En Georgia, los problemas del sistema de votación en línea alegaron

VOA

La base de datos de votantes en línea de Georgia se transformó en una curva de último minuto en una de las carreras más populares de gobernadores de la nación, con el nominado republicano Brian Kemp haciendo una acusación de piratería contra los demócratas justo cuando surgieron informes de una enorme vulnerabilidad en un sistema que Kemp controla como secretario de estado.


La oficina de Kemp no detalló ningún acto demócrata, y no ofreció evidencia de la acción inusual del domingo que efectivamente significa que el jefe de elecciones del estado comenzó una investigación de su oposición partidista días antes de una elección.

Las encuestas sugieren que Kemp y la demócrata Stacey Abrams están encerradas en una carrera cerrada que incluso antes del domingo se había convertido en una amarga marcha atrás con respecto a los derechos de voto y la seguridad de las boletas.

El Partido Demócrata del estado calificó la acusación de Kemp de "una táctica imprudente y poco ética" y dijo que estaba utilizando al FBI para apoyar las "acusaciones falsas".

Según las entrevistas realizadas por The Associated Press y los registros publicados por el Partido Demócrata de Georgia, la disputa se desató rápidamente en los días previos a la declaración de Kemp.

Un abogado que representa a los defensores de la seguridad electoral que ya está demandando a Kemp por su desempeño en el trabajo dijo que un ciudadano privado lo alertó el viernes sobre una supuesta falla importante en la base de datos de votantes que se utiliza para controlar a los votantes a mediados del martes.

El abogado, David Cross, notificó tanto al FBI como a los abogados de Kemp el sábado por la mañana. Pero el ciudadano informó por separado al Partido Demócrata de Georgia, cuyo jefe de protección al votante envió un correo electrónico a dos funcionarios de seguridad informática.

"Si este informe es preciso, es una vulnerabilidad masiva", escribió la oficial, Sara Tindall Ghazal. Los funcionarios del partido proporcionaron a la AP el correo electrónico y los nombres de sus destinatarios.

Ni Cross ni el partido estatal se hicieron públicos.

Pero los reporteros del medio de noticias en línea WhoWhatWhy obtuvieron una copia del correo electrónico de Ghazal y el correo electrónico que los funcionarios del Partido Demócrata recibieron del ciudadano privado que descubrió la falla, Richard Wright.

Publicaron una historia el domingo justo cuando la oficina de Kemp publicó la declaración acusando a los demócratas de intentar piratear. "Si bien no podemos comentar sobre los detalles de una investigación en curso, puedo confirmar que el Partido Demócrata de Georgia está bajo investigación por posibles delitos cibernéticos", dijo Candice Broce, quien trabaja para Kemp.

Rebecca DeHart, directora ejecutiva del Partido Demócrata del estado, dijo que nadie de la oficina de Kemp notificó al Partido Demócrata o hizo alguna pregunta sobre la correspondencia antes de emitir su anuncio público de una investigación. DeHart lo llamó un "truco político" para encubrir las debilidades en un sistema que Kemp ejecuta.

La historia de WhoWhatWhy dijo que cinco expertos en seguridad habían revisado la queja de Wright y confirmaron de forma independiente que la base de datos es vulnerable a la piratería.

Uno de esos expertos, el científico informático de la Universidad de Michigan, Matthew Bernhard, dijo a la AP que cualquier persona con acceso a la información personal de un votante individual podría alterar el registro de ese votante en el sistema.

Otro profesional de seguridad informática que revisó la vulnerabilidad, sin intentar probarla por temor a ser procesado, es Kris Constable de PrivaSecTech en Vancouver, Canadá. "Cualquier persona con problemas de seguridad habría detectado este problema", dijo, "por lo que (el sistema) claramente nunca ha sido auditado por ningún profesional de seguridad informática".

El FBI se negó a comentar sobre el asunto. Un representante del Departamento de Seguridad Nacional confirmó que la agencia había sido notificada, pero se remitió a los funcionarios de Georgia para obtener más detalles.

Cross, el abogado que dijo que alertó al FBI, dijo que Wright no desea hablar en público. Cross describió a Wright como un hombre de negocios con "algo de experiencia en software".

La Coalición para el Buen Gobierno, un demandante en la demanda de integridad al votar contra Kemp, emitió una declaración en la que denunció su tercerización de la base de datos de registro de votantes y el sistema de registro electrónico de votantes a un tercero, PCC Technologies.

"Todavía hay pasos inmediatos que el secretario Kemp y la Junta Estatal de Elecciones pueden tomar para mitigar algunos, pero no todos, los riesgos de la votación del martes", dijo el grupo.

Los esfuerzos para llegar a PCC para comentarios no han tenido éxito.

El drama se desarrolló en un día en que Kemp hizo campaña junto al presidente Donald Trump en Macon. Trump no mencionó el tema en el mitin y antes, al salir de la Casa Blanca para Georgia, dijo que no sabía nada al respecto.

Señalar con el dedo es el último giro en una campaña cuyas últimas semanas han estado dominadas por los cargos de supresión de votantes y contraprecios por intento de fraude electoral.

Abrams, quien sería la primera mujer gobernadora negra de la nación, ha llamado a Kemp "un arquitecto de la supresión de votantes" y dice que ha utilizado su cargo actual para hacer más difícil que ciertos votantes voten. Kemp responde que sigue las leyes estatales y federales y que Abrams y sus grupos de defensa de votantes afiliados intentan ayudar a las personas, incluidos los no ciudadanos, a emitir sus votos de manera ilegal.

El ambiente ha dejado a partidarios y defensores del buen gobierno preocupados por la posibilidad de que la parte perdedora no acepte los resultados del martes como legítimos.

La acusación no es la primera de Kemp que acusa a los forasteros de intentar penetrar en su oficina. Inmediatamente después de las elecciones generales de 2016, Kemp declaró que DHS intentó piratear la red de su oficina, una acusación desestimada a mediados de 2017 por el inspector general de DHS por infundada.

Incluso antes de postularse para gobernador, Kemp enfrentó críticas por el sistema electoral de Georgia.

El sistema de elecciones administrado centralmente de Georgia carece de un rastro de papel verificable que pueda ser auditado en caso de problemas. El estado es uno de los cinco en todo el país que continúa confiando exclusivamente en máquinas de votación electrónica antiguas que los científicos informáticos han criticado durante mucho tiempo como poco confiables porque son fácilmente pirateadas y no dejan un rastro de papel.

En 2015, la oficina de Kemp publicó inadvertidamente los números de la Seguridad Social y otra información de identificación de millones de votantes de Georgia. Su oficina culpó a un error clerical.

Su oficina volvió a los titulares el año pasado después de que los expertos en seguridad revelaron un enorme agujero de seguridad que no se reparó hasta seis meses después de que se reportara a las autoridades electorales. Los datos personales fueron expuestos nuevamente a los votantes de Georgia (6,7 millones en ese momento), al igual que las contraseñas utilizadas por los funcionarios del condado para acceder a los archivos.

La oficina de Kemp echó la culpa de esa brecha en la Universidad Estatal de Kennesaw, que administró el sistema en nombre de Kemp.

En el caso de integridad de la votación, un juez federal el mes pasado respaldó los argumentos del demandante de que Kemp ha sido negligente en su gestión del sistema electoral estatal y que viola los derechos constitucionales de los votantes con su falta de verificabilidad y confiabilidad.