Avance hecho en el tratamiento del virus del ébola
VOA - INGLÉS
En el noreste del Congo, más de 600 personas se enfermaron con el virus del ébola y al menos 368 personas murieron a causa de la enfermedad. Ha sido difícil contener el virus debido a un conflicto en la región, a pesar de los avances médicos, incluida una vacuna.
La República Democrática del Congo es donde el ébola se descubrió por primera vez en 1976, cuando el país se llamaba Zaire. La enfermedad fue nombrada después del río Ébola donde el virus se estaba propagando. Entre entonces y 2013, no hubo tratamiento ni una vacuna. El brote siguió su curso en comunidades en cuarentena.
Los científicos comenzaron a estudiar el virus, sin embargo, tratando de encontrar mejores formas de manejar sus diversas cepas mortales. Lograron producir una vacuna para ayudar a terminar con la epidemia de ébola que se extendió por tres países de África Occidental entre 2013 y 2016. Más de 11,000 personas murieron en ese brote.
Tratamiento encontrado
En ese momento, se desarrolló el tratamiento para la cepa Zaire de Ébola. Fue costoso de producir y no funcionó en otras dos cepas letales, los virus de Sudán y Bundibugyo.
Pero ahora los científicos han encontrado uno. Su investigación produjo un cóctel de medicamentos llamado MBP134 que ayudó a los monos infectados con tres cepas mortales de ébola a recuperarse de la enfermedad.
Además, el tratamiento requiere una sola inyección intravenosa.
Thomas Geisbert, Ph.D., dirigió la investigación en la Universidad de Texas Medical Branch, parte de una asociación público-privada que también incluyó a Mapp Biopharmaceutical, el Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos y la Agencia de Salud Pública de Canadá.
Debe tratar todas las cepas
En una entrevista con VOA, Geisbert destacó la necesidad de un tratamiento que fuera efectivo contra todas las cepas de ébola.
"Cuando se produce un brote, realmente no sabemos cuál de esas tres cepas, las especies, las llamamos, es la causa de ese episodio en particular", dijo Geisbert.
Añadió que los tratamientos disponibles han sido efectivos solo contra la especie Zaire, lo que deja a las personas infectadas con las otras especies desprotegidas.
"Nuestro objetivo era desarrollar un tratamiento que funcionara independientemente de la cepa particular de ébola que lo estaba causando", dijo Geisbert.
"Si tengo que fabricar una droga que solo funciona contra el Zaire, y otra que solo funciona contra Sudán y otra que solo funciona contra la especie Bundibugyo, eso es extremadamente caro", agregó.
Geisbert dijo que el tratamiento ahorrará un tiempo valioso para determinar qué cepa de ébola está circulando en un brote particular. Salvará vidas porque las personas pueden ser tratadas de inmediato y también ahorrará dinero.
Sin ganancia
No hay beneficio para las compañías farmacéuticas que producen los medicamentos.
"No es como si estuvieras inventando una vacuna contra la gripe en la que las empresas [van] a obtener ganancias". Realmente hay un pequeño mercado global para el ébola, por lo que realmente tiene que ser patrocinado por el gobierno ", dijo.
Además del Ejército de EE. UU. Y el gobierno canadiense, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Han apoyado gran parte de esta investigación.
Geisbert dijo que el trabajo por delante implica ajustar la dosis a la cantidad más baja posible, lo que facilita la distribución (nuevamente para reducir costos) y la realización de ensayos clínicos en humanos para garantizar que el tratamiento sea seguro y eficaz.
Geisbert confía en que funcionará en humanos, aunque advirtió que en ciencia, nada es seguro.
Es posible que el tratamiento no esté listo para ayudar a las personas con ébola en el brote del Congo, pero la promesa es que los países afectados por el virus podrían tener el tratamiento preparado para detener futuros brotes de ébola.
También significa que si alguien con ébola entra en un hospital fuera de África, como sucedió en Texas cuando un hombre liberiano buscó tratamiento, el paciente puede curarse y los trabajadores de la salud pueden recibir protección.
En el noreste del Congo, más de 600 personas se enfermaron con el virus del ébola y al menos 368 personas murieron a causa de la enfermedad. Ha sido difícil contener el virus debido a un conflicto en la región, a pesar de los avances médicos, incluida una vacuna.
La República Democrática del Congo es donde el ébola se descubrió por primera vez en 1976, cuando el país se llamaba Zaire. La enfermedad fue nombrada después del río Ébola donde el virus se estaba propagando. Entre entonces y 2013, no hubo tratamiento ni una vacuna. El brote siguió su curso en comunidades en cuarentena.
Los científicos comenzaron a estudiar el virus, sin embargo, tratando de encontrar mejores formas de manejar sus diversas cepas mortales. Lograron producir una vacuna para ayudar a terminar con la epidemia de ébola que se extendió por tres países de África Occidental entre 2013 y 2016. Más de 11,000 personas murieron en ese brote.
Tratamiento encontrado
En ese momento, se desarrolló el tratamiento para la cepa Zaire de Ébola. Fue costoso de producir y no funcionó en otras dos cepas letales, los virus de Sudán y Bundibugyo.
Pero ahora los científicos han encontrado uno. Su investigación produjo un cóctel de medicamentos llamado MBP134 que ayudó a los monos infectados con tres cepas mortales de ébola a recuperarse de la enfermedad.
Además, el tratamiento requiere una sola inyección intravenosa.
Thomas Geisbert, Ph.D., dirigió la investigación en la Universidad de Texas Medical Branch, parte de una asociación público-privada que también incluyó a Mapp Biopharmaceutical, el Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos y la Agencia de Salud Pública de Canadá.
Debe tratar todas las cepas
En una entrevista con VOA, Geisbert destacó la necesidad de un tratamiento que fuera efectivo contra todas las cepas de ébola.
"Cuando se produce un brote, realmente no sabemos cuál de esas tres cepas, las especies, las llamamos, es la causa de ese episodio en particular", dijo Geisbert.
Añadió que los tratamientos disponibles han sido efectivos solo contra la especie Zaire, lo que deja a las personas infectadas con las otras especies desprotegidas.
"Nuestro objetivo era desarrollar un tratamiento que funcionara independientemente de la cepa particular de ébola que lo estaba causando", dijo Geisbert.
"Si tengo que fabricar una droga que solo funciona contra el Zaire, y otra que solo funciona contra Sudán y otra que solo funciona contra la especie Bundibugyo, eso es extremadamente caro", agregó.
Geisbert dijo que el tratamiento ahorrará un tiempo valioso para determinar qué cepa de ébola está circulando en un brote particular. Salvará vidas porque las personas pueden ser tratadas de inmediato y también ahorrará dinero.
Sin ganancia
No hay beneficio para las compañías farmacéuticas que producen los medicamentos.
"No es como si estuvieras inventando una vacuna contra la gripe en la que las empresas [van] a obtener ganancias". Realmente hay un pequeño mercado global para el ébola, por lo que realmente tiene que ser patrocinado por el gobierno ", dijo.
Además del Ejército de EE. UU. Y el gobierno canadiense, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Han apoyado gran parte de esta investigación.
Geisbert dijo que el trabajo por delante implica ajustar la dosis a la cantidad más baja posible, lo que facilita la distribución (nuevamente para reducir costos) y la realización de ensayos clínicos en humanos para garantizar que el tratamiento sea seguro y eficaz.
Geisbert confía en que funcionará en humanos, aunque advirtió que en ciencia, nada es seguro.
Es posible que el tratamiento no esté listo para ayudar a las personas con ébola en el brote del Congo, pero la promesa es que los países afectados por el virus podrían tener el tratamiento preparado para detener futuros brotes de ébola.
También significa que si alguien con ébola entra en un hospital fuera de África, como sucedió en Texas cuando un hombre liberiano buscó tratamiento, el paciente puede curarse y los trabajadores de la salud pueden recibir protección.
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