Los estadounidenses que viven en estados de clima fresco juzgan mal la amenaza del aumento de las olas de calor

VOA - INGLÉS

Los científicos dijeron el martes que los estadounidenses que corren mayor riesgo de sufrir olas de calor más frecuentes e intensas tienden a juzgar mal los peligros mortales que los hechizos pueden representar para su salud.


De acuerdo con un estudio realizado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, la vulnerabilidad de las personas a las olas de calor aumenta a medida que los estados más fríos se vuelven más calientes, en parte porque el aire acondicionado y otras formas de enfriamiento son menos comunes allí.

En este momento, las personas en áreas más frías "no experimentan un clima más cálido con tanta frecuencia", dijo el coautor Peter Howe, de la Universidad Estatal de Utah. Eso significa que "tienen menos de esa experiencia ... para manejar esos días calurosos".

Las temperaturas globales están en curso para un aumento de 3 a 5 grados Celsius (5 a 9 grados Fahrenheit) en este siglo, superando el objetivo global de limitar el aumento a 2C (3.6F) o menos, dijo la Organización Meteorológica Mundial de los Estados Unidos.

De acuerdo con la Evaluación Nacional del Clima, un informe del gobierno de los Estados Unidos, se prevé que los años calurosos se volverán más comunes a medida que las temperaturas medias anuales (ya un grado más alto que en 1901) continúen aumentando.

Después de encuestar a más de 9,000 personas en los 50 estados, los investigadores que llevaron a cabo el estudio de la ola de calor descubrieron que las personas en los estados del norte, incluso en el norte del medio oeste, tenían menos problemas de salud con respecto al calor extremo que las personas que viven en el sur del país.

Los residentes de las Montañas Rocosas y los Apalaches, normalmente de clima templado, se encontraban entre los menos preocupados por el calor extremo, según el estudio, mientras que los de la sofocante Hawai, Texas y Luisiana estaban más preocupados.

Sin embargo, investigaciones anteriores han demostrado que a medida que el cambio climático aumenta la temperatura, los residentes del noreste de los Estados Unidos y los que viven en alturas elevadas tienen un riesgo particularmente alto de complicaciones relacionadas con el calor, señalaron los investigadores.

Esto se debe a que a menudo carecen de aire acondicionado y otros medios para combatir el calor extremo, y están menos aclimatados a temperaturas potencialmente peligrosas.

El calor puede exacerbar las condiciones de salud existentes y contribuir a los golpes de calor, la deshidratación y el agotamiento por calor, dijo Howe.

Las personas mayores también a menudo ignoraban los riesgos del calor extremo para su salud, a pesar de que constituyen uno de los grupos de mayor riesgo, según los hallazgos.

"La gente en general, si son mayores, no se consideran ancianos", dijo, y por lo tanto no se ven a sí mismos como particularmente en riesgo.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, el calor en 2017 mató a más personas que cualquier otro desastre relacionado con el clima, excepto las inundaciones. En los últimos 30 años, el calor ha sido la principal causa de muertes relacionadas con el clima.

Un estudio de 2014 publicado en la revista Environmental Health Perspectives dijo que un aumento de 5 grados Fahrenheit en la temperatura promedio provocaría 1.900 muertes adicionales por verano en 105 ciudades de los EE. UU.