Aldeas rurales de Ucrania anhelan la ayuda del gobierno

VOA - INGLÉS

Las vidrieras de la imponente sala cultural de Podilske irradian la visión idealizada del pasado soviético de Ucrania: escenas bucólicas de abundantes campos de trigo, mecanización agrícola y familias de contenido que trabajan en la tierra para el bien mayor.


La realidad moderna es muy diferente. Muchas de las casas de pueblo y granjas están abandonadas. El autobús llama dos veces al día para llevar a los trabajadores a una ciudad cercana, dejando atrás a los jubilados, los desempleados y los escolares.

Como muchos pueblos, el futuro de Podilske parece sombrío. Mientras Ucrania se prepara para elegir a su próximo presidente en las elecciones programadas para el domingo, uno de los mayores desafíos sigue siendo su débil economía. Con un desempleo cercano al 10 por ciento, es en las aldeas rurales donde más se sienten las dificultades: una vez fue el cofre del sistema colectivo soviético, pero ahora luchan por mantenerse competitivos en una economía global.

Podilske, que se encuentra a unos 140 kilómetros al sureste de Kiev, alcanzó una fama menor en 2015 cuando eligió al alcalde más joven del país, Artiom Kukharenko, quien tenía solo 24 años cuando asumió el cargo. Durante los últimos cinco años ha estado tratando de contener la marea de los jóvenes que abandonan la aldea para una vida mejor.

“¿Qué necesita hoy la juventud? Una casa, un trabajo decente, que proporciona un salario decente, que puede ofrecerles un comienzo. "El mal sistema de crédito que tenemos es una gran carga, no solo para los jóvenes sino también para las personas que están mejor establecidas", dice Kukharenko.

Todos los que hablaron con VOA expresaron la misma preocupación. La maestra de idioma ucraniano de la escuela de la aldea, que solo dio su nombre de Lilya, dice que la mayoría de sus estudiantes se van después de graduarse.

"Está claro que la gente quiere más dinero, y no hay una visión para eso en los pueblos pequeños. Así que es por eso que muchos jóvenes simplemente se van al extranjero ".

Viktor Lytsik, que dirige el centro cultural de Podilske, está de acuerdo.

"No tenemos ningún lugar para trabajar aquí. Toda la gente tiene que ir a otro lugar ".

El setenta por ciento de las tierras de Ucrania se destina a la agricultura, que genera $ 18 mil millones en exportaciones. El alcalde Kukharenko dice que las corporaciones agroindustriales se están tragando las granjas familiares y los empleos.

"No importa quién se convierta en presidente, deben prestar atención a la creación de nuevos empleos y la seguridad social de la gente, porque la economía se ha detenido, no solo en las aldeas, sino también en las ciudades pequeñas".

Pocos de los aldeanos que hablaron con VOA expresaron optimismo de que alguno de los candidatos presidenciales ofreció las respuestas a sus problemas.

Kukharenko dice que el alto desempleo lleva al alcoholismo y las enfermedades mentales entre algunos residentes. Parece un futuro sombrío. Pero para una dosis de optimismo, diríjase a la escuela primaria de Podilske.

La música folklórica ucraniana sale del estéreo mientras una docena de niños de seis años ensayan para el próximo campeonato nacional de danza. Los estudiantes abrazan las tradiciones con entusiasmo y están decididos a ganar la competencia para su aldea.

Dos hijos mayores le contaron a VOA sus esperanzas para el futuro.

"No quiero irme de Ucrania. "Pero quiero ir a otra ciudad y luego regresar aquí para cuidar de mis padres y cuidar de mi aldea", dijo Anastasia Rudenko, de 10 años.

Su amiga Julia Shilova también planea dejar el pueblo.

"Quiero ir a los lugares más contaminados de Ucrania, a las ciudades, y trabajar para mejorar los problemas ambientales allí".

Sus grandes ambiciones son bienvenidas por los maestros y los padres, pero subrayan los desafíos futuros mientras las poblaciones rurales de Ucrania se dirigen hacia las ciudades.

En pueblos como Podilske, la batalla más grande es la supervivencia misma.