Las ciudades necesitan crecer, no desaparecer, para sobrevivir, advierten los investigadores

VOA - INGLÉS

Se espera que las áreas urbanas crezcan un 80 por ciento para fines de la próxima década y, a menos que crezcan en lugar de crecer, podrían estar en problemas, según un nuevo informe del Instituto de Recursos Mundiales y la Universidad de Yale.


Pero los registros de tierras deficientes, la especulación desenfrenada y la implementación débil o corrupta de las regulaciones significan que las ciudades están usando la tierra de manera ineficiente, aumentando la inequidad y el riesgo ambiental a medida que los nuevos residentes toman el asunto en sus propias manos, dijo el coautor Anjali Mahendra a la Fundación Thomson Reuters.

"Hablamos de inundaciones en Yakarta y ciudades indias, pero la gente no relaciona nada de esto con el uso de la tierra. Pero ahora hay pruebas suficientes de que todo esto está ocurriendo debido al desarrollo excesivo donde los servicios no están disponibles", dijo Mahendra. Director de investigación en el Centro Ross de ciudades sostenibles del instituto.

Cuando las ciudades crecen a instancias de los desarrolladores en lugar de guiarse por la política, dijo, el resultado es el desarrollo en la periferia.

Se alimenta de tierras agrícolas o forestales, y se expande en áreas que están lejos de los empleos y en gran parte no están conectadas a servicios municipales como el agua y el transporte público.

Según el informe, el acceso a los servicios cae "bruscamente" a solo 5 kilómetros (3 millas) de muchos centros urbanos.

Para el estudio, los investigadores utilizaron una técnica por primera vez para combinar imágenes satelitales que rastreaban cómo 499 de las ciudades más grandes del mundo en desarrollo se expandieron hacia afuera con datos de radar de cómo esas ciudades también crecieron.

La idea es que el crecimiento horizontal, si bien es necesario, es mucho menos eficiente que el crecimiento vertical, lo que también garantiza que el nuevo desarrollo tenga lugar donde los servicios de la ciudad estén disponibles.

Las investigaciones anteriores generalmente han analizado solo el crecimiento externo, "ignorando el desarrollo urbano de la ciudad y los cambios en la densidad", dijo la coautora Karen Seto, de la Escuela Forestal y de Estudios Ambientales de Yale.

Los resultados muestran que entre los países en desarrollo, el crecimiento vertical está casi completamente limitado a las ciudades chinas, mientras que las áreas urbanas en África y el sur de Asia están viendo muy poco.

Eso es una preocupación porque se espera que alrededor del 90 por ciento de la urbanización hasta 2030 tenga lugar en África y Asia, según el informe.

La comunidad internacional ha comenzado a discutir estos temas en los niveles más altos, y algunas ciudades sí ofrecen modelos sólidos para responder a estas tendencias, particularmente en América Latina, dijo Mahendra.

Señaló los movimientos de Ciudad de México y Johannesburgo para ofrecer incentivos de desarrollo solo dentro de ciertas áreas predefinidas dentro de la ciudad, y la ley de Tailandia que permite que ocurra un nuevo desarrollo solo donde existen servicios de la ciudad.

"Pero eso es muy, muy raro en el Sur Global, donde todavía está muy dirigido por desarrolladores privados, fuera del ámbito de las regulaciones de la tierra, si es que existen", dijo Mahendra, señalando que cualquier sentido de urgencia "realmente no tiene". Se hundió aún con los legisladores ".