Los legisladores debaten el futuro de la ayuda crediticia para los trabajadores públicos
VOA - INGLÉS
En 2007, el gobierno de los EE. UU. Hizo una promesa a los trabajadores de la función pública: realizar 10 años de pagos de sus préstamos estudiantiles federales y cualquier deuda restante se borraría. Pero los funcionarios en gran medida no han podido entregar.
Y eso deja a los legisladores cuestionando si terminar el programa o intentar arreglarlo.
El gobierno de Trump y algunos legisladores republicanos lo consideran una causa perdida, argumentando que el programa de perdón de préstamos del servicio público está mal orientado y ha demostrado ser demasiado complicado para que los prestatarios puedan navegar.
Pero un grupo de demócratas está presionando para salvar el programa, culpando de su fracaso a la mala gestión del Departamento de Educación. El grupo, que incluye a seis candidatos presidenciales de 2020, propuso un nuevo proyecto de ley este mes que simplificaría las reglas y expandiría la oferta a una gama más amplia de prestatarios.
"A millones de maestros, trabajadores sociales, militares, enfermeras, defensores públicos e innumerables más se les ha negado el apoyo que han obtenido", dijo la Senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y., uno de los patrocinadores del proyecto de ley y un presidente demócrata. candidato. "Es hora de que el Congreso arregle este programa y cree un proceso más justo y simple para los servidores públicos que buscan el perdón de préstamos".
Firmado en ley bajo el presidente George W. Bush, el programa está destinado a ayudar a los graduados universitarios que buscan empleos que a menudo pagan salarios modestos pero que sirven un bien mayor, como carreras en la enseñanza, el ejército o con grupos sin fines de lucro. Pero la agitación en el programa se ha ido acumulando desde el año pasado, cuando el Departamento de Educación reveló que el 99% de los prestatarios que solicitaron la cancelación de préstamos habían sido rechazados. Hasta diciembre, solo 338 trabajadores públicos habían recibido una condonación de préstamo de casi 54,000 solicitantes, según datos del departamento recientemente publicados.
A la mayoría se les ha negado porque no cumplían con los estrictos requisitos de elegibilidad. En general, el programa promete perdonar los préstamos federales para los trabajadores públicos que realizan 120 pagos mensuales mientras trabajan para empleadores aprobados. Pero hay advertencias: se aplica solo a ciertos tipos de préstamos federales, por ejemplo, y solo para los prestatarios que optaron por ciertos planes de pago.
Miles de prestatarios han dicho que esos detalles nunca se les aclararon, y muchos han informado que fueron engañados por compañías de servicios de préstamo contratadas por el gobierno. Un informe mordaz de 2018 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno concluyó que el Departamento de Educación no había emitido información clara a los prestatarios o prestadores de préstamos.
Hasta el momento, un número relativamente pequeño de prestatarios ha solicitado cancelaciones de préstamos (la ventana para solicitudes comenzó en octubre de 2017), pero hay evidencia de que hay muchos más en camino. Los datos del Departamento de Educación muestran que casi 1 millón de prestatarios han tomado las medidas iniciales para que los pagos de sus préstamos se cuenten para el programa.
John DeGennaro, un profesor de inglés de 64 años, solicitó recientemente la cancelación de su préstamo por sexta vez; Sus solicitudes anteriores fueron rechazadas por problemas con su papeleo.
"Marqué todas las casillas correctas, hice los pagos 120 y luego los envié, y comenzó este circo", dijo DeGennaro, de Encinitas, California. “Cada vez que enviaba algo, había algo más que no era mi error. Empezó a hacerse absurdo ”.
Todavía está esperando una decisión sobre su última aplicación. Mientras tanto, se ha quedado con $ 14,000 en préstamos estudiantiles federales que dice que no puede pagar con sus ingresos como complemento de dos universidades locales.
En busca de una solución temporal, el año pasado el Congreso aprobó $ 700 millones para borrar los préstamos para los prestatarios que fueron rechazados porque ingresaron en el plan de pago incorrecto. Pero los demócratas dicen que el Departamento de Educación no ha implementado ni siquiera esa medida provisional.
Una carta del 15 de abril de los demócratas del Senado dice que el departamento ha seguido enviando a los prestatarios información engañosa sobre la elegibilidad y ha adoptado un "enfoque innecesariamente restrictivo" a las reglas. La carta solicita que se ordene a los funcionarios del Departamento de Educación en el presupuesto de 2020 que notifiquen a los prestatarios que podrían ser elegibles para el alivio de préstamos.
Otros demócratas han usado audiencias en el Congreso para reprender a la Secretaria de Educación Betsy DeVos por su manejo del programa. En una audiencia sobre el presupuesto de marzo, el senador Jeff Merkley, D-Ore., Le preguntó a DeVos si está realmente interesada en ayudar a los prestatarios o si está dispuesta a servir a "las poderosas compañías financieras que se benefician de esta mala conducta e incompetencia".
DeVos, a su vez, culpa al Congreso por crear un programa con reglas tan desconcertantes, pero también se opone a la oferta en principio. "No creemos que un tipo de trabajo, un tipo de rol, deba ser incentivado por otro", dijo en una audiencia en la Cámara este mes.
La propuesta de presupuesto de 2020 del presidente Donald Trump le pide al Congreso que elimine el programa, comenzando con los prestatarios que obtienen nuevos préstamos después del 1 de julio de 2020. Argumenta que el beneficio “no solo es complicado para los prestatarios, sino que también se dirige de manera ineficiente a los subsidios solo para esos prestatarios en trabajos de servicio público ".
Los republicanos de la Cámara también intentaron terminar el programa en un proyecto de ley que fracasó en la última sesión del Congreso. Algunos citan el costo, que algunas estimaciones federales estiman en $ 22 mil millones durante la próxima década, aunque hasta el momento solo se han otorgado préstamos por valor de $ 21 millones.
Un portavoz de la senadora Lamar Alexander, republicana de Tennessee, el principal republicano en el comité de educación del Senado, dijo que el programa se tratará como parte de la reautorización de la Ley de educación superior, una ley federal que rige gran parte de la educación superior.
La portavoz Taylor Haulsee dijo que Alexander "cree que el Congreso debe mantener, pero reparar y mejorar el programa de perdón de préstamos del servicio público para que sea más fácil de entender y operar, y mejor dirigido a los contribuyentes de ocupaciones que realmente quieren subsidiar con su generosidad".
El proyecto de ley propuesto por los demócratas del Senado ampliaría la condonación de préstamos a todos los tipos de préstamos estudiantiles federales y a todos los tipos de opciones de pago federales. También permitiría a los prestatarios obtener la mitad del saldo de su préstamo perdonado después de cinco años, y simplificar el proceso de solicitud.
Junto con Gillibrand, los 13 senadores que respaldan la propuesta incluyen a los candidatos demócratas a la presidencia Elizabeth Warren de Massachusetts, Amy Klobuchar de Minnesota, Kamala Harris de California y Cory Booker de Nueva Jersey, junto con Bernie Sanders de Vermont, que es independiente.
En 2007, el gobierno de los EE. UU. Hizo una promesa a los trabajadores de la función pública: realizar 10 años de pagos de sus préstamos estudiantiles federales y cualquier deuda restante se borraría. Pero los funcionarios en gran medida no han podido entregar.
Y eso deja a los legisladores cuestionando si terminar el programa o intentar arreglarlo.
El gobierno de Trump y algunos legisladores republicanos lo consideran una causa perdida, argumentando que el programa de perdón de préstamos del servicio público está mal orientado y ha demostrado ser demasiado complicado para que los prestatarios puedan navegar.
Pero un grupo de demócratas está presionando para salvar el programa, culpando de su fracaso a la mala gestión del Departamento de Educación. El grupo, que incluye a seis candidatos presidenciales de 2020, propuso un nuevo proyecto de ley este mes que simplificaría las reglas y expandiría la oferta a una gama más amplia de prestatarios.
"A millones de maestros, trabajadores sociales, militares, enfermeras, defensores públicos e innumerables más se les ha negado el apoyo que han obtenido", dijo la Senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y., uno de los patrocinadores del proyecto de ley y un presidente demócrata. candidato. "Es hora de que el Congreso arregle este programa y cree un proceso más justo y simple para los servidores públicos que buscan el perdón de préstamos".
Firmado en ley bajo el presidente George W. Bush, el programa está destinado a ayudar a los graduados universitarios que buscan empleos que a menudo pagan salarios modestos pero que sirven un bien mayor, como carreras en la enseñanza, el ejército o con grupos sin fines de lucro. Pero la agitación en el programa se ha ido acumulando desde el año pasado, cuando el Departamento de Educación reveló que el 99% de los prestatarios que solicitaron la cancelación de préstamos habían sido rechazados. Hasta diciembre, solo 338 trabajadores públicos habían recibido una condonación de préstamo de casi 54,000 solicitantes, según datos del departamento recientemente publicados.
A la mayoría se les ha negado porque no cumplían con los estrictos requisitos de elegibilidad. En general, el programa promete perdonar los préstamos federales para los trabajadores públicos que realizan 120 pagos mensuales mientras trabajan para empleadores aprobados. Pero hay advertencias: se aplica solo a ciertos tipos de préstamos federales, por ejemplo, y solo para los prestatarios que optaron por ciertos planes de pago.
Miles de prestatarios han dicho que esos detalles nunca se les aclararon, y muchos han informado que fueron engañados por compañías de servicios de préstamo contratadas por el gobierno. Un informe mordaz de 2018 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno concluyó que el Departamento de Educación no había emitido información clara a los prestatarios o prestadores de préstamos.
Hasta el momento, un número relativamente pequeño de prestatarios ha solicitado cancelaciones de préstamos (la ventana para solicitudes comenzó en octubre de 2017), pero hay evidencia de que hay muchos más en camino. Los datos del Departamento de Educación muestran que casi 1 millón de prestatarios han tomado las medidas iniciales para que los pagos de sus préstamos se cuenten para el programa.
John DeGennaro, un profesor de inglés de 64 años, solicitó recientemente la cancelación de su préstamo por sexta vez; Sus solicitudes anteriores fueron rechazadas por problemas con su papeleo.
"Marqué todas las casillas correctas, hice los pagos 120 y luego los envié, y comenzó este circo", dijo DeGennaro, de Encinitas, California. “Cada vez que enviaba algo, había algo más que no era mi error. Empezó a hacerse absurdo ”.
Todavía está esperando una decisión sobre su última aplicación. Mientras tanto, se ha quedado con $ 14,000 en préstamos estudiantiles federales que dice que no puede pagar con sus ingresos como complemento de dos universidades locales.
En busca de una solución temporal, el año pasado el Congreso aprobó $ 700 millones para borrar los préstamos para los prestatarios que fueron rechazados porque ingresaron en el plan de pago incorrecto. Pero los demócratas dicen que el Departamento de Educación no ha implementado ni siquiera esa medida provisional.
Una carta del 15 de abril de los demócratas del Senado dice que el departamento ha seguido enviando a los prestatarios información engañosa sobre la elegibilidad y ha adoptado un "enfoque innecesariamente restrictivo" a las reglas. La carta solicita que se ordene a los funcionarios del Departamento de Educación en el presupuesto de 2020 que notifiquen a los prestatarios que podrían ser elegibles para el alivio de préstamos.
Otros demócratas han usado audiencias en el Congreso para reprender a la Secretaria de Educación Betsy DeVos por su manejo del programa. En una audiencia sobre el presupuesto de marzo, el senador Jeff Merkley, D-Ore., Le preguntó a DeVos si está realmente interesada en ayudar a los prestatarios o si está dispuesta a servir a "las poderosas compañías financieras que se benefician de esta mala conducta e incompetencia".
DeVos, a su vez, culpa al Congreso por crear un programa con reglas tan desconcertantes, pero también se opone a la oferta en principio. "No creemos que un tipo de trabajo, un tipo de rol, deba ser incentivado por otro", dijo en una audiencia en la Cámara este mes.
La propuesta de presupuesto de 2020 del presidente Donald Trump le pide al Congreso que elimine el programa, comenzando con los prestatarios que obtienen nuevos préstamos después del 1 de julio de 2020. Argumenta que el beneficio “no solo es complicado para los prestatarios, sino que también se dirige de manera ineficiente a los subsidios solo para esos prestatarios en trabajos de servicio público ".
Los republicanos de la Cámara también intentaron terminar el programa en un proyecto de ley que fracasó en la última sesión del Congreso. Algunos citan el costo, que algunas estimaciones federales estiman en $ 22 mil millones durante la próxima década, aunque hasta el momento solo se han otorgado préstamos por valor de $ 21 millones.
Un portavoz de la senadora Lamar Alexander, republicana de Tennessee, el principal republicano en el comité de educación del Senado, dijo que el programa se tratará como parte de la reautorización de la Ley de educación superior, una ley federal que rige gran parte de la educación superior.
La portavoz Taylor Haulsee dijo que Alexander "cree que el Congreso debe mantener, pero reparar y mejorar el programa de perdón de préstamos del servicio público para que sea más fácil de entender y operar, y mejor dirigido a los contribuyentes de ocupaciones que realmente quieren subsidiar con su generosidad".
El proyecto de ley propuesto por los demócratas del Senado ampliaría la condonación de préstamos a todos los tipos de préstamos estudiantiles federales y a todos los tipos de opciones de pago federales. También permitiría a los prestatarios obtener la mitad del saldo de su préstamo perdonado después de cinco años, y simplificar el proceso de solicitud.
Junto con Gillibrand, los 13 senadores que respaldan la propuesta incluyen a los candidatos demócratas a la presidencia Elizabeth Warren de Massachusetts, Amy Klobuchar de Minnesota, Kamala Harris de California y Cory Booker de Nueva Jersey, junto con Bernie Sanders de Vermont, que es independiente.
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