Disputa con el comerciante de energía de Estados Unidos empeora la crisis de combustible de Haití
VOA - INGLÉS
Una disputa entre Haití y una empresa de comercio de energía de los Estados Unidos está provocando apagones y escasez de combustible en la nación caribeña, lo que ha provocado la ira del gobierno del presidente Jovenel Moise tras el colapso de un acuerdo de suministro con Venezuela el año pasado.
La frágil red eléctrica de la capital, Puerto Príncipe, recibió un duro golpe cuando Novum Energy Trading Corp suspendió los envíos en febrero, dejando a los residentes sin electricidad durante días y muchas estaciones de servicio sin combustible en las bombas.
Novum dice que el gobierno le debe $ 40 millones en pagos vencidos por combustible. Los funcionarios haitianos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental, confió durante mucho tiempo en los envíos de combustible de Venezuela, un miembro cercano de la OPEP, que ofreció financiamiento barato a varias naciones del Caribe para comprar gasolina, diesel y otros productos a través de un programa llamado Petrocaribe.
Pero el plan se derrumbó el año pasado debido a la crisis económica en Venezuela, lo que obligó a Haití, una nación de 11 millones de personas, a regresar a los mercados internacionales.
Novum, que ha suministrado combustible a Haití durante más de cuatro años, incrementó sus embarques a medida que el acuerdo con Petrocaribe se desintegraba. Novum dijo que abasteció el 80 por ciento de las necesidades de gasolina y diesel de Haití el año pasado.
El 27 de febrero, Novum anclaba un barco que transportaba 150,000 barriles de gasolina en Puerto Príncipe hasta que se resolviera la disputa por el pago. La carga equivalía a aproximadamente la mitad del consumo mensual de gasolina de Haití, según expertos de la industria.
Después de más de un mes de espera, Novum el 4 de abril dijo que la situación era "insostenible" y envió el barco a Jamaica para tomar provisiones.
Youri Chevry, alcalde de Port-au-Prince, una ciudad en expansión de más de 2.6 millones de habitantes, dijo que la escasez de electricidad y gasolina había empeorado en el último mes mientras Haití esperaba el envío.
"Es una situación muy mala ... Tiene muchas repercusiones", dijo.
Chris Scott, el director de finanzas de Novum, dijo que el barco no atracaría hasta que el gobierno pudiera pagar. Dijo que Novum había tomado tales medidas "con bastante regularidad" desde mediados de 2018, ya que Haití comenzó a atrasarse con los pagos luego del colapso del programa Petrocaribe.
"Necesitan pagar para que podamos ser dados de alta", dijo Scott.
Un funcionario del gobierno, que pidió no ser identificado, dijo que las compañías de distribución de combustible en Haití no habían pagado al gobierno la gasolina y el diesel que compró en su nombre a Novum. Eso, a su vez, significaba que el gobierno no podía pagarle a la empresa estadounidense el combustible.
El funcionario dijo que otras compañías todavía estaban suministrando combustible a Haití. Él no proporcionó detalles.
La escasez de combustible y los crecientes problemas económicos han hecho que las necesidades básicas estén cada vez más fuera del alcance de muchos haitianos, a pesar de un programa de préstamos de $ 229 millones del Fondo Monetario Internacional (FMI) alcanzado el mes pasado.
"Apenas estoy sobreviviendo", dijo Amos, de 40 años, uno de los muchos vendedores ambulantes que venden gasolina del mercado negro en una calle concurrida de la capital. En un mal día, gana poco más de 50 centavos. "Va a ser difícil ver un cambio en este país".
Protestas
Los manifestantes han estado agitados durante meses para destituir a Moise, un ex hombre de negocios que asumió el cargo en febrero de 2017. Lo culpan por la inflación de alrededor del 17 por ciento, la depreciación de la moneda gourde y por no investigar el supuesto uso indebido de los fondos de Petrocaribe por parte de funcionarios públicos.
Entre el 7 de febrero y el 27 de febrero, las protestas se cobraron al menos 26 vidas e hirieron a más de 77 personas, según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, aunque la situación se ha calmado desde entonces.
Moise se negó a hacerse a un lado y dijo que en febrero no entregaría el poder a los líderes de las protestas violentas. Prometió que su gobierno tomaría medidas para abordar las quejas de la gente.
La corrupción es una preocupación perenne en Haití. La nación clasificó 166 de 183 países en la encuesta global de Transparencia Internacional sobre las percepciones de corrupción el año pasado, solo Venezuela tuvo un peor ranking en el Hemisferio Occidental.
La presión internacional ha crecido para una investigación. En una carta del 20 de marzo, 104 miembros del Congreso de los Estados Unidos solicitaron al gobierno del presidente Donald Trump que apoyara las investigaciones sobre Petrocaribe en Haití, señalando el supuesto uso indebido de $ 2 mil millones en préstamos a bajo interés en virtud del plan.
En el apogeo del programa Petrocaribe, el combustible venezolano cubrió casi el 70 por ciento de las necesidades de Haití. Venezuela proporcionó financiamiento a largo plazo para el petróleo en términos flexibles, con una tasa de interés máxima del 2 por ciento y un período de gracia de dos años.
Petrocaribe incluyó un fondo para proyectos sociales y de infraestructura en los países miembros.
Para abril de 2018, Venezuela ya no exportaba combustible a Haití, según documentos de la petrolera estatal venezolana PDVSA vistos por Reuters.
Después de que el programa terminó, las compañías energéticas haitianas carecían de la moneda estadounidense más fuerte para poder comprar combustible en los mercados internacionales, dijo un ejecutivo de una empresa, quien pidió no ser identificado.
Andre Michel, un líder de la oposición que investiga la presunta corrupción que rodea a Petrocaribe, dijo que era difícil estimar cuánto fue robado, pero las señales de mal uso de los fondos parecían ser convincentes.
"No se han completado proyectos serios: no hay hospitales, no hay campus para estudiantes, no hay carreteras, no hay proyectos de vivienda", dijo.
Un lamento a menudo escuchado en las calles de Puerto Príncipe es que mientras los políticos roban miles de millones, los haitianos pasan hambre. Las carreteras de la ciudad están llenas de baches y los vestigios de un terremoto mortal del 2010 aún se pueden ver en prácticamente todos los rincones.
Destine Legagneur, propietario de una pequeña empresa, cuya tienda está a tiro de piedra del palacio presidencial, dijo que los haitianos se verían afectados por el esquema de Petrocaribe en los próximos años.
"Ese dinero tendrá que ser pagado a Venezuela de una manera u otra", dijo. "Si no soy yo, mis hijos tendrán que pagar".
Una disputa entre Haití y una empresa de comercio de energía de los Estados Unidos está provocando apagones y escasez de combustible en la nación caribeña, lo que ha provocado la ira del gobierno del presidente Jovenel Moise tras el colapso de un acuerdo de suministro con Venezuela el año pasado.
La frágil red eléctrica de la capital, Puerto Príncipe, recibió un duro golpe cuando Novum Energy Trading Corp suspendió los envíos en febrero, dejando a los residentes sin electricidad durante días y muchas estaciones de servicio sin combustible en las bombas.
Novum dice que el gobierno le debe $ 40 millones en pagos vencidos por combustible. Los funcionarios haitianos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental, confió durante mucho tiempo en los envíos de combustible de Venezuela, un miembro cercano de la OPEP, que ofreció financiamiento barato a varias naciones del Caribe para comprar gasolina, diesel y otros productos a través de un programa llamado Petrocaribe.
Pero el plan se derrumbó el año pasado debido a la crisis económica en Venezuela, lo que obligó a Haití, una nación de 11 millones de personas, a regresar a los mercados internacionales.
Novum, que ha suministrado combustible a Haití durante más de cuatro años, incrementó sus embarques a medida que el acuerdo con Petrocaribe se desintegraba. Novum dijo que abasteció el 80 por ciento de las necesidades de gasolina y diesel de Haití el año pasado.
El 27 de febrero, Novum anclaba un barco que transportaba 150,000 barriles de gasolina en Puerto Príncipe hasta que se resolviera la disputa por el pago. La carga equivalía a aproximadamente la mitad del consumo mensual de gasolina de Haití, según expertos de la industria.
Después de más de un mes de espera, Novum el 4 de abril dijo que la situación era "insostenible" y envió el barco a Jamaica para tomar provisiones.
Youri Chevry, alcalde de Port-au-Prince, una ciudad en expansión de más de 2.6 millones de habitantes, dijo que la escasez de electricidad y gasolina había empeorado en el último mes mientras Haití esperaba el envío.
"Es una situación muy mala ... Tiene muchas repercusiones", dijo.
Chris Scott, el director de finanzas de Novum, dijo que el barco no atracaría hasta que el gobierno pudiera pagar. Dijo que Novum había tomado tales medidas "con bastante regularidad" desde mediados de 2018, ya que Haití comenzó a atrasarse con los pagos luego del colapso del programa Petrocaribe.
"Necesitan pagar para que podamos ser dados de alta", dijo Scott.
Un funcionario del gobierno, que pidió no ser identificado, dijo que las compañías de distribución de combustible en Haití no habían pagado al gobierno la gasolina y el diesel que compró en su nombre a Novum. Eso, a su vez, significaba que el gobierno no podía pagarle a la empresa estadounidense el combustible.
El funcionario dijo que otras compañías todavía estaban suministrando combustible a Haití. Él no proporcionó detalles.
La escasez de combustible y los crecientes problemas económicos han hecho que las necesidades básicas estén cada vez más fuera del alcance de muchos haitianos, a pesar de un programa de préstamos de $ 229 millones del Fondo Monetario Internacional (FMI) alcanzado el mes pasado.
"Apenas estoy sobreviviendo", dijo Amos, de 40 años, uno de los muchos vendedores ambulantes que venden gasolina del mercado negro en una calle concurrida de la capital. En un mal día, gana poco más de 50 centavos. "Va a ser difícil ver un cambio en este país".
Protestas
Los manifestantes han estado agitados durante meses para destituir a Moise, un ex hombre de negocios que asumió el cargo en febrero de 2017. Lo culpan por la inflación de alrededor del 17 por ciento, la depreciación de la moneda gourde y por no investigar el supuesto uso indebido de los fondos de Petrocaribe por parte de funcionarios públicos.
Entre el 7 de febrero y el 27 de febrero, las protestas se cobraron al menos 26 vidas e hirieron a más de 77 personas, según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, aunque la situación se ha calmado desde entonces.
Moise se negó a hacerse a un lado y dijo que en febrero no entregaría el poder a los líderes de las protestas violentas. Prometió que su gobierno tomaría medidas para abordar las quejas de la gente.
La corrupción es una preocupación perenne en Haití. La nación clasificó 166 de 183 países en la encuesta global de Transparencia Internacional sobre las percepciones de corrupción el año pasado, solo Venezuela tuvo un peor ranking en el Hemisferio Occidental.
La presión internacional ha crecido para una investigación. En una carta del 20 de marzo, 104 miembros del Congreso de los Estados Unidos solicitaron al gobierno del presidente Donald Trump que apoyara las investigaciones sobre Petrocaribe en Haití, señalando el supuesto uso indebido de $ 2 mil millones en préstamos a bajo interés en virtud del plan.
En el apogeo del programa Petrocaribe, el combustible venezolano cubrió casi el 70 por ciento de las necesidades de Haití. Venezuela proporcionó financiamiento a largo plazo para el petróleo en términos flexibles, con una tasa de interés máxima del 2 por ciento y un período de gracia de dos años.
Petrocaribe incluyó un fondo para proyectos sociales y de infraestructura en los países miembros.
Para abril de 2018, Venezuela ya no exportaba combustible a Haití, según documentos de la petrolera estatal venezolana PDVSA vistos por Reuters.
Después de que el programa terminó, las compañías energéticas haitianas carecían de la moneda estadounidense más fuerte para poder comprar combustible en los mercados internacionales, dijo un ejecutivo de una empresa, quien pidió no ser identificado.
Andre Michel, un líder de la oposición que investiga la presunta corrupción que rodea a Petrocaribe, dijo que era difícil estimar cuánto fue robado, pero las señales de mal uso de los fondos parecían ser convincentes.
"No se han completado proyectos serios: no hay hospitales, no hay campus para estudiantes, no hay carreteras, no hay proyectos de vivienda", dijo.
Un lamento a menudo escuchado en las calles de Puerto Príncipe es que mientras los políticos roban miles de millones, los haitianos pasan hambre. Las carreteras de la ciudad están llenas de baches y los vestigios de un terremoto mortal del 2010 aún se pueden ver en prácticamente todos los rincones.
Destine Legagneur, propietario de una pequeña empresa, cuya tienda está a tiro de piedra del palacio presidencial, dijo que los haitianos se verían afectados por el esquema de Petrocaribe en los próximos años.
"Ese dinero tendrá que ser pagado a Venezuela de una manera u otra", dijo. "Si no soy yo, mis hijos tendrán que pagar".
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