Río de Janeiro golpea el gas en empuje hacia su meta de carbono cero
VOA - INGLÉS
En sus esfuerzos por reducir sus emisiones de cambio climático casi a cero para 2050, Río de Janeiro ha elegido un lugar quizás poco probable para comenzar: sus contenedores de basura.
En una enorme planta de tratamiento de residuos fuera de la famosa ciudad de playa, el gas metano liberado por la basura municipal enterrada se captura y se convierte en energía como parte del impulso clave de la ciudad para cumplir con sus ambiciosos objetivos de convertirse en carbono neutral.
Todos los días, los camiones descargan 10,000 toneladas de desechos en la planta de tratamiento de desechos CTR en Seropedica, a unos 60 kilómetros (37 millas) al noroeste de Río de Janeiro.
La planta convierte los desechos domésticos y industriales de comida y jardín, que antes se pudrirían en un relleno sanitario, creando una fuente importante de emisiones generadoras de cambio climático, en biogás que se vende a las industrias o a la compañía estatal de gas.
La planta de tratamiento de residuos, inusual en América Latina, puede producir 20,000 metros cúbicos de gas purificado por hora, según José Henrique Monteiro Penido, jefe de sostenibilidad ambiental de COMLURB, la compañía de gestión de residuos de Río.
"Todos hablan sobre el reciclaje, pero el mayor problema ambiental es la fracción orgánica de la basura", dijo.
Una vez en un relleno sanitario, el material podrido libera metano que puede, a corto plazo, impulsar el cambio climático a un ritmo mucho más rápido que las emisiones de otras fuentes, como automóviles o acondicionadores de aire.
Ese gas, y el lodo que queda de los residuos putrefactos, "es el problema más serio", dijo Penido.
Río de Janeiro, parte de la iniciativa C40 Cities, una red de ciudades que impulsa la acción climática, se ha comprometido a reducir en un 20 por ciento sus emisiones que cambian el clima entre 2005 y 2020.
La ciudad de alrededor de 6.7 millones es también una de las más de 70 ciudades en todo el mundo que pretenden convertirse en "carbono neutral" para 2050, lo que significa que no producirán más emisiones de cambio climático que las que pueden compensar con otros medios, como la plantación de carbono. absorbiendo arboles.
Según las Naciones Unidas, las ciudades representan aproximadamente tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono y consumen más de dos tercios de la energía mundial.
Eso significa que si tienen éxito o fracasan en la reducción de las emisiones tendrá un gran impacto sobre si se cumplen los objetivos mundiales para evitar los peores impactos de los objetivos climáticos.
Desde la plantación de árboles hasta la promoción de energías renovables y métodos de transporte más limpios, como los automóviles y autobuses eléctricos, cada ciudad está logrando sus objetivos de neutralización de emisiones de carbono de diferentes maneras y con distintos grados de éxito.
En el caso de Río de Janeiro, los cambios en el tratamiento de residuos son responsables de aproximadamente dos tercios de las reducciones de emisiones realizadas hasta el momento, según José Miguel Carneiro Pacheco, gerente de cambio climático y desarrollo sostenible del departamento de conservación y medio ambiente de la ciudad.
La producción de biogás de la planta de Seropedica solo representa un tercio de las reducciones en las emisiones hasta ahora en Río de Janeiro, dijo Pacheco.
¿Metas en riesgo?
No está claro si Río de Janeiro alcanzará sus objetivos de reducción de emisiones en su totalidad para 2020, y el objetivo está en riesgo, dicen funcionarios y ambientalistas.
La falta de inversión privada y los retrasos en las obras públicas a gran escala han reducido la estimación del gobierno de la ciudad de los posibles recortes de emisiones para 2020 al 18 por ciento "si todo sigue como está", dijo Pacheco.
El lanzamiento de un centro de tratamiento de residuos adicional, por ejemplo, se ha retrasado, al igual que una nueva línea de tren de metro para la ciudad, así como la instalación de nuevos carriles de autobuses expresos de alta capacidad.
Los objetivos de 2020 aún podrían lograrse, dijo Pacheco, pero solo si los proyectos retrasados, u otros esfuerzos, siguen adelante, dijo.
"Necesitamos medir las reducciones de emisiones contenidas en el plan estratégico 2017-2020 para ver si podemos lograr el resto para 2020", dijo Pacheco.
Pero el impulso para reducir las emisiones se produce cuando Río lucha por recuperarse de su peor crisis financiera en décadas, provocada en parte por escándalos de corrupción pública y menores precios de sus productos de exportación clave, incluido el petróleo.
Esa crisis financiera ha hecho que los esfuerzos para atraer fondos privados para proyectos de energía limpia y otras ideas para reducir las emisiones sean más difíciles, dijo Pacheco.
La ciudad, por ejemplo, no logró encontrar un candidato para una licitación pública para reemplazar las 430,000 luces de la calle con bombillas LED de bajo consumo. Ahora está buscando un socio para instalar paneles solares en aproximadamente 1,500 escuelas, dijo.
"La situación económica de la ciudad no es favorable para estos proyectos, que demandan grandes inversiones", dijo.
Riesgos crecientes
En todo el país, los ecologistas temen que la creciente deforestación de Brasil, un impulsor del cambio climático, empeorará bajo el gobierno de derecha del presidente Jair Bolsonaro, quien asumió el cargo en enero y ha prometido abrir más tierras protegidas para la minería y la agricultura.
Los brasileños consideran que el cambio climático es la principal amenaza para la seguridad del país y del planeta, por encima del terrorismo y el estado de la economía, según un estudio de 2017 del Pew Research Center con sede en Washington.
Para Mauro Pereira, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Defensores do Planeta, un grupo de derechos ambientales liderado por jóvenes con sede en Río de Janeiro, los líderes de la ciudad están haciendo muy poco para cumplir con las promesas de reducir las emisiones y asegurar que los residentes tengan voz en las decisiones tomadas .
"Hasta 2012, el Ayuntamiento tuvo un buen desempeño, pero no en los últimos años", dijo Pereira en una entrevista telefónica.
Por ejemplo, dijo que cuando Río fue sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2016, tuvo un acuerdo con el comité olímpico para plantar 12 millones de plantas de semillero en la ciudad y 24 millones en el estado en general para compensar los impactos ambientales de la evento.
Pero, hasta la fecha, solo la mitad de esos (5,5 millones) se han plantado en la ciudad, dijo Pereira.
En un comunicado, el Ayuntamiento de Río dijo que no estaba al tanto del número citado por Defensores do Planeta y confirmó solo el compromiso de plantar 13,500 árboles en el Parque Radical de Deodoro como un legado ambiental olímpico.
Además, el Ayuntamiento dijo que el estado de Río de Janeiro propuso los 24 millones de plantación de árboles, pero que fue reevaluado y descartado después de que el estado, el Comité Olímpico y otros organismos involucrados descubrieran que no era factible.
Pereira, sin embargo, dijo que había seguido las negociaciones para los juegos olímpicos y que los objetivos no fueron eliminados.
Dijo que a la ciudad le estaba yendo bien con otras medidas ambientales, como mejorar el tratamiento de residuos, agregar carriles para bicicletas para reducir las emisiones e instalar energía solar en las escuelas.
Dijo que estaba preocupado por los efectos del cambio climático en Río, especialmente en sus áreas más pobres, e instó a los funcionarios de la ciudad a realizar más evaluaciones de riesgo.
Casi todos los años, las tormentas de lluvia torrenciales provocan deslizamientos fatales e inundaciones en los barrios de las montañas en los alrededores de Río de Janeiro.
Las zonas más planas y en gran parte pobres al oeste del centro de la ciudad también enfrentan una creciente amenaza de calor, ya que el cambio climático trae temperaturas más extremas, dijo.
"La zona oeste es muy calurosa, 48, 49 grados, y eso se suma a las lluvias torrenciales. Ya estamos preocupados por la temporada de lluvias a partir de enero", dijo. "Solo queremos que el Ayuntamiento cumpla con sus acuerdos internacionales para que la ciudad se convierta en un ejemplo para el mundo".
En sus esfuerzos por reducir sus emisiones de cambio climático casi a cero para 2050, Río de Janeiro ha elegido un lugar quizás poco probable para comenzar: sus contenedores de basura.
En una enorme planta de tratamiento de residuos fuera de la famosa ciudad de playa, el gas metano liberado por la basura municipal enterrada se captura y se convierte en energía como parte del impulso clave de la ciudad para cumplir con sus ambiciosos objetivos de convertirse en carbono neutral.
Todos los días, los camiones descargan 10,000 toneladas de desechos en la planta de tratamiento de desechos CTR en Seropedica, a unos 60 kilómetros (37 millas) al noroeste de Río de Janeiro.
La planta convierte los desechos domésticos y industriales de comida y jardín, que antes se pudrirían en un relleno sanitario, creando una fuente importante de emisiones generadoras de cambio climático, en biogás que se vende a las industrias o a la compañía estatal de gas.
La planta de tratamiento de residuos, inusual en América Latina, puede producir 20,000 metros cúbicos de gas purificado por hora, según José Henrique Monteiro Penido, jefe de sostenibilidad ambiental de COMLURB, la compañía de gestión de residuos de Río.
"Todos hablan sobre el reciclaje, pero el mayor problema ambiental es la fracción orgánica de la basura", dijo.
Una vez en un relleno sanitario, el material podrido libera metano que puede, a corto plazo, impulsar el cambio climático a un ritmo mucho más rápido que las emisiones de otras fuentes, como automóviles o acondicionadores de aire.
Ese gas, y el lodo que queda de los residuos putrefactos, "es el problema más serio", dijo Penido.
Río de Janeiro, parte de la iniciativa C40 Cities, una red de ciudades que impulsa la acción climática, se ha comprometido a reducir en un 20 por ciento sus emisiones que cambian el clima entre 2005 y 2020.
La ciudad de alrededor de 6.7 millones es también una de las más de 70 ciudades en todo el mundo que pretenden convertirse en "carbono neutral" para 2050, lo que significa que no producirán más emisiones de cambio climático que las que pueden compensar con otros medios, como la plantación de carbono. absorbiendo arboles.
Según las Naciones Unidas, las ciudades representan aproximadamente tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono y consumen más de dos tercios de la energía mundial.
Eso significa que si tienen éxito o fracasan en la reducción de las emisiones tendrá un gran impacto sobre si se cumplen los objetivos mundiales para evitar los peores impactos de los objetivos climáticos.
Desde la plantación de árboles hasta la promoción de energías renovables y métodos de transporte más limpios, como los automóviles y autobuses eléctricos, cada ciudad está logrando sus objetivos de neutralización de emisiones de carbono de diferentes maneras y con distintos grados de éxito.
En el caso de Río de Janeiro, los cambios en el tratamiento de residuos son responsables de aproximadamente dos tercios de las reducciones de emisiones realizadas hasta el momento, según José Miguel Carneiro Pacheco, gerente de cambio climático y desarrollo sostenible del departamento de conservación y medio ambiente de la ciudad.
La producción de biogás de la planta de Seropedica solo representa un tercio de las reducciones en las emisiones hasta ahora en Río de Janeiro, dijo Pacheco.
¿Metas en riesgo?
No está claro si Río de Janeiro alcanzará sus objetivos de reducción de emisiones en su totalidad para 2020, y el objetivo está en riesgo, dicen funcionarios y ambientalistas.
La falta de inversión privada y los retrasos en las obras públicas a gran escala han reducido la estimación del gobierno de la ciudad de los posibles recortes de emisiones para 2020 al 18 por ciento "si todo sigue como está", dijo Pacheco.
El lanzamiento de un centro de tratamiento de residuos adicional, por ejemplo, se ha retrasado, al igual que una nueva línea de tren de metro para la ciudad, así como la instalación de nuevos carriles de autobuses expresos de alta capacidad.
Los objetivos de 2020 aún podrían lograrse, dijo Pacheco, pero solo si los proyectos retrasados, u otros esfuerzos, siguen adelante, dijo.
"Necesitamos medir las reducciones de emisiones contenidas en el plan estratégico 2017-2020 para ver si podemos lograr el resto para 2020", dijo Pacheco.
Pero el impulso para reducir las emisiones se produce cuando Río lucha por recuperarse de su peor crisis financiera en décadas, provocada en parte por escándalos de corrupción pública y menores precios de sus productos de exportación clave, incluido el petróleo.
Esa crisis financiera ha hecho que los esfuerzos para atraer fondos privados para proyectos de energía limpia y otras ideas para reducir las emisiones sean más difíciles, dijo Pacheco.
La ciudad, por ejemplo, no logró encontrar un candidato para una licitación pública para reemplazar las 430,000 luces de la calle con bombillas LED de bajo consumo. Ahora está buscando un socio para instalar paneles solares en aproximadamente 1,500 escuelas, dijo.
"La situación económica de la ciudad no es favorable para estos proyectos, que demandan grandes inversiones", dijo.
Riesgos crecientes
En todo el país, los ecologistas temen que la creciente deforestación de Brasil, un impulsor del cambio climático, empeorará bajo el gobierno de derecha del presidente Jair Bolsonaro, quien asumió el cargo en enero y ha prometido abrir más tierras protegidas para la minería y la agricultura.
Los brasileños consideran que el cambio climático es la principal amenaza para la seguridad del país y del planeta, por encima del terrorismo y el estado de la economía, según un estudio de 2017 del Pew Research Center con sede en Washington.
Para Mauro Pereira, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Defensores do Planeta, un grupo de derechos ambientales liderado por jóvenes con sede en Río de Janeiro, los líderes de la ciudad están haciendo muy poco para cumplir con las promesas de reducir las emisiones y asegurar que los residentes tengan voz en las decisiones tomadas .
"Hasta 2012, el Ayuntamiento tuvo un buen desempeño, pero no en los últimos años", dijo Pereira en una entrevista telefónica.
Por ejemplo, dijo que cuando Río fue sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2016, tuvo un acuerdo con el comité olímpico para plantar 12 millones de plantas de semillero en la ciudad y 24 millones en el estado en general para compensar los impactos ambientales de la evento.
Pero, hasta la fecha, solo la mitad de esos (5,5 millones) se han plantado en la ciudad, dijo Pereira.
En un comunicado, el Ayuntamiento de Río dijo que no estaba al tanto del número citado por Defensores do Planeta y confirmó solo el compromiso de plantar 13,500 árboles en el Parque Radical de Deodoro como un legado ambiental olímpico.
Además, el Ayuntamiento dijo que el estado de Río de Janeiro propuso los 24 millones de plantación de árboles, pero que fue reevaluado y descartado después de que el estado, el Comité Olímpico y otros organismos involucrados descubrieran que no era factible.
Pereira, sin embargo, dijo que había seguido las negociaciones para los juegos olímpicos y que los objetivos no fueron eliminados.
Dijo que a la ciudad le estaba yendo bien con otras medidas ambientales, como mejorar el tratamiento de residuos, agregar carriles para bicicletas para reducir las emisiones e instalar energía solar en las escuelas.
Dijo que estaba preocupado por los efectos del cambio climático en Río, especialmente en sus áreas más pobres, e instó a los funcionarios de la ciudad a realizar más evaluaciones de riesgo.
Casi todos los años, las tormentas de lluvia torrenciales provocan deslizamientos fatales e inundaciones en los barrios de las montañas en los alrededores de Río de Janeiro.
Las zonas más planas y en gran parte pobres al oeste del centro de la ciudad también enfrentan una creciente amenaza de calor, ya que el cambio climático trae temperaturas más extremas, dijo.
"La zona oeste es muy calurosa, 48, 49 grados, y eso se suma a las lluvias torrenciales. Ya estamos preocupados por la temporada de lluvias a partir de enero", dijo. "Solo queremos que el Ayuntamiento cumpla con sus acuerdos internacionales para que la ciudad se convierta en un ejemplo para el mundo".
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