de abandonar la escuela en 2017. Para entonces, estaba completamente involucrado en conversaciones en línea sobre inmigrantes que viven ilegalmente en los EE. UU., Derechos de armas y Trump. Con el tiempo, sus declaraciones se hicieron cada vez más militantes.
"¡Necesitamos una revolución ahora!", Tuiteó en enero, respondiendo a un hilo que advierte de una "guerra" venidera por la posesión de armas.
Vetromile dirigió algunas de sus declaraciones más fuertes a los musulmanes. Los tweets de la cuenta canadiense, pertenecientes a un tal Mike Allen, parecían presionar ese botón.
En julio de 2017, Allen escribió en Twitter: "Los musulmanes somalíes toman el control de la ciudad de Tennessee y obligan al HELL absoluto a los cristianos aterrorizados". Vetromile respondió: "@realDonald Trump, por favor, haga algo al respecto".
Unos meses más tarde, Allen tuiteó: "Los políticos checos votan para permitir que los ciudadanos porten armas, disparen a los terroristas musulmanes a la vista". Respuesta de Vetromile: "¡Necesitamos esto aquí!"
Las publicaciones de Allen obtuvieron cientos de respuestas al día, y no hay ninguna señal de que haya leído las respuestas de Vetromile. Pero otros lo hicieron, incluida la respuesta del joven al post de diciembre sobre "zonas prohibidas para los musulmanes".
Ese tweet incluyó una entrevista en video con Martin Mawyer, cuya Red de Acción Cristiana realizó un documental de 2009 que alegaba que Islamberg y otros asentamientos eran campos de entrenamiento para terroristas. Mawyer vinculó los asentamientos, que siguen las enseñanzas de un controvertido clérigo pakistaní, a un grupo llamado Jamaat al-Fuqra que obtuvo un escrutinio por parte de las fuerzas de seguridad en los años ochenta y noventa. En 1993, los fiscales de Colorado ganaron condenas de cuatro miembros de al-Fuqra en un caso de extorsión que incluía cargos de fraude, incendio y asesinato.
La policía y los analistas han dicho repetidamente que Islamberg no amenaza la violencia. Sin embargo, las acusaciones del grupo de Mawyer continúan circulando ampliamente en línea y en medios conservadores.
Respondiendo a las preguntas por correo electrónico, Mawyer dijo que su organización solo ha utilizado medios legales para intentar cerrar el operador de los asentamientos.
"La violencia de los vigilantes es siempre la manera incorrecta de resolver problemas sociales o personales", dijo. "La Red de Acción Cristiana no tuvo ningún papel, en absoluto, en incitar a ningún complot".
Sin embargo, en línea, Vetromile reaccionó con consternación ante el video de Mawyer: "Pero este video solo dice 'el estado de Nueva York y California' y es un área demasiado grande para buscar terroristas", escribió.
Otros seguidores respondieron con sugerencias. "¿El video no indica a la Casa Roja, Virginia como el lugar?", Preguntó uno. Virginia estaba demasiado lejos, respondió Vetromile, particularmente porque el mapa con el tweet mostraba un enclave en su propio estado.
Cuando otro seguidor ofreció una sugerencia, Vetromile se despidió: “Vale la pena echarle un vistazo. Gracias."
El intercambio terminó sin una palabra de la cuenta canadiense, cuyo tweet lo inició.
Tres meses antes del intercambio de diciembre en Twitter, los cuatro sospechosos comenzaron a usar un canal de Discordia llamado "# solo para líderes" para hablar sobre las armas y cómo las usarían en un ataque, alegan los fiscales. Vetromile estableció el canal, sostiene uno de los abogados defensores, pero los fiscales dicen que no consideran a ninguno de los cuatro como un líder.
En noviembre, la conversación se expandió a un segundo canal: "# milicia-soldados-buscados".
En algún momento del otoño pasado, el joven de 16 años hizo una granada: "por un capricho para satisfacer su propia curiosidad", dijo su abogado en un expediente judicial que afirma que el adolescente nunca se lo contó a los otros sospechosos. Esa presentación también sostiene que el chico le dijo a Vetromile que formar una milicia era "estúpido".
Pero otros registros judiciales contradicen esas afirmaciones. Otro adolescente, que no está entre los acusados, dijo a los fiscales que el joven de 16 años le mostró lo que parecía una bomba de tubo el otoño pasado y luego dijo que Vetromile había pedido prototipos. "Déjame mostrarte lo que Vinnie me dio", dijo el joven sospechoso supuestamente durante otra conversación, antes de salir de la habitación y regresar con polvo negro explosivo.
En enero, el joven de 16 años estaba en la cafetería de la escuela cuando le mostró una foto a un compañero de clase de uno de sus compañeros sospechosos, usando algún tipo de chaleco táctico. Hizo un comentario como: "Parece el próximo tirador de la escuela, ¿verdad?", Según el jefe de policía de Grecia, Patrick Phelan. El otro estudiante denunció el incidente y los interrogatorios de la policía llevaron a los arrestos y cargos de conspiración para cometer terrorismo.
Las acusaciones han sacudido una región donde las diferencias políticas son la norma. Rochester, aproximadamente la mitad blanca y la mitad negra y otras minorías, vota fuertemente a los demócratas. La Grecia vecina, que es 87 por ciento blanca, se inclina conservadora. Los funcionarios municipales acudieron a la Corte Suprema para obtener un fallo de 2014 que les permite iniciar reuniones públicas con la oración de un capellán.
Los arrestos desalentaron a Bob Lonsberry, un presentador de radio conservador en Rochester, quien dijo que revisó Twitter para confirmar que Vetromile no siguió sus comentarios. Pero al observar las cuentas que siguió Vetromile, lo convenció de que la política en las redes sociales había cruzado una línea peligrosa.
"La gente de aquí arriba, incluso los de las colinas como yo, bajábamos con nuestras armas y nos parábamos frente a la puerta principal de Islamberg para protegerlos", dijo Lonsberry. "Es una aberración. Pero ... aberraciones, como un cáncer, aparecen por una razón ".
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En línea, puede ser difícil saber qué es verdad y quién es real. Mike Allen, sin embargo, no es un bot.
"Parece adicto a conseguir seguidores", dijo el hijo adulto de Allen, Chris, cuando le informaron sobre el arresto de uno de los miles en sintonía con la cuenta de Twitter de su padre. El propio Allen volvió a llamar unos días después, dejando un breve mensaje sin número de respuesta.
Pero hace unas semanas, Allen le dio la bienvenida a un periodista que llamó a la puerta de su casa, ubicada a menos de una hora del Puente de la Paz que une el estado de Nueva York con Ontario, Canadá.
"Realmente no creo en la regulación del libre mercado de ideas", dijo Allen, un ejecutivo de bienes raíces retirado, explicando su enfoque de las redes sociales. "Si alguien quiere poner toros --- en Facebook o Twitter, no es peor que yo vendiendo una hamburguesa mala, ¿sabes a qué me refiero? El comprador tenga cuidado."
Al hundirse en un sillón de cuero blanco, Allen, de 69 años, habló sobre su larga pasión por la política. Después de que un trasplante de hígado le robó gran parte de su resistencia hace unos años, llenó el tiempo de inactividad al twittear sobre temas como las tasas de interés.
Cuando Trump anunció su candidatura a la presidencia en 2015, en un discurso memorable por etiquetar a muchos inmigrantes mexicanos como criminales, Allen dijo que estaba decidido a ayudar a que se eligiera al multimillonario. Comenzó a publicar vorazmente, generalmente encontrando material en blogs conservadores y feeds de Facebook y elaborando publicaciones para provocar una reacción.
Pronto su cuenta fue ganando hasta 4,000 seguidores por semana.
Allen dijo que había esperado monetizar su alimentación de alguna manera. Pero las sospechas de que la "prohibición de la sombra" de Twitter estaba limitando las ganancias de los seguidores le hicieron considerar cerrar la cuenta. Eso fue antes de que le mostraran algunos de sus tweets y las respuestas que obtuvieron de Vetromile, y le dijeron que el joven de 19 años se encontraba entre los sospechosos acusados de conspirar para atacar Islamberg.
"¿Y fueron atrapados? Bien ", dijo Allen. "Se supone que no debemos rodear a personas que no nos gustan. Por eso tenemos videojuegos ".
Los propios gustos y disgustos de Allen son complicados. Dijo que se opone firmemente a acoger a los refugiados por razones humanitarias, argumentando que solo los inmigrantes con habilidades necesarias sean admitidos. También contó que se hizo amigo de un ingeniero musulmán en Pakistán a través de un blog de física y le instó a mudarse a Canadá.
Mostró uno de sus tweets del año pasado, afirmando que los funcionarios checos habían instado a la gente a disparar a los musulmanes, Allen negó con la cabeza.
"Eso no es un buen tweet", dijo en voz baja. "Está incitando".
Allen dijo que rara vez lee las respuestas a sus mensajes, y nunca se dio cuenta de Vetromile.
"Si hubiera visto a alguien hablando de violencia, los habría prohibido", dijo.
Se volvió hacia su esposa, Kim, preparando la cena en el mostrador de la cocina. Tal vez debería dejar de twittear, le dijo. ¿Pero no podría continuar hasta que Trump fue reelegido?
"Tenemos un dicho: 'Oh, debe ser cierto, lo leí en Internet'", dijo Allen, antes de mostrar a su visitante. “El internet es falso. No está ahí. Sólo los niños viven en él y los viejos, ¿sabes a qué me refiero? Gente con tiempo en sus manos ”.
Al día siguiente, Allen cerró su cuenta, y la larga narración que hizo girar casi desapareció.
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