La renuncia del Jefe de Defensa de los Estados Unidos suscita dudas en Asia sobre la ayuda a la resistencia en China

VOA - INGLÉS

El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, James Mattis, visitó Vietnam dos veces este año y sugirió en octubre relaciones más sólidas a medida que China refuerza las reclamaciones marítimas vietnamitas. Un mes después, en Filipinas, Mattis juró defender una alianza militar de décadas que ayuda a Manila a resistir a China. Un barco naval de los Estados Unidos atraviesa el Mar de China Meridional cada dos meses aproximadamente, como apoyo para mantener abierta la vía de agua rica en recursos, no solo para uso chino.


Momentos como estos aumentaron la confianza del sudeste asiático en el apoyo de los Estados Unidos luego de un poco de nerviosismo cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo en 2017. Mattis renunciará el 1 de enero y, a su vez, sacudirá esa confianza.

Beijing ha perforado para obtener petróleo, ha construido islas o ha pasado barcos en las aguas del Mar de China Meridional, también reclamadas por Vietnam, Filipinas y otros tres gobiernos asiáticos. Más débiles que China, los estados del sudeste asiático esperaban que Estados Unidos ayudara. Mattis abogó por las relaciones cercanas con los aliados para resistir a los estados autoritarios.

"Sospecho que muchos líderes, ya sea en el sudeste de Asia o en cualquier otro lugar, simplemente pondrán los ojos en blanco y pensarán 'aquí vamos de nuevo'" después de que Mattis se vaya, dijo Sean King, vicepresidente de la consultoría política Park Strategies en Nueva York. "Mattis es diferente, ya que él ... ocupa un puesto tan crítico en el gabinete de la vida y la muerte y es un firme creyente en las alianzas de Estados Unidos, como lo demuestra su carta de renuncia a Trump".

La alianza estadounidense de Asia abarca las democracias de Japón a través de Corea del Sur y Taiwán hacia el sudeste asiático. Muchos de esos países están tratando de reducir la influencia de China.

Dimisión repentina

"Está claro que China y Rusia, por ejemplo, quieren conformar un mundo coherente con su modelo autoritario, ganando autoridad de veto sobre las decisiones económicas, diplomáticas y de seguridad de otras naciones, para promover sus propios intereses a expensas de sus vecinos, Estados Unidos y nuestros aliados ", escribió el ex general de la Infantería de Marina de 68 años en su carta de renuncia a Trump.

"Es por eso que debemos usar todas las herramientas del poder estadounidense para proporcionar una defensa común", dice la carta del 20 de diciembre.

Los líderes asiáticos encontraron "confiabilidad" en los vínculos de Mattis con Asia, dijo Huang Kwei-bo, vicedecano de la escuela de asuntos internacionales en la Universidad Nacional Chengchi en Taipei. El secretario de Defensa causó una impresión particular al asistir al Diálogo Shangri-la dos veces, y dijo en la importante cumbre anual de defensa de Asia en 2018 que el gobierno de los Estados Unidos ayudaría a sus "socios" a mejorar la protección de sus intereses marítimos.

Vietnam, Filipinas, Brunei, Malasia y Taiwán disputan la expansión china en el Mar de China Meridional, rico en recursos. Taiwán y Japón compiten con Pekín por el control del Mar de China Oriental.

"Jugó una especie de fuerza de confiabilidad porque al menos como jefe de defensa hizo lo que dijo y luego, cuando se contactó con todos los demás países, se mantuvo estable, lo que les dio una sensación de confiabilidad, por lo que la confianza de otras personas en los Estados Unidos ganó". No caigas tan rápido ", dijo Huang.

Mattis renunció un día después de que Trump anunciara la retirada de las tropas de Estados Unidos de Siria, una medida opuesta por el departamento de defensa. Los aliados europeos Francia, Suecia y el Reino Unido ya han expresado su preocupación por la renuncia.

Entre los países que reclaman el Mar de China Meridional, Vietnam probablemente "extrañará" a Mattis, dijo King. Vietnam se ha mantenido más firme contra Beijing, dijo, mientras que otros reclamantes marítimos asiáticos recurren a Estados Unidos por seguridad, pero a China por apoyo económico.

Fase de espera y vigilancia

El retiro de Estados Unidos de Siria podría mostrar que Trump y su eventual nuevo jefe de defensa aislarán más tarde a Washington de sus aliados asiáticos, dijo King. China, dijo, "llenaría el vacío".

Para el corto plazo, espere que los líderes en Asia esperen nerviosamente otra vez, como lo hicieron después de la inauguración de Trump, sugieren los analistas.

"El presidente Trump está jugando al derby de demolición con su propio gabinete y se distraerá, y este no es el momento de organizar ninguna iniciativa importante de política exterior", dijo Alan Chong, profesor asociado de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur.

"Si queda algún miembro más restringido del gabinete de Trump, ahora no es ese momento, porque un equipo de administración caprichoso quitaría la alfombra de debajo de sus pies en cualquier momento", dijo. "Así que creo que las cosas permanecerán estáticas".

Trump probablemente buscará un nuevo jefe de defensa "que lo escuchará", dijo Huang.

Trump dijo que nombraría al subsecretario de Defensa Patrick Shanahan como secretario interino el 1 de enero para reemplazar a Mattis.