La derrota del Califato del Estado Islámico no es la derrota del EI

VOA - INGLÉS

El tweet del presidente estadounidense Donald Trump el miércoles temprano sobre la lucha contra el grupo terrorista del Estado Islámico en Siria fue definitivo.


"Hemos derrotado a ISIS en Siria", escribió, usando un acrónimo para el grupo, y agregó que la derrota del grupo era "mi única razón para estar allí durante la Presidencia de Trump".

"Estados Unidos ha derrotado al califato territorial", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, en un comunicado emitido una hora después. "Hemos comenzado a regresar a las tropas de Estados Unidos a casa".

Aproximadamente una hora después de eso, el Pentágono intervino.

"La Coalición ha liberado el territorio controlado por ISIS", dijo en un comunicado la portavoz del Departamento de Defensa, Dana White, advirtiendo que "la campaña contra ISIS no ha terminado".

La declaración fue una sorpresa.

Las tres declaraciones tomaron por sorpresa a muchas personas en las comunidades de defensa e inteligencia, ya que contrarrestaban la narrativa que habían sido establecidas por varios funcionarios durante meses, y se habían expresado la semana pasada.

"Obviamente, sería imprudente si fuéramos solo por decir, bueno, el califato físico está derrotado, así que podemos irnos ahora", dijo a los reporteros Brett McGurk, enviado presidencial especial de la Coalición Mundial para la Derrota del ISIS, durante un informe estatal. Reunión informativa del departamento 11 de diciembre.

"Creo que es justo decir que los estadounidenses permanecerán en el suelo después de la derrota física del califato, hasta que tengamos las piezas en su lugar para asegurarnos de que esa derrota sea duradera", agregó McGurk, advirtiendo que a pesar del progreso significativo contra las fuerzas restantes del SI en su baluarte del valle del río Eufrates Medio de Hajin, completar la campaña militar convencional tomaría "un período de meses".

El número de combatientes de IS en el área, dijo McGurk, se mantuvo en aproximadamente 2,000, la misma cifra que los oficiales de defensa de los Estados Unidos habían estado compartiendo desde octubre, describiéndolos como los agentes del grupo terrorista más endurecidos.

La coalición liderada por los Estados Unidos también había advertido que la derrota final del califato tomaría tiempo.

"Los restos de ISIS están fortaleciendo sus posiciones y se están preparando para una campaña prolongada", dijo el portavoz de la Operación Inherente a la Resolución, el Coronel Sean Ryan, a los reporteros del Pentágono a fines de noviembre durante una sesión informativa en video desde Bagdad.

"Debemos seguir siendo pacientes, ya que la lucha continuará siendo intensa a medida que continuemos presionando al enemigo en espacios cada vez más pequeños", dijo.

"Están en túneles, se esconden", agregó Ryan, advirtiendo que algunos refuerzos aún estaban llegando a la región a pesar de que las capacidades estaban degradadas.

ES fortaleza

Las preocupaciones de los militares sobre las capacidades y la resolución de los combatientes de SI en sus fortalezas sirias que aún permanecen alrededor de Hajin, también se han reflejado en un aumento significativo en el número de ataques aéreos de la coalición liderada por los Estados Unidos.

Según la coalición, el número de huelgas contra Hajin y las áreas circundantes casi se triplicó, de 86 huelgas durante la última semana de noviembre a 250 huelgas la primera semana de diciembre.

Las cifras publicadas por la coalición el miércoles temprano indicaron otros 207 ataques aéreos contra IS en y alrededor de Hajin entre el 9 de diciembre y el 15 de diciembre, con objetivos que van desde las áreas de concentración hasta los centros de comando y control y las instalaciones petroleras.

Al igual que con la mayoría de los informes de ataques aéreos de la coalición, no hubo estimaciones sobre el impacto en los combatientes del Estado Islámico, algo que los funcionarios de la defensa han resistido repetidamente mientras la lucha contra el grupo terrorista se ha prolongado.

Sin embargo, las evaluaciones recientes de los funcionarios de defensa e inteligencia sugieren que, incluso sin poder reclamar ningún territorio propio, el IS sigue siendo una fuerza potente y mortal tanto en Siria como en Irak.

Las estimaciones del Departamento de Defensa de EE. UU. Proporcionadas para un informe del inspector general en agosto advirtieron que todavía hay entre 28.600 y 31.600 combatientes de IS en Irak y Siria, cerca de los 33.000 combatientes que se creía que tenía el grupo terrorista en 2015.

Solo en Siria, los oficiales de defensa estimaron que el IS tenía hasta 14,500 combatientes, con la gran mayoría, hasta 10,000, operando en áreas controladas por las fuerzas sirias, rusas o iraníes y fuera del alcance de los Estados Unidos y sus socios.

"IS está bien posicionado para reconstruir y trabajar para permitir que su califato físico vuelva a emerger", dijo el portavoz del Pentágono, Comand. Sean Robertson le dijo a VOA en ese momento.

Derrotar a un largo camino

Los funcionarios de inteligencia y contraterrorismo de los Estados Unidos también han advertido, públicamente, que una derrota duradera del EI todavía estaba muy lejos.

IS "sigue siendo un adversario adaptable y peligroso, y ya está adaptando su estrategia para sostener las operaciones en medio de las crecientes pérdidas", Russell Travers, el entonces director interino del Centro Nacional de Contraterrorismo de EE. UU. Advirtió a los legisladores en un testimonio escrito en octubre.

"En Irak y Siria, los líderes del grupo están adoptando una postura clandestina, trasladándose a refugios rurales para apoyar una insurgencia a largo plazo", dijo Travers, y agregó que el éxito del grupo "dependerá en gran medida de su éxito en la explotación de las quejas.