Las familias migrantes desesperadas superan a las agencias fronterizas de los Estados Unidos
VOA - INGLÉS
Una madre acunó a un niño que lloraba mientras esperaba en fila con otras 20 mujeres para bañarse. Docenas de padres tomaron en silencio las manos de sus hijos en un recinto hecho de esgrima.
Mientras estas familias se encontraban en un centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza abarrotada, una nueva ola de migrantes cruzó el río cercano que separa los EE. UU. Y México y esperó a que los agentes fronterizos los llevaran a las mismas instalaciones. Una mujer hondureña llevaba un bebé febril de 7 meses.
El ciclo se repite varias veces al día. Las olas de familias desesperadas están tratando de cruzar la frontera casi cada hora y están ingresando a un sistema de detención del gobierno, que está demasiado sobrecargado.
La Patrulla Fronteriza se ha visto tan abrumada por alimentar y cuidar a los migrantes que esta semana anunció planes para comenzar a liberar a algunas familias en la calle en el Valle del Río Grande para aliviar el hacinamiento en el centro de procesamiento, brindando a los inmigrantes un aviso para presentarse en una próxima cita en la corte.
"Tenemos una crisis sin precedentes sobre nosotros", dijo en una entrevista Robert Pérez, comisionado adjunto de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, la agencia matriz de la Patrulla Fronteriza.
La Patrulla Fronteriza dice que hizo aproximadamente 66,000 detenciones de personas que cruzan ilegalmente la frontera en febrero, incluidos 36,000 padres e hijos, un récord mensual de todos los tiempos.
Las autoridades de inmigración esperan que la cantidad de padres e hijos supere los 50,000 en marzo durante el auge tradicional de la migración en primavera y posiblemente llegue a los 180,000 en mayo, según dos funcionarios de EE. UU. Que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre documentos internos.
La Patrulla Fronteriza ordenó exámenes médicos ampliados después de la muerte en diciembre de dos niños bajo su custodia. La agencia recibió $ 30 millones para mejorar su centro de procesamiento del sur de Texas y fondos adicionales para construir una instalación similar en El Paso.
Los resultados de la autopsia de Jakelin Caal y Felipe Gómez Alonzo aún no se han dado a conocer, pero Aduanas y Protección Fronteriza dijeron que ambos niños fueron hospitalizados después de desarrollar fiebres y náuseas.
Los niños con fiebre, resfriados y gripe llegan diariamente a la frontera con sus padres y, a veces, esperan horas para que la Patrulla Fronteriza los recoja.
Un jueves reciente, Lian, la niña de 7 meses de Carmen Mejia, estaba febril, uno de cuatro niños enfermos en su grupo de 20. Su madre había oído hablar de Jakelin y Felipe antes de abandonar su pueblo rural en el norte de Honduras.
"Me puso triste", dijo ella. "Pero imagínate. Estoy aquí, también buscando un futuro para mi hijo".
Mejía dijo que esperaba encontrar trabajo para apoyar a Lian y a dos hijos mayores que había dejado con su madre.
Mientras ella hablaba, dos oleadas más de personas llegaron. El grupo creció a alrededor de 50 antes de que la Patrulla Fronteriza pudiera cargar a todos en camionetas y detenerlos.
Algunos migrantes culparon a la extorsión por obligarlos a cerrar pequeñas empresas. Otros dijeron que las pandillas mataron a familiares cercanos y amenazaron con matarlos.
La administración del presidente Donald Trump dice que la mayoría de los adultos que cruzan la frontera son migrantes económicos que cuentan con ser liberados si traen a un niño y buscan asilo. Los funcionarios de la agencia de inmigración han pedido al Congreso que cambie las leyes que les permitirían detener a más adultos y niños y deportar a las personas de Centroamérica más rápido.
La solución de la firma de Trump, y el motivo de su declaración de una emergencia nacional, es un muro fronterizo, especialmente en el sur de Texas, donde existen comparativamente pocas barreras. Pero un muro fronterizo no detendría a las familias que no están tratando de evadir a las autoridades de inmigración. Esas familias típicamente se detienen después de cruzar el Río Grande y esperan ser atrapadas.
The Associated Press visitó el centro de procesamiento del sur de Texas, donde terminan muchos inmigrantes. Es un almacén antiguo, con iluminación general que permanece encendida durante todo el día y cercas de eslabones de cadena que forman grandes jaulas.
Los detenidos reciben esteras y mantas de aluminio para dormir en el piso de concreto. Cada detenido recibe un examen médico.
Decenas de niños esperaban solos. Muchos tenían 10 años de edad o más y se mantenían separados de sus padres, que se encuentran en otra ala de las instalaciones al mismo tiempo.
Algunos de los niños que esperaban solos hablaban entre ellos. Otros intentaron dormir en esteras bajo el resplandor de las luces, con sus mantas de aluminio arrugadas.
La instalación recibió atención mundial en junio pasado, durante la aplicación por parte de la administración de Trump de una política de tolerancia cero que llevó a miles de separaciones familiares. Unas 1.100 personas fueron detenidas en el centro de ese entonces, muchos de ellos niños que habían sido separados de sus padres.
La instalación abrió sus puertas en 2014 durante el gobierno de Obama para abordar otra oleada de miles de adolescentes no acompañados que llegaron de América Central.
Ahora, el centro de procesamiento y otras instalaciones en el sector tratan con los padres que traen a niños pequeños y mujeres embarazadas que a veces van a parar al parto.
"No es para familias", dijo Carmen Qualia, asistente del jefe de agentes de patrulla del sector. "Estamos preparados para los individuos".
Las pautas de la agencia requieren que los padres sean detenidos por no más de 72 horas antes de ser liberados o transferidos a centros de detención a largo plazo con camas y más instalaciones. El tiempo promedio de detención para las familias a fines de la semana pasada fue de aproximadamente 60 horas.
La mayoría de las familias finalmente son transportadas en autobús a un centro de Caridades Católicas en McAllen, donde los voluntarios proporcionan chequeos médicos y de comida antes de llevarlos a la estación de autobuses o al aeropuerto.
El futuro de esa instalación está en peligro después de que los comisionados de la ciudad de McAllen ordenaron el mes pasado a Catholic Charities que la desocupara en mayo, luego de las quejas de los vecinos.
Pero la Patrulla Fronteriza confía en las instalaciones más que nunca. Mientras que unos cientos de personas son enviadas allí a diario, las autoridades de inmigración retiraron a 800 inmigrantes en Catholic Charities en solo un día esta semana, lo que lleva a voluntarios a publicar peticiones en las redes sociales para obtener donaciones y ayuda.
Dentro de una pequeña clínica detrás del edificio principal, el Dr. Martin Garza escuchó los latidos del corazón y los pulmones de César Manuel Romero, de 1 mes, acunado por su madre, Lily Romero, de 21 años, de Honduras. Romero dijo que ella dio a luz a César en un autobús cuando pasaba por Monterrey, México.
Después de cruzar la frontera, Romero dijo que fueron llevados a una estación más pequeña de la Patrulla Fronteriza, lo que ella y otros inmigrantes de habla hispana a menudo llaman "la hielera" o la nevera. Ella dijo que otra mujer que estaba bajo custodia le prestó un suéter para que pudiera mantener a César abrigado porque los agentes se habían llevado muchas de sus pertenencias.
Ella dijo que les dieron agua que estaba "casi congelada". Después, fueron llevados al centro de procesamiento y, finalmente, liberados a Caridades Católicas.
La Patrulla Fronteriza dice que sus instalaciones siguen las pautas de detención de la agencia y que investiga cualquier queja de maltrato.
Garza dijo que los agentes y los profesionales médicos en detención casi siempre diagnostican enfermedades o lesiones graves. Pero los resfriados y las fiebres persisten, junto con las condiciones que no son obvias, dijo.
"Los bebés tienen sibilancias. Los bebés tienen problemas para respirar y es posible que algunas de esas cosas no se detecten", dijo.
Una madre acunó a un niño que lloraba mientras esperaba en fila con otras 20 mujeres para bañarse. Docenas de padres tomaron en silencio las manos de sus hijos en un recinto hecho de esgrima.
Mientras estas familias se encontraban en un centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza abarrotada, una nueva ola de migrantes cruzó el río cercano que separa los EE. UU. Y México y esperó a que los agentes fronterizos los llevaran a las mismas instalaciones. Una mujer hondureña llevaba un bebé febril de 7 meses.
El ciclo se repite varias veces al día. Las olas de familias desesperadas están tratando de cruzar la frontera casi cada hora y están ingresando a un sistema de detención del gobierno, que está demasiado sobrecargado.
La Patrulla Fronteriza se ha visto tan abrumada por alimentar y cuidar a los migrantes que esta semana anunció planes para comenzar a liberar a algunas familias en la calle en el Valle del Río Grande para aliviar el hacinamiento en el centro de procesamiento, brindando a los inmigrantes un aviso para presentarse en una próxima cita en la corte.
"Tenemos una crisis sin precedentes sobre nosotros", dijo en una entrevista Robert Pérez, comisionado adjunto de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, la agencia matriz de la Patrulla Fronteriza.
La Patrulla Fronteriza dice que hizo aproximadamente 66,000 detenciones de personas que cruzan ilegalmente la frontera en febrero, incluidos 36,000 padres e hijos, un récord mensual de todos los tiempos.
Las autoridades de inmigración esperan que la cantidad de padres e hijos supere los 50,000 en marzo durante el auge tradicional de la migración en primavera y posiblemente llegue a los 180,000 en mayo, según dos funcionarios de EE. UU. Que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre documentos internos.
La Patrulla Fronteriza ordenó exámenes médicos ampliados después de la muerte en diciembre de dos niños bajo su custodia. La agencia recibió $ 30 millones para mejorar su centro de procesamiento del sur de Texas y fondos adicionales para construir una instalación similar en El Paso.
Los resultados de la autopsia de Jakelin Caal y Felipe Gómez Alonzo aún no se han dado a conocer, pero Aduanas y Protección Fronteriza dijeron que ambos niños fueron hospitalizados después de desarrollar fiebres y náuseas.
Los niños con fiebre, resfriados y gripe llegan diariamente a la frontera con sus padres y, a veces, esperan horas para que la Patrulla Fronteriza los recoja.
Un jueves reciente, Lian, la niña de 7 meses de Carmen Mejia, estaba febril, uno de cuatro niños enfermos en su grupo de 20. Su madre había oído hablar de Jakelin y Felipe antes de abandonar su pueblo rural en el norte de Honduras.
"Me puso triste", dijo ella. "Pero imagínate. Estoy aquí, también buscando un futuro para mi hijo".
Mejía dijo que esperaba encontrar trabajo para apoyar a Lian y a dos hijos mayores que había dejado con su madre.
Mientras ella hablaba, dos oleadas más de personas llegaron. El grupo creció a alrededor de 50 antes de que la Patrulla Fronteriza pudiera cargar a todos en camionetas y detenerlos.
Algunos migrantes culparon a la extorsión por obligarlos a cerrar pequeñas empresas. Otros dijeron que las pandillas mataron a familiares cercanos y amenazaron con matarlos.
La administración del presidente Donald Trump dice que la mayoría de los adultos que cruzan la frontera son migrantes económicos que cuentan con ser liberados si traen a un niño y buscan asilo. Los funcionarios de la agencia de inmigración han pedido al Congreso que cambie las leyes que les permitirían detener a más adultos y niños y deportar a las personas de Centroamérica más rápido.
La solución de la firma de Trump, y el motivo de su declaración de una emergencia nacional, es un muro fronterizo, especialmente en el sur de Texas, donde existen comparativamente pocas barreras. Pero un muro fronterizo no detendría a las familias que no están tratando de evadir a las autoridades de inmigración. Esas familias típicamente se detienen después de cruzar el Río Grande y esperan ser atrapadas.
The Associated Press visitó el centro de procesamiento del sur de Texas, donde terminan muchos inmigrantes. Es un almacén antiguo, con iluminación general que permanece encendida durante todo el día y cercas de eslabones de cadena que forman grandes jaulas.
Los detenidos reciben esteras y mantas de aluminio para dormir en el piso de concreto. Cada detenido recibe un examen médico.
Decenas de niños esperaban solos. Muchos tenían 10 años de edad o más y se mantenían separados de sus padres, que se encuentran en otra ala de las instalaciones al mismo tiempo.
Algunos de los niños que esperaban solos hablaban entre ellos. Otros intentaron dormir en esteras bajo el resplandor de las luces, con sus mantas de aluminio arrugadas.
La instalación recibió atención mundial en junio pasado, durante la aplicación por parte de la administración de Trump de una política de tolerancia cero que llevó a miles de separaciones familiares. Unas 1.100 personas fueron detenidas en el centro de ese entonces, muchos de ellos niños que habían sido separados de sus padres.
La instalación abrió sus puertas en 2014 durante el gobierno de Obama para abordar otra oleada de miles de adolescentes no acompañados que llegaron de América Central.
Ahora, el centro de procesamiento y otras instalaciones en el sector tratan con los padres que traen a niños pequeños y mujeres embarazadas que a veces van a parar al parto.
"No es para familias", dijo Carmen Qualia, asistente del jefe de agentes de patrulla del sector. "Estamos preparados para los individuos".
Las pautas de la agencia requieren que los padres sean detenidos por no más de 72 horas antes de ser liberados o transferidos a centros de detención a largo plazo con camas y más instalaciones. El tiempo promedio de detención para las familias a fines de la semana pasada fue de aproximadamente 60 horas.
La mayoría de las familias finalmente son transportadas en autobús a un centro de Caridades Católicas en McAllen, donde los voluntarios proporcionan chequeos médicos y de comida antes de llevarlos a la estación de autobuses o al aeropuerto.
El futuro de esa instalación está en peligro después de que los comisionados de la ciudad de McAllen ordenaron el mes pasado a Catholic Charities que la desocupara en mayo, luego de las quejas de los vecinos.
Pero la Patrulla Fronteriza confía en las instalaciones más que nunca. Mientras que unos cientos de personas son enviadas allí a diario, las autoridades de inmigración retiraron a 800 inmigrantes en Catholic Charities en solo un día esta semana, lo que lleva a voluntarios a publicar peticiones en las redes sociales para obtener donaciones y ayuda.
Dentro de una pequeña clínica detrás del edificio principal, el Dr. Martin Garza escuchó los latidos del corazón y los pulmones de César Manuel Romero, de 1 mes, acunado por su madre, Lily Romero, de 21 años, de Honduras. Romero dijo que ella dio a luz a César en un autobús cuando pasaba por Monterrey, México.
Después de cruzar la frontera, Romero dijo que fueron llevados a una estación más pequeña de la Patrulla Fronteriza, lo que ella y otros inmigrantes de habla hispana a menudo llaman "la hielera" o la nevera. Ella dijo que otra mujer que estaba bajo custodia le prestó un suéter para que pudiera mantener a César abrigado porque los agentes se habían llevado muchas de sus pertenencias.
Ella dijo que les dieron agua que estaba "casi congelada". Después, fueron llevados al centro de procesamiento y, finalmente, liberados a Caridades Católicas.
La Patrulla Fronteriza dice que sus instalaciones siguen las pautas de detención de la agencia y que investiga cualquier queja de maltrato.
Garza dijo que los agentes y los profesionales médicos en detención casi siempre diagnostican enfermedades o lesiones graves. Pero los resfriados y las fiebres persisten, junto con las condiciones que no son obvias, dijo.
"Los bebés tienen sibilancias. Los bebés tienen problemas para respirar y es posible que algunas de esas cosas no se detecten", dijo.
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