La diversidad entre los asiáticos los divide en acción afirmativa

VOA

Un juez federal en Boston escuchó los argumentos finales el viernes en una demanda muy publicitada que alegaba que la élite de Harvard discrimina a los asiático-estadounidenses.


Gran parte de la atención se ha centrado en los chinos-estadounidenses ricos con puntajes académicos estelares que dicen que la universidad rechaza a los asiáticos en favor de los postulantes menos calificados. Dicen que el factoring en la raza lastima a los asiático-americanos.

Pero otros en la comunidad asiática dicen que un proceso ciego a la raza basado únicamente en los resultados académicos también perjudicaría a los asiáticos-estadounidenses. Los asiáticos del sudeste, por ejemplo, quienes en gran parte llegaron como refugiados de Vietnam, Laos y Camboya, están subrepresentados en la educación superior.

"La narrativa en este momento está muy centrada en un segmento muy específico dentro de la comunidad asiático-estadounidense que no representa a la comunidad asiática-americana más grande", dijo Quyen Dinh, director ejecutivo del Centro de Acción de Recursos del Sudeste Asiático.

El centro firmó un informe de "amigo de la corte" del Fondo Asiático-Americano de Defensa Legal y Educación, que se alía con el uso de Harvard de lo que la universidad denomina una revisión "holística" de un solicitante.

El caso presentado por Students for Fair Admissions podría terminar ante una Corte Suprema de los EE. UU. Recién reconstituida y más conservadora, que solo reafirmó el uso de la raza en las admisiones universitarias hace dos años.

Éstos son algunos de los temas que rodean a los asiático-americanos y la acción afirmativa:

¿Quiénes son los asiático-americanos?

Hay al menos 18 millones de personas en los EE. UU. Que son de ascendencia asiática de unos 20 países. Los asiático-americanos son aproximadamente el 6 por ciento de la población de los EE. UU., Pero representan casi el 23 por ciento de la clase de primer año de este año en Harvard, el 22 por ciento de la misma clase en Princeton, y son la minoría de más rápido crecimiento en el país.

Los estadounidenses de origen chino son el subgrupo más grande con al menos 4,3 millones de personas, seguidos por los estadounidenses de origen indio en 4 millones y los estadounidenses de origen filipino en 3 millones.

Los chinos comenzaron a emigrar al país en el siglo XIX como mano de obra para el creciente Oeste. Olas más recientes incluyen refugiados de Vietnam, Laos y Camboya, así como trabajadores altamente calificados de China e India.

El término "asiático-estadounidense" fue acuñado por jóvenes activistas de derechos civiles que marchaban junto a latinos y afroamericanos por la justicia social en los años sesenta.

Ellen D. Wu, profesora de historia y directora del Programa de Estudios Asiático-Americanos en la Universidad de Indiana en Bloomington, dice que la identidad política se ha convertido en gran medida en una designación demográfica para "un grupo muy diverso".

¿Qué es la Coalición Asiática Americana para la Educación?

Los estudiantes para Admisiones Justas presentaron una demanda contra Harvard en 2014. La Coalición Asiático-Americana para la Educación, que apoya de manera activa, presentó reclamos federales en 2015 por discriminación. El presidente de la coalición es Yukong Zhao, un estratega corporativo que emigró a los EE. UU. Desde China en 1992 para obtener una maestría en negocios.

Zhao es parte de una nueva generación de inmigrantes chinos más ricos que están activos en las redes sociales y se oponen a la acción afirmativa.

El estratega conservador Edward Blum, quien es presidente de Students for Fair Admissions, estuvo detrás del último caso de admisiones de acción afirmativa, que acusó a la Universidad de Texas de discriminar a los estudiantes blancos. Blum perdió ese caso en la Corte Suprema de los Estados Unidos.

¿La acción afirmativa ayuda o perjudica a los asiático-americanos?

Depende de a quién le preguntes.

Julie J. Park, autora de "Race on Campus: Debunking Myths with Data" y consultora anterior de Harvard en la demanda, dice que los asiáticos subrepresentados como los camboyanos y los hmong pueden obtener un impulso de una revisión que va más allá de los puntajes de las pruebas. Lo mismo ocurre con los asiático-americanos de bajos ingresos cuyas calificaciones pueden no reflejar su potencial. Park también dice que las universidades quieren estudiantes con diferentes orígenes para que los asiático-americanos sean más codiciados en campos o universidades con pocos asiáticos. Depende de la situación.

Los estudiantes para Admisiones Justas, por otro lado, argumentan que el sistema implementado en Harvard pone un peso injusto en la raza, principalmente a expensas de los asiático-americanos con talento académico. También alega que Harvard usa intencionalmente una vaga "calificación personal" para rechazar a los solicitantes asiático-americanos en favor de estudiantes de otros orígenes raciales.

Los partidarios de la acción afirmativa dicen que es posible que Harvard tenga prejuicios contra los estadounidenses de origen asiático, pero eso no significa que las políticas conscientes de la raza deberían ser eliminadas.

¿Por qué los asiáticos se llaman la "minoría modelo"?

El estereotipo de los asiáticos-americanos como trabajadores, educados y libres de problemas sociales comenzó en la década de los sesenta. Wu, el profesor de historia, dice que era una forma de que los blancos establecieran un orden racial que se definió, lo más importante, al no ser negro.

Los asiáticos-estadounidenses también fueron responsables de perpetuar el mito, dijo, y agregó que "las consecuencias de eso han funcionado durante mucho tiempo para justificar el racismo contra los negros y las políticas contra los negros".

¿Hay alguna verdad en el modelo de mito minoritario?

En general, los números parecen buenos para los asiático-americanos. El ingreso medio de su hogar es de $ 83,000, en comparación con $ 60,000 para los EE. UU. Más del 50 por ciento tiene una licenciatura o más, en comparación con el 32 por ciento para el país, según la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de 2017 publicada por la Oficina del Censo de los EE. UU.

Pero hay grandes disparidades dentro del grupo.

Por ejemplo, mientras que el 75 por ciento de los indios tenían una licenciatura o más, solo el 16 por ciento de los laosianos y el 20 por ciento de los camboyanos lo habían hecho. Entre los chinos, la cifra es del 55 por ciento.

Los hogares indios tienen el ingreso medio más alto con $ 114,000, mientras que en el otro extremo están los hogares birmanos, con $ 40,000. Alrededor del 6 por ciento de los individuos filipinos viven en la pobreza, en comparación con el 21 por ciento de los nepaleses y el 31 por ciento de los birmanos.