Cristianos iraquíes celebran la Navidad un año después de la derrota del Estado Islámico
VOA - INGLÉS
Cristianos iraquíes celebraron tranquilamente la Navidad el martes en medio de una mejor seguridad, más de un año después de que el país declarara la victoria sobre el Islam
Militantes estatales que amenazaron con poner fin a sus 2,000 años de historia en Irak.
El cristianismo en Irak se remonta al primer siglo de la era cristiana, cuando se cree que los apóstoles Tomás y Tadeo predicaron el Evangelio en las fértiles llanuras de los ríos Tigris y Eufrates.
Irak es el hogar de muchas iglesias diferentes de rito oriental, tanto católicas como ortodoxas, tradicionalmente un signo de la diversidad étnica y religiosa del país.
Pero la guerra y el conflicto sectario redujeron la población cristiana de Irak de 1,5 millones a aproximadamente 400,000 después de la invasión liderada por los Estados Unidos en 2003.
Tras la embestida del Estado Islámico en 2014 y la brutal guerra de tres años que siguió a su número, han caído aún más, aunque no se sabe exactamente cuánto.
En Bagdad, los cristianos celebraron una misa el martes por la mañana, declarada fiesta nacional por el gobierno, en iglesias decoradas para la Navidad. Una vez temerosos, dijeron que ahora tenían esperanzas, ya que las condiciones habían mejorado.
"Por supuesto, podemos decir que la situación de seguridad es mejor que en años anteriores", dijo el padre Basilius, líder de la Iglesia Caldea de San Jorge en Bagdad, donde más de cien congregantes asistieron a la misa de Navidad.
"Disfrutamos de la seguridad y la estabilidad principalmente en Bagdad. Además, Daesh fue golpeado", dijo, utilizando el acrónimo árabe de Estado Islámico.
Irak declaró la victoria sobre los militantes hace más de un año, pero el daño causado a los enclaves cristianos en las planicies de Nínive ha sido extenso.
En Qaraqosh, una ciudad también conocida como Hamdaniya que se encuentra a 15 km (10 millas) al oeste de Mosul, el daño aún es visible.
En la Iglesia Inmaculada de la ciudad, que pertenece a la denominación católica siria y aún no ha sido reconstruida desde que los militantes la incendiaron en 2014, los cristianos se reunieron para la misa de medianoche el lunes, rodeados por muros ennegrecidos que aún están marcados con graffiti del Estado Islámico.
Docenas de fieles oraron y recibieron la comunión, y luego se reunieron alrededor de la tradicional hoguera en el patio de la iglesia.
Antes del ataque violento, Qaraqosh era el asentamiento cristiano más grande de Irak, con una población de más de 50,000. Pero hoy solo unos cientos de familias han regresado.
Ante la opción de convertirse, pagar un impuesto o morir, muchos cristianos en las Planicies de Nínive huyeron a pueblos y ciudades cercanas y algunos eventualmente se mudaron al extranjero.
Algunos ya han regresado, dijo el padre Butros, y agregó: "Esperamos que todas las familias desplazadas regresen".
Cristianos iraquíes celebraron tranquilamente la Navidad el martes en medio de una mejor seguridad, más de un año después de que el país declarara la victoria sobre el Islam
Militantes estatales que amenazaron con poner fin a sus 2,000 años de historia en Irak.
El cristianismo en Irak se remonta al primer siglo de la era cristiana, cuando se cree que los apóstoles Tomás y Tadeo predicaron el Evangelio en las fértiles llanuras de los ríos Tigris y Eufrates.
Irak es el hogar de muchas iglesias diferentes de rito oriental, tanto católicas como ortodoxas, tradicionalmente un signo de la diversidad étnica y religiosa del país.
Pero la guerra y el conflicto sectario redujeron la población cristiana de Irak de 1,5 millones a aproximadamente 400,000 después de la invasión liderada por los Estados Unidos en 2003.
Tras la embestida del Estado Islámico en 2014 y la brutal guerra de tres años que siguió a su número, han caído aún más, aunque no se sabe exactamente cuánto.
En Bagdad, los cristianos celebraron una misa el martes por la mañana, declarada fiesta nacional por el gobierno, en iglesias decoradas para la Navidad. Una vez temerosos, dijeron que ahora tenían esperanzas, ya que las condiciones habían mejorado.
"Por supuesto, podemos decir que la situación de seguridad es mejor que en años anteriores", dijo el padre Basilius, líder de la Iglesia Caldea de San Jorge en Bagdad, donde más de cien congregantes asistieron a la misa de Navidad.
"Disfrutamos de la seguridad y la estabilidad principalmente en Bagdad. Además, Daesh fue golpeado", dijo, utilizando el acrónimo árabe de Estado Islámico.
Irak declaró la victoria sobre los militantes hace más de un año, pero el daño causado a los enclaves cristianos en las planicies de Nínive ha sido extenso.
En Qaraqosh, una ciudad también conocida como Hamdaniya que se encuentra a 15 km (10 millas) al oeste de Mosul, el daño aún es visible.
En la Iglesia Inmaculada de la ciudad, que pertenece a la denominación católica siria y aún no ha sido reconstruida desde que los militantes la incendiaron en 2014, los cristianos se reunieron para la misa de medianoche el lunes, rodeados por muros ennegrecidos que aún están marcados con graffiti del Estado Islámico.
Docenas de fieles oraron y recibieron la comunión, y luego se reunieron alrededor de la tradicional hoguera en el patio de la iglesia.
Antes del ataque violento, Qaraqosh era el asentamiento cristiano más grande de Irak, con una población de más de 50,000. Pero hoy solo unos cientos de familias han regresado.
Ante la opción de convertirse, pagar un impuesto o morir, muchos cristianos en las Planicies de Nínive huyeron a pueblos y ciudades cercanas y algunos eventualmente se mudaron al extranjero.
Algunos ya han regresado, dijo el padre Butros, y agregó: "Esperamos que todas las familias desplazadas regresen".
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