Preparadores de terrenos del béisbol venezolano, los héroes anónimos del torneo

Barquisimeto, 22 Ene. AVN (por Félix Gutiérrez).- Antes de cada partido de pelota preparan el terreno de los estadios venezolanos, incluso cada tres inning aparecen corriendo en el campo de juego con sus instrumentos de trabajo para el terreno.


Se trata de los preparadores del terreno del béisbol venezolano, trabajadores anónimos de la pelota caribeña, incansables obreros de los estadios de nuestro país, quienes ofrecen lo mejor de su fuerza laboral, para que los aficionados disfruten de un gran espectáculo deportivo.

Los "bragas rojas" de Barquisimeto

En el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto, estado Lara, en la región centro-occidental de Venezuela, le llaman "bragas rojas", porque siempre llevan esa indumentaria con el logotipo del equipo de béisbol de la región –el Cardenales de Lara- en su pecho.

Luis Duque, uno de los diez integrantes del equipo de preparadores del estadio barquisimetano, tiene más de dos décadas trabajando para este club de béisbol, Cardenales de Lara BBC, gran parte de este tiempo como preparador de terreno.

"Siempre he pertenecido a esta familia cardenalera de bragas rojas, aunque también cumplo labores de mensajero cuando no estoy en el terreno", explicó Luque, poco antes de salir a cumplir con su labor en el campo de juego.

"Para mí tiene un gran significado y constituye un gran orgullo trabajar para este equipo de bragas rojas, que es como una familia", agregó el barquisimetano, habitante del sector Pavia, en la vía a Bobare, y padre de cuatro hijos.

"No solamente se trata de un trabajo, se trata de una pasión por el equipo (de béisbol de la región larense), por el béisbol venezolano y por la afición que acude al estadio a ver un buen espectáculo en un terreno óptimo, esa es nuestra responsabilidad".

Agregó que "para nosotros la Serie del Caribe (2019) es uno de nuestros retos más bonitos, poder tener una campeonato de pelota profesional y que el campo de nuestro parque luzca como uno de los mejores del Caribe, será uno de nuestros mayores retos y orgullos".

Preparación del terreno de juego es oficio y arte

José Torres es el responsable de terreno del estadio de Barquisimeto. Torres es el coordinador de los "bragas rojas" en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de esa ciudad, ubicada a 365 kilómetros de Caracas y en la que se realizará la Serie del Caribe 2019, del 2 al 8 de febrero del presente año.

"Nuestra responsabilidad es tener el campo en la mejor condición para el juego de pelota, hablo de la grama, las líneas de cal, el cajón de bateo y el cuadro interior", entre otros espacios del terreno, señaló Torres.

"Arreglar el campo tiene su arte, colocar el cuadro interior en las mejores condiciones, preparar el montículo del lanzador, cuidar que no quede ni muy alto ni muy bajo, es un trabajo de detalles", explicó el coordinador de la cuadrilla.

Agregó que "también debemos tener cuidado con la caja de bateo, delinear bien el lugar de los bateadores, también las líneas que delimitan todo el campo, hay que tener cuidado en cada detalle. Este oficio tiene su arte".

"Guante mágico"

Orlando José Catarí, mejor conocido en el estadio barquisimetano como "guante mágico", tiene 49 años en este oficio de preparador de terrenos y durante muchos años fue "recoge pelotas" del estadio.

"El béisbol, el estadio y la temporada de la pelota profesional venezolana son mi vida", aseveró Catarí, bautizado como "guante mágico" por Domingo Carrasquel, el manager que le dio el primer título a Cardenales de Lara en la temporada 1990-1991 y que es homenajeado en esta temporada al realizarse la 2018-2019 del béisbol profesional venezolano en su nombre.

Carrasquel le colocó ese apodo de "guante mágico" a Catarí porque no agarraba una pelota bateada de "foul". Catarí sonríe con inocencia cuando recuerda el origen de su mote y se defiende: "Yo le he agarrado batazos a los peloteros más grandes del béisbol venezolano, Teolindo Acosta, Víctor Davalillo, Baudilio Díaz, Antonio Armas y Robert Pérez", mencionó Catarí. Dijo que ser "braga roja" es su más grande orgullo.

Lluvia, el fenómeno más temido

José Gregorio Silva, Franklin Angulo, José Torres y David Almeida, entre otros, forman parte de este equipo de trabajadores, de preparadores de terrenos.

José Gregorio Silva aseveró que la lluvia es uno de los eventos al que más teme un preparador de terrenos del béisbol. "En este caso la lluvia lo estropea todo, es uno de los eventos en el que se pone verdaderamente a prueba, una persona dedicada a este oficio".

Advirtió que en estos casos "debemos sacar toda nuestra veteranía para poder responder de forma rápida y efectiva, a este fenómeno natural. A veces es imposible y es inevitable la suspensión de un partido".

Agregó que el oficio de preparador de terrenos está lleno de anécdotas. En una oportunidad, contó a propósito de las lluvias, que hubo un aguacero en el estadio de Barquisimeto.

En estos casos, dijo, "salimos con la lona y comenzamos a rodarla para tapar el terreno. El aguacero era muy grande y no se veía bien el horizonte".

Relató que taparon todo el campo y cuando regresaban al cuarto de preparadores, empezaron a escuchar gritos: "¡Ayuda, ayuda!" y todos comenzaron a buscar de dónde venían los gritos.

Luego de buscar y buscar se dieron cuenta que uno de los compañeros, que había comenzado a trabajar justamente ese día, quedó atrapado debajo de la lona. "Además de mojado, el compañero quedó embarrialado de los zapatos hasta el pelo", contó Silva con una sonrisa de oreja a oreja.

"Nuestro trabajo es así, muy profesional, pero siempre está condimentado de simpáticas historias, bonitas anécdotas y mucha camaradería".