Camboya investiga 3 toneladas de marfil africano abandonado en el puerto

VOA - INGLÉS

Unas tres toneladas de marfil africano permanecieron en una caja sin marcar en un puerto camboyano durante más de un año, hasta que un consejo de la embajada de los Estados Unidos llevó a las autoridades a abrirlo esta semana y descubrir el mayor recorrido de marfil del país.


Los trabajadores portuarios que se reunieron recientemente fuera de las instalaciones le dijeron a un reportero que nadie había aparecido para reclamar la valiosa carga.

"Hay 12 contenedores y un contenedor consiste en colmillos de elefantes empacados en sacos y algunos sacos cargando rocas que parecen mármol", dijo un trabajador que fue testigo de la incautación en la Terminal Autónoma de Contenedores Portuarios de Phnom Penh el jueves la semana pasada.

Pidió no ser identificado porque teme ser identificado por las autoridades portuarias.

"Creo que las [autoridades] querían saber [quién] es el dueño, pero tal vez el dueño sabía y no aparecía", agregó el trabajador.

Una fotografía de teléfono inteligente proporcionada por el trabajador muestra cientos de colmillos de elefante, algunos cortados en dos, sentados en un piso de cemento cerca de los contenedores.

Consejos de Estados Unidos conducen a la incautación

Emily Zeeberg, portavoz de la Embajada de los Estados Unidos, dijo que los funcionarios estadounidenses proporcionaron información al Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de Camboya que finalmente condujo a la búsqueda de un contenedor sellado y a la incautación de 1.026 cortes y piezas enteras de marfil que pesaban aproximadamente 3,370 kilogramos.

"El marfil se originó en Mozambique. Camboya es un centro de tránsito; no hay información que indique que el marfil estaba destinado a ser vendido aquí en Camboya", dijo en un correo electrónico. "La investigación está en curso".

Ros Vanna, presidente y CEO de Kampuchea Shipping Agency and Brokers, también conocida como Kamsab, que otorga el despacho de aduanas a los buques extranjeros, dijo que el puerto no tiene derecho a abrir los contenedores sellados de inmediato si el propietario no llega. Dijo que si los bienes son abandonados, un tribunal debe intervenir.

"El propietario no pareció llevarse [a ellos] y luego demandamos a la corte y abrimos los contenedores", dijo.

Sun Chhay, director de la Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales en el puerto, dijo a VOA Khmer que el propietario de los contenedores aparentemente no se presentó para reclamar la carga porque temía que la operación de contrabando hubiera sido expuesta.

"Hasta ahora no sabemos si el propietario es camboyano o extranjero", dijo.

Chhay confirmó que el marfil se importó de Mozambique y se envió a través de Vietnam, donde dijo que no se había verificado porque la autoridad aduanera de ese país no tiene los derechos para verificar la carga en tránsito.

Añadió que las próximas acciones deberían ser decididas por su superior oficial.

Kun Nhim, director general del Departamento General de Aduanas e Impuestos Especiales, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

El comercio de marfil en Camboya está en auge

En diciembre de 2017, las autoridades camboyanas tomaron alrededor de 270 colmillos en el puerto de Sihanoukville, en el suroeste de Camboya. En 2016, las autoridades del país también incautaron aproximadamente 1,5 toneladas de marfil almacenado en contenedores en Phnom Penh y en 2014 los funcionarios de aduanas de Camboya también incautaron alrededor de 3 toneladas de marfil africano en Sihanoukville.

Paul Chambers, un analista político del Colegio de Estudios de la Comunidad Asean en la Universidad de Naresuan en Tailandia, dijo que Camboya podría ser tanto una fuente como un país de tránsito para los colmillos.

"Camboya ha sido un lugar fácil para practicar el comercio internacional de marfil porque la aplicación del gobierno es relativamente laxa", dijo. "Donde haya dinero para ganar, habrá compradores. Eso es lo que explica el continuo auge del comercio de marfil en Camboya o en cualquier otro lugar del mundo. El destino podría estar en cualquier parte del mundo, pero es tan trágico que este comercio continúe". ", agregó.

Meas Nee, un analista político, dijo que las operaciones complejas como el contrabando de marfil típicamente involucran a personas poderosas en Camboya, incluso si los colmillos se dirigen a otra parte.

"Creo que Camboya es solo un tránsito, ya que realmente no tenemos fuerzas policiales y también hay corrupción", agregó.

Save the Elephants, una organización caritativa registrada en el Reino Unido con sede en Nairobi, publicó una nueva investigación en octubre de este año, diciendo que el comercio ilegal de marfil en Myanmar ha aumentado, con más exportaciones hacia China.

Según Save the Elephants, todo el precio de venta de marfil crudo africano a finales de 2017 en la región del Triángulo de Oro se ha mantenido estable en alrededor de $ 770 a $ 800 por kg desde finales de 2015. Aproximadamente 100,000 elefantes en África fueron asesinados por su marfil en solo tres años entre los años 2010 y 2012.

De acuerdo con el World Wildlife Fund, entre 20,000 y 30,000 elefantes africanos mueren cada año.