El Pentágono busca un sitio base para albergar a 5,000 niños migrantes

VOA - INGLÉS

El Departamento de Defensa está revisando una serie de bases militares para encontrar un lugar que pueda albergar hasta 5,000 niños migrantes no acompañados como los apoyos de los EE. UU. Para una oleada de personas que cruzan la frontera entre EE. UU. Y México esta primavera.


El Departamento de Salud y Servicios Humanos presentó la solicitud de espacio la semana pasada, ya que los líderes de Seguridad Nacional advirtieron que decenas de miles de familias cruzan la frontera cada mes. Ese flujo, dijo el secretario de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen, empeorará esta primavera a medida que mejore el clima.

Mientras tanto, el secretario de HHS, Alex Azar, le dijo a los legisladores en una audiencia sobre el presupuesto de la Cámara de Representantes el martes que no había tenido conocimiento previo de la política de "tolerancia cero" de la administración de Trump, que resultó en la separación de cientos de niños migrantes de sus padres y la custodia de su departamento. primavera. Si lo hubiera sabido, Azar dijo que espera haber expresado inquietudes.

El verano pasado, el Pentágono aprobó el uso de la Base de la Fuerza Aérea Goodfellow cerca de San Angelo, Texas, para una solicitud de HHS para alojar hasta 20,000 niños. Los requisitos legales y ambientales se finalizaron, pero el HHS nunca regresó con una solicitud formal para usar la base. Los funcionarios dijeron que el espacio adicional no era necesario, y también había preocupaciones de que el HHS no tenía el dinero para construir viviendas necesarias y otras instalaciones de apoyo en la base.

El teniente coronel del ejército Jamie Davis, portavoz del Pentágono, dijo el martes que como esta solicitud de HHS es más pequeña que la del año pasado, el departamento está realizando otra revisión. No está claro si el Pentágono volverá a proponer a Goodfellow como la ubicación o si hay otra base militar que ya tenga instalaciones que puedan acomodar al grupo de menor tamaño.

El HHS ahora solicita $ 1.3 mil millones en el presupuesto del año fiscal 2020 y la creación de un fondo de contingencia de hasta $ 2 mil millones.

"Hemos solicitado mucho, pero a la tasa que vamos con los niños que cruzan la frontera, es una carga financiera", dijo Azar al Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes.

Al ser interrogado por la representante Diana DeGette, demócrata por Colorado, Azar les dijo a los legisladores que no se lo consultó sobre la política de "tolerancia cero" del año pasado que resultó en que las autoridades de inmigración separaran a varios miles de niños migrantes de sus padres. Una vez que las familias se separaron, los niños se consideraron "no acompañados".

El HHS tradicionalmente ha sido responsable de proporcionar refugio temporal a los niños migrantes no acompañados que cruzan la frontera.

"No sabía que esa política estaba bajo consideración cuando el procurador general lo anunció", dijo Azar. El ex fiscal general Jeff Sessions hizo el anuncio a principios de abril del año pasado.

Azar dijo que espera haber planteado "problemas importantes de bienestar infantil" si se le hubiera consultado.

Sus comentarios arrojaron luz sobre un período caótico durante el cual el presidente Donald Trump se vio obligado a revertir la política de separación familiar ante la fuerte desaprobación pública y las órdenes de un juez federal. Le correspondió al HHS llevar a cabo las directivas del juez que reunían a las familias

Los investigadores del Congreso descubrieron previamente que otros departamentos y agencias gubernamentales estaban sorprendidos por la decisión de "tolerancia cero", pero Azar generalmente no ha discutido su propio papel en público. Dijo que tomó un tiempo para "conectar los puntos" y darse cuenta del impacto en su departamento.

Gran parte de su información inicial provino de los siguientes informes de prensa, dijo Azar. "Estaba muy molesto por eso", dijo.

Al ser interrogado por el representante Jan Schakowsky, demócrata por Illinois, Azar dijo que estaba descorazonado de que los altos funcionarios de su departamento, que aparentemente tenían la sospecha de que las familias de inmigrantes estaban separadas, no lo alertaron de inmediato.

"Estoy decepcionado porque no lo sabía", dijo.