Ocean Shock: Construyendo un Silicon Valley del Mar

VOA - INGLÉS

Esto es parte de "Ocean Shock", una serie de Reuters que explora el impacto del cambio climático en las criaturas marinas y las personas que dependen de ellas.


Noruega ha construido la industria de salmón más grande del mundo. Pero quiere ir más grande. Con sus lucrativos campos petroleros en decadencia, los noruegos tienen ambiciosos planes para que la acuicultura impulse su economía en el futuro.

El cambio climático podría hacer que esos sueños sean más difíciles de realizar.

El alimento para salmón se basa en la harina de pescado, producida al moler peces capturados en la naturaleza. Con el calentamiento de las aguas y la acidificación del océano llevando a los ecosistemas submarinos al punto de ruptura, Big Aquaculture está buscando formas de alimentar a los peces que no son rehenes de mares cada vez más impredecibles.

"Feed tiene un par de cuellos de botella: todavía estamos usando recursos marinos, por ejemplo, harina de pescado y aceite de pescado, para luego ponerlos en el pescado. Esto no es necesariamente sostenible a largo plazo", dijo Georg Baunach, cofundador de Hatch. Un acelerador enfocado en apoyar a las startups de acuicultura. "Y es por eso que necesitamos innovación en la alimentación".

Empresarios, capitalistas de riesgo y científicos están compitiendo para identificar alternativas, convirtiendo las ciudades noruegas de Bergen y Stavanger en un Silicon Valley of the Sea. El gasto en investigación y desarrollo en el sector de la acuicultura de Noruega aumentó en un 30 por ciento a 2.300 millones de coronas, o $ 275 millones, entre 2013 y 2015, según datos oficiales citados por Hatch, mientras las nuevas empresas y los institutos de investigación compitieron para desarrollar nuevas tecnologías disruptivas.

A los innovadores no les faltan ideas. En la mayor refinería de petróleo de Noruega, una empresa nueva llamada CO2Bio está aprovechando los gases de efecto invernadero para cultivar algas que luego pueden ser cosechadas como una fuente sostenible de alimento para peces.

En el Instituto de Investigación Marina en Bergen, el proyecto Aquafly está investigando si las moscas negras de los soldados alimentadas con productos de desecho de la industria alimentaria o las algas marinas que crecen en la costa de Noruega podrían ser otro ingrediente alimentario viable.

"Los insectos también son parte de toda esta economía circular, donde en lugar de tirar cosas que reutilizaría, reciclaría y reciclaría", dijo Nina Liland, una de las investigadoras de Aquafly. "Potencialmente, podría utilizar el desperdicio de alimentos de los hogares para producir insectos que podrían usarse para la alimentación de peces: ese sería un escenario óptimo".

Varias compañías están trabajando en proyectos para reciclar más de las vastas cantidades de desechos vertidos en el mar por la industria acuícola de Noruega en productos como biogás o fertilizantes.

Los investigadores también están buscando formas de combatir los parásitos del piojo de mar que crecen en jaulas de salmón, que son un freno importante para los planes de expansión de la industria.

El tiempo puede no estar del lado de los piscicultores. Con el cambio climático proyectado para intensificarse en las próximas décadas, el desafío será convertir las nuevas ideas prometedoras en proyectos viables lo suficientemente rápido para proteger sus sueños de un futuro próspero de la creciente agitación en el mar.