Papa en Panamá ataca la corrupción, pero evita hablar de la crisis de Venezuela

VOA - INGLÉS

El Papa Francisco insistió el jueves en que los funcionarios públicos vivan de manera simple, honesta y transparente cuando abrió una visita a Panamá y a una región que ha estado plagada de escándalos de corrupción y que ahora enfrenta la agitación política en la cercana Venezuela.


Francis no mencionó la crisis de Venezuela durante sus primeros comentarios en Panamá después de una reunión con el presidente Juan Carlos Varela en el palacio presidencial. Se mantuvo fiel a su guión, celebrando la herencia indígena de Panamá y su lugar como puente entre los océanos y las culturas.

Dio las gracias al gobierno por "abrir las puertas de su hogar" a los jóvenes peregrinos que se han congregado aquí para la Jornada Mundial de la Juventud, el gran mitin de jóvenes de la Iglesia Católica y el motivo de su visita.

Pero advirtió que esos mismos jóvenes exigen cada vez más que los funcionarios públicos vivan vidas que sean coherentes con los trabajos que se les confían y que construyan una "cultura de mayor transparencia" entre los sectores público y privado.

"Les piden que vivan con sencillez y transparencia, con un sentido claro de responsabilidad por los demás y por nuestro mundo", dijo Francis. "Llevar una vida que demuestre que el servicio público es un sinónimo de honestidad y justicia y que se opone a todas las formas de corrupción".

Transparency International Panamá estima que hasta un 1 por ciento del PIB de Panamá, aproximadamente US $ 600 millones, puede haberse perdido debido a varios esquemas de corrupción durante la presidencia de Ricardo Martinelli, quien gobernó Panamá desde 2009 hasta 2014. Martinelli fue extraditado a Panamá el año pasado. Estados Unidos enfrentará cargos de espionaje político y malversación.

Además, dos de los hijos de Martinelli fueron detenidos en los EE. UU. Y se los está buscando por cargos de corrupción en Panamá. Se sospecha que recibieron más de $ 50 millones en "pagos indebidos" del gigante de la construcción brasileña Odebrecht, que se encuentra en el centro de uno de los mayores escándalos de injertos en la historia.

Odebrecht ha reconocido que pagó casi $ 800 millones de dólares en sobornos en una docena de países latinoamericanos a cambio de favores y contratos de obras.

Eso incluye al menos $ 59 millones en Panamá, aunque las autoridades dicen que la cifra real es probablemente mucho mayor. Además de los hijos de Martinelli, el escándalo ya involucró a los ex ministros del gobierno del antiguo Martinelli, así como a personas vinculadas al partido del actual presidente, Varela.

La familia Martinelli ha negado la participación de los hijos en el escándalo de soborno y alega la persecución de los enemigos políticos. El ex presidente también niega cualquier delito y dice que está siendo atacado políticamente.