Niño pierde el brazo en la fábrica de ladrillos de Camboya
VOA - INGLÉS
Unos pocos segundos fueron todo lo que llevó cambiar la vida de Srey Pheak, de diez años, para siempre. Cuando buscó en la máquina de ladrillos para limpiar un poco de arcilla, quedó atrapada. La máquina rápidamente tiró de su brazo, como si fuera arcilla, y la aplastó.
"Cuando el incidente acaba de ocurrir, dentro de la ambulancia, ella me preguntó:" Mamá, mi mano está cortada. Cuando me recupere, ¿volverá a crecer? "Le dije que sí", relata su madre Khim Channa en el hospital mientras sostiene a su hija en sus brazos.
Pero el brazo de Srey Pheak no volverá a crecer, y su madre no pudo contener las lágrimas en la ambulancia, le dice a Voz de América. "Estaba llorando, y ella me dijo 'mamá, no llores. Yo sobrevivo. Es solo la mano que está cortada, todavía tengo vida en mi cuerpo ". Ella me consoló. No soy yo quien la consoló ", cuenta la madre de 34 años, con lágrimas en los ojos.
Mientras Channa cuenta cómo Srey Pheak perdió su brazo, su hija no puede hablar. Ella tiene un dolor visible, y donde estaba su brazo ahora es un parche de vendas. Drogada por analgésicos y medicamentos, solo puede mirar al espacio, a veces gimiendo. Han pasado cinco días desde el accidente.
Channa y toda su familia vivían y trabajaban en una fábrica de hornos de ladrillos en la provincia de Kandal. Channa dice que dos de sus tres hijos, de 12 y 10 años, ayudarían por una hora o dos al día para apoyar los ingresos de la familia. La madre Channa y el padre Chheng Bunham juntos ganaron entre $ 5 y $ 6 por día, apenas lo suficiente para alimentar a su familia.
"Ella vino a ayudarme porque vio que estoy muy cansada y muy trabajadora", dice mientras acaricia la espalda de su hija. "Me siento arrepentido, pero ya es demasiado tarde".
Se mudaron a la fábrica hace unos seis años para pedir un préstamo al propietario del horno de ladrillos para comprar un terreno en su provincia natal, Kampong Cham. Pero en lugar de poder pagar el préstamo de $ 3,500, trabajaron duro todos los días solo para mantenerse.
Laurie Parsons, investigadora de la Royal Holloway University of Livelihoods y coautora del estudio Blood Bricks: Historias no contadas sobre la esclavitud moderna y el cambio climático de Camboya, dijo que los propietarios de los hornos de ladrillos atrajeron a los trabajadores ofreciéndoles pagar los préstamos que habían tomado en otros lugares. Se les dijo a los trabajadores que podían pagar trabajando para los dueños de las fábricas. En promedio, dijo, los trabajadores debían poco menos de $ 800 a los propietarios de los hornos de ladrillos, pero también eran comunes los préstamos de hasta $ 5,000.
En ese sentido, el caso de Channa era inusual, dijo, ya que ella no se había endeudado antes de trabajar en la fábrica. Pero compartió el destino común de muchos trabajadores del horno de ladrillos: no poder pagar la deuda durante años.
Parsons explicó que a los trabajadores se les pagaba por la cantidad de ladrillos que producían. Como la producción de ladrillos era mucho más difícil durante la temporada de lluvias, ya que la arcilla no podía secarse rápidamente, los trabajadores de ladrillos tuvieron que tomar préstamos adicionales durante ese período y se encontraron atrapados en la servidumbre por deudas.
Pero mientras Channa lamenta haber dejado trabajar a Srey Pheak, ella no culpó al propietario por el accidente de su hija en marzo.
Ella dijo que él les había recordado que no dejaran trabajar a sus hijos, y ahora había dicho que cubriría los gastos médicos, así como los gastos de matrícula escolar, y que no pagaría su deuda.
Parsons dijo que la mayoría de los trabajadores del horno de ladrillos se sentían positivamente hacia los dueños de las fábricas, ya que se les decía repetidamente que los propietarios les estaban haciendo un favor al permitirles trabajar para pagar sus préstamos. "Los dueños de los hornos de ladrillos [dicen] que no tienen que hacerlo, pero lo hacen por la bondad de su corazón", dijo.
Channa dijo que al menos otros cinco niños también estaban trabajando en la misma fábrica.
El dueño de la fábrica no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Si bien las autoridades inicialmente negaron la existencia de trabajo infantil, el Ministerio de Trabajo ha multado a la fábrica y ha iniciado una demanda contra el propietario.
Pero Parsons dijo que las reformas de mayor alcance que abordaban las causas del trabajo infantil —la esclavitud de la deuda como un factor principal— debían implementarse. Una forma sería que el gobierno extienda el salario mínimo más allá de la industria de la confección para incluir fábricas de ladrillos.
El portavoz del Ministerio de Trabajo, Heng Sour, dijo en un mensaje a la VOA que "trabajamos en esto con las partes interesadas", sin dar más detalles.
Para Srey Pheak, esto llegará demasiado tarde. "Mi hija de repente se enojó mucho", dice Channa, explicando que su hija no podía beber ni comer debido a la medicina. "Ella dijo: 'está bien, mamá, estoy muy enferma, pero no puedo comer, así que déjame morir entonces'".
Si bien su madre no sabe cuándo estarán listas para salir del hospital, dice que sabe una cosa: ahora quiere enviar a su hija a la escuela. "Le diré que estudie porque ahora que tiene una discapacidad, ir a la escuela la ayudará con el futuro", dice.
Unos pocos segundos fueron todo lo que llevó cambiar la vida de Srey Pheak, de diez años, para siempre. Cuando buscó en la máquina de ladrillos para limpiar un poco de arcilla, quedó atrapada. La máquina rápidamente tiró de su brazo, como si fuera arcilla, y la aplastó.
"Cuando el incidente acaba de ocurrir, dentro de la ambulancia, ella me preguntó:" Mamá, mi mano está cortada. Cuando me recupere, ¿volverá a crecer? "Le dije que sí", relata su madre Khim Channa en el hospital mientras sostiene a su hija en sus brazos.
Pero el brazo de Srey Pheak no volverá a crecer, y su madre no pudo contener las lágrimas en la ambulancia, le dice a Voz de América. "Estaba llorando, y ella me dijo 'mamá, no llores. Yo sobrevivo. Es solo la mano que está cortada, todavía tengo vida en mi cuerpo ". Ella me consoló. No soy yo quien la consoló ", cuenta la madre de 34 años, con lágrimas en los ojos.
Mientras Channa cuenta cómo Srey Pheak perdió su brazo, su hija no puede hablar. Ella tiene un dolor visible, y donde estaba su brazo ahora es un parche de vendas. Drogada por analgésicos y medicamentos, solo puede mirar al espacio, a veces gimiendo. Han pasado cinco días desde el accidente.
Channa y toda su familia vivían y trabajaban en una fábrica de hornos de ladrillos en la provincia de Kandal. Channa dice que dos de sus tres hijos, de 12 y 10 años, ayudarían por una hora o dos al día para apoyar los ingresos de la familia. La madre Channa y el padre Chheng Bunham juntos ganaron entre $ 5 y $ 6 por día, apenas lo suficiente para alimentar a su familia.
"Ella vino a ayudarme porque vio que estoy muy cansada y muy trabajadora", dice mientras acaricia la espalda de su hija. "Me siento arrepentido, pero ya es demasiado tarde".
Se mudaron a la fábrica hace unos seis años para pedir un préstamo al propietario del horno de ladrillos para comprar un terreno en su provincia natal, Kampong Cham. Pero en lugar de poder pagar el préstamo de $ 3,500, trabajaron duro todos los días solo para mantenerse.
Laurie Parsons, investigadora de la Royal Holloway University of Livelihoods y coautora del estudio Blood Bricks: Historias no contadas sobre la esclavitud moderna y el cambio climático de Camboya, dijo que los propietarios de los hornos de ladrillos atrajeron a los trabajadores ofreciéndoles pagar los préstamos que habían tomado en otros lugares. Se les dijo a los trabajadores que podían pagar trabajando para los dueños de las fábricas. En promedio, dijo, los trabajadores debían poco menos de $ 800 a los propietarios de los hornos de ladrillos, pero también eran comunes los préstamos de hasta $ 5,000.
En ese sentido, el caso de Channa era inusual, dijo, ya que ella no se había endeudado antes de trabajar en la fábrica. Pero compartió el destino común de muchos trabajadores del horno de ladrillos: no poder pagar la deuda durante años.
Parsons explicó que a los trabajadores se les pagaba por la cantidad de ladrillos que producían. Como la producción de ladrillos era mucho más difícil durante la temporada de lluvias, ya que la arcilla no podía secarse rápidamente, los trabajadores de ladrillos tuvieron que tomar préstamos adicionales durante ese período y se encontraron atrapados en la servidumbre por deudas.
Pero mientras Channa lamenta haber dejado trabajar a Srey Pheak, ella no culpó al propietario por el accidente de su hija en marzo.
Ella dijo que él les había recordado que no dejaran trabajar a sus hijos, y ahora había dicho que cubriría los gastos médicos, así como los gastos de matrícula escolar, y que no pagaría su deuda.
Parsons dijo que la mayoría de los trabajadores del horno de ladrillos se sentían positivamente hacia los dueños de las fábricas, ya que se les decía repetidamente que los propietarios les estaban haciendo un favor al permitirles trabajar para pagar sus préstamos. "Los dueños de los hornos de ladrillos [dicen] que no tienen que hacerlo, pero lo hacen por la bondad de su corazón", dijo.
Channa dijo que al menos otros cinco niños también estaban trabajando en la misma fábrica.
El dueño de la fábrica no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Si bien las autoridades inicialmente negaron la existencia de trabajo infantil, el Ministerio de Trabajo ha multado a la fábrica y ha iniciado una demanda contra el propietario.
Pero Parsons dijo que las reformas de mayor alcance que abordaban las causas del trabajo infantil —la esclavitud de la deuda como un factor principal— debían implementarse. Una forma sería que el gobierno extienda el salario mínimo más allá de la industria de la confección para incluir fábricas de ladrillos.
El portavoz del Ministerio de Trabajo, Heng Sour, dijo en un mensaje a la VOA que "trabajamos en esto con las partes interesadas", sin dar más detalles.
Para Srey Pheak, esto llegará demasiado tarde. "Mi hija de repente se enojó mucho", dice Channa, explicando que su hija no podía beber ni comer debido a la medicina. "Ella dijo: 'está bien, mamá, estoy muy enferma, pero no puedo comer, así que déjame morir entonces'".
Si bien su madre no sabe cuándo estarán listas para salir del hospital, dice que sabe una cosa: ahora quiere enviar a su hija a la escuela. "Le diré que estudie porque ahora que tiene una discapacidad, ir a la escuela la ayudará con el futuro", dice.
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