El trágico final de las hermanas sauditas en Nueva York muestra peligros para los fugitivos
VOA
La muerte de dos jóvenes hermanas sauditas, cuyos cuerpos se lavaron a lo largo del litoral de la ciudad de Nueva York el mes pasado, arrojó luz sobre los viajes a menudo secretos y arriesgados que las mujeres sauditas emprenden para huir de sus hogares, tanto dentro del reino como en el extranjero.
Tala Farea, de 16 años, y Rotana Farea, de 23, se escaparon de su casa en Fairfax, Virginia, antes de ser ubicadas en un refugio en medio de las denuncias de que fueron abusadas en su hogar. Luego se dirigieron a la ciudad de Nueva York, se hospedaron en hoteles de alta categoría y finalmente llevaron al máximo la tarjeta de crédito de la hermana mayor.
Lo que sucedió a continuación todavía está bajo investigación. Sus cuerpos, completamente vestidos y sin signos evidentes de trauma, fueron encontrados el 24 de octubre a lo largo de las orillas rocosas del río Hudson envueltas con cinta adhesiva.
El jefe de detectives de la policía de la ciudad de Nueva York, Dermot Shea, dijo que las personas que conocían a las hermanas Farea en Virginia dijeron a los investigadores que hicieron declaraciones en el último año que indicaban "que preferirían hacerse daño a sí mismas, suicidarse, que regresar a Arabia Saudita".
Eso puede ser porque en Arabia Saudita, las mujeres que intentan huir tienen pocas opciones buenas. Bajo el sistema de tutela del reino, las mujeres deben contar con la aprobación de un pariente masculino, como un padre, esposo, hermano o incluso un hijo, para contraer matrimonio, obtener un pasaporte o viajar.
"El hecho de que continúen sometidos al sistema de tutela (...) a los problemas más siniestros que incluyen el abuso físico o sexual que enfrentan en el hogar, hemos visto a mujeres en todos estos casos tratando de huir", dijo. El investigador de Human Rights Watch Adam Coogle.
Coogle dijo que también hay mujeres que son presionadas para contraer matrimonios contra su voluntad. No discutió específicamente sobre las hermanas Farea ya que su caso todavía está bajo investigación.
En otros casos, las mujeres están prohibidas por sus guardianes para casarse o sus salarios están siendo confiscados.
Si las mujeres que huyen son atrapadas, se las puede presionar para que regresen a sus hogares o se las coloque en refugios donde a menudo la única salida es escapar de nuevo. Otros están encarcelados y solo un tutor masculino puede firmar para su liberación.
El año pasado, la activista saudita por los derechos de las mujeres, Mariam al-Otaibi, pasó más de 100 días en la sección de mujeres de la prisión de al-Malaz, en Riyadh, luego de que su padre presentó una denuncia a la policía por no irse a casa. Se había mudado de la provincia ultraconservadora de Qassim a la capital, donde los partidarios la ayudaron a alquilar un apartamento y encontrar trabajo.
Fue puesta en libertad después de que su caso atrajo la atención de activistas y grupos de derechos.
También el año pasado, una petición de ayuda de una mujer saudí de 24 años provocó una tormenta de fuego en las redes sociales con personas que buscaban detalles sobre su desaparición. En un video en línea, Dina Ali Lasloom dijo que su pasaporte fue confiscado en un aeropuerto de Filipinas de camino a Australia, donde planeaba buscar asilo.
Los defensores de los derechos de las mujeres en Arabia Saudita dijeron que Lasloom finalmente se vio obligado a abordar un avión hacia el reino con dos de sus tíos, que volaron desde Riyadh para detenerla. Dijeron que las autoridades luego la llevaron a un refugio para mujeres debido a la atención en su caso. Una mujer saudí que intentó reunirse con Lasloom en el aeropuerto de Riad para ayudarla fue detenida durante varios días por las autoridades.
Un grupo de activistas de los derechos de las mujeres sauditas había recaudado dinero localmente para fugitivos y planeaba iniciar una organización no gubernamental para proteger a las mujeres maltratadas. Pero en mayo, las autoridades arrestaron a al menos nueve de ellos y tres de sus partidarios masculinos. Permanecen detenidos por cargos vagos relacionados con la seguridad nacional.
Para las mujeres sauditas fugitivas, huir puede ser una cuestión de vida o muerte, y casi siempre lo hacen para escapar de los parientes masculinos.
Es un problema con el que la sociedad saudita está lidiando. Los periódicos alineados con el estado informan cuando las mujeres huyen de los refugios y los artículos cuestionan el nivel de atención y apoyo que reciben las mujeres en tales instalaciones.
Los refugios han sido descritos por activistas saudíes como de tipo prisión. Las mujeres que están dentro no pueden acceder libremente a Internet o a los teléfonos móviles, sus movimientos están restringidos y, a menudo, la única forma de irse es con la firma de un tutor masculino. Los refugios dicen que ofrecen atención y terapia psiquiátrica a las mujeres, pero no reciben a las mujeres que, por ejemplo, están embarazadas fuera del matrimonio. El sexo prematrimonial puede llevar a un proceso penal en Arabia Saudita y otros países musulmanes.
Las estadísticas más recientes del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Social muestran que 577 mujeres saudíes intentaron huir de sus hogares en 2015. Es probable que esa cifra sea mucho más alta en realidad porque muchas familias no informan sobre el abandono de sus hogares debido al estigma social.
Las hermanas Farea se habían mudado a los EE. UU. Desde Arabia Saudita con su madre y dos hermanos en 2015. El padre pasó un tiempo entre los dos países, según Arab News, que habló con un familiar.
Los investigadores dicen que creen que las hermanas Farea habían solicitado asilo. Sin embargo, uno de los problemas que enfrentan las mujeres al buscar asilo es el abuso.
"Debes tener evidencia de ello y, a menos que tengas un [mensaje] de texto amenazante, es posible que no tengas un buen caso de asilo", dijo Coogle de Human Rights Watch.
Después de que murieron las hermanas Farea, un testigo llamó a la policía con algo que, según él, había estado "atormentándolo". Había visto a las hermanas separadas en Riverside Park en Nueva York, con sus cabezas inclinadas en sus manos orando en voz alta horas antes de que se encontraran sus cuerpos. Los investigadores no han dicho que las hermanas se suicidaron, pero dicen que "no tienen información creíble de que se haya cometido ningún delito".
Los cuerpos de las hermanas fueron devueltos a Arabia Saudita el 3 de noviembre y fueron enterrados el mismo día en Medina, hogar de uno de los lugares más sagrados del Islam donde está enterrado el profeta Mahoma.
"Esta es una tragedia en todos los sentidos", dijo Shea, el jefe de detectives de Nueva York.
La muerte de dos jóvenes hermanas sauditas, cuyos cuerpos se lavaron a lo largo del litoral de la ciudad de Nueva York el mes pasado, arrojó luz sobre los viajes a menudo secretos y arriesgados que las mujeres sauditas emprenden para huir de sus hogares, tanto dentro del reino como en el extranjero.
Tala Farea, de 16 años, y Rotana Farea, de 23, se escaparon de su casa en Fairfax, Virginia, antes de ser ubicadas en un refugio en medio de las denuncias de que fueron abusadas en su hogar. Luego se dirigieron a la ciudad de Nueva York, se hospedaron en hoteles de alta categoría y finalmente llevaron al máximo la tarjeta de crédito de la hermana mayor.
Lo que sucedió a continuación todavía está bajo investigación. Sus cuerpos, completamente vestidos y sin signos evidentes de trauma, fueron encontrados el 24 de octubre a lo largo de las orillas rocosas del río Hudson envueltas con cinta adhesiva.
El jefe de detectives de la policía de la ciudad de Nueva York, Dermot Shea, dijo que las personas que conocían a las hermanas Farea en Virginia dijeron a los investigadores que hicieron declaraciones en el último año que indicaban "que preferirían hacerse daño a sí mismas, suicidarse, que regresar a Arabia Saudita".
Eso puede ser porque en Arabia Saudita, las mujeres que intentan huir tienen pocas opciones buenas. Bajo el sistema de tutela del reino, las mujeres deben contar con la aprobación de un pariente masculino, como un padre, esposo, hermano o incluso un hijo, para contraer matrimonio, obtener un pasaporte o viajar.
"El hecho de que continúen sometidos al sistema de tutela (...) a los problemas más siniestros que incluyen el abuso físico o sexual que enfrentan en el hogar, hemos visto a mujeres en todos estos casos tratando de huir", dijo. El investigador de Human Rights Watch Adam Coogle.
Coogle dijo que también hay mujeres que son presionadas para contraer matrimonios contra su voluntad. No discutió específicamente sobre las hermanas Farea ya que su caso todavía está bajo investigación.
En otros casos, las mujeres están prohibidas por sus guardianes para casarse o sus salarios están siendo confiscados.
Si las mujeres que huyen son atrapadas, se las puede presionar para que regresen a sus hogares o se las coloque en refugios donde a menudo la única salida es escapar de nuevo. Otros están encarcelados y solo un tutor masculino puede firmar para su liberación.
El año pasado, la activista saudita por los derechos de las mujeres, Mariam al-Otaibi, pasó más de 100 días en la sección de mujeres de la prisión de al-Malaz, en Riyadh, luego de que su padre presentó una denuncia a la policía por no irse a casa. Se había mudado de la provincia ultraconservadora de Qassim a la capital, donde los partidarios la ayudaron a alquilar un apartamento y encontrar trabajo.
Fue puesta en libertad después de que su caso atrajo la atención de activistas y grupos de derechos.
También el año pasado, una petición de ayuda de una mujer saudí de 24 años provocó una tormenta de fuego en las redes sociales con personas que buscaban detalles sobre su desaparición. En un video en línea, Dina Ali Lasloom dijo que su pasaporte fue confiscado en un aeropuerto de Filipinas de camino a Australia, donde planeaba buscar asilo.
Los defensores de los derechos de las mujeres en Arabia Saudita dijeron que Lasloom finalmente se vio obligado a abordar un avión hacia el reino con dos de sus tíos, que volaron desde Riyadh para detenerla. Dijeron que las autoridades luego la llevaron a un refugio para mujeres debido a la atención en su caso. Una mujer saudí que intentó reunirse con Lasloom en el aeropuerto de Riad para ayudarla fue detenida durante varios días por las autoridades.
Un grupo de activistas de los derechos de las mujeres sauditas había recaudado dinero localmente para fugitivos y planeaba iniciar una organización no gubernamental para proteger a las mujeres maltratadas. Pero en mayo, las autoridades arrestaron a al menos nueve de ellos y tres de sus partidarios masculinos. Permanecen detenidos por cargos vagos relacionados con la seguridad nacional.
Para las mujeres sauditas fugitivas, huir puede ser una cuestión de vida o muerte, y casi siempre lo hacen para escapar de los parientes masculinos.
Es un problema con el que la sociedad saudita está lidiando. Los periódicos alineados con el estado informan cuando las mujeres huyen de los refugios y los artículos cuestionan el nivel de atención y apoyo que reciben las mujeres en tales instalaciones.
Los refugios han sido descritos por activistas saudíes como de tipo prisión. Las mujeres que están dentro no pueden acceder libremente a Internet o a los teléfonos móviles, sus movimientos están restringidos y, a menudo, la única forma de irse es con la firma de un tutor masculino. Los refugios dicen que ofrecen atención y terapia psiquiátrica a las mujeres, pero no reciben a las mujeres que, por ejemplo, están embarazadas fuera del matrimonio. El sexo prematrimonial puede llevar a un proceso penal en Arabia Saudita y otros países musulmanes.
Las estadísticas más recientes del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Social muestran que 577 mujeres saudíes intentaron huir de sus hogares en 2015. Es probable que esa cifra sea mucho más alta en realidad porque muchas familias no informan sobre el abandono de sus hogares debido al estigma social.
Las hermanas Farea se habían mudado a los EE. UU. Desde Arabia Saudita con su madre y dos hermanos en 2015. El padre pasó un tiempo entre los dos países, según Arab News, que habló con un familiar.
Los investigadores dicen que creen que las hermanas Farea habían solicitado asilo. Sin embargo, uno de los problemas que enfrentan las mujeres al buscar asilo es el abuso.
"Debes tener evidencia de ello y, a menos que tengas un [mensaje] de texto amenazante, es posible que no tengas un buen caso de asilo", dijo Coogle de Human Rights Watch.
Después de que murieron las hermanas Farea, un testigo llamó a la policía con algo que, según él, había estado "atormentándolo". Había visto a las hermanas separadas en Riverside Park en Nueva York, con sus cabezas inclinadas en sus manos orando en voz alta horas antes de que se encontraran sus cuerpos. Los investigadores no han dicho que las hermanas se suicidaron, pero dicen que "no tienen información creíble de que se haya cometido ningún delito".
Los cuerpos de las hermanas fueron devueltos a Arabia Saudita el 3 de noviembre y fueron enterrados el mismo día en Medina, hogar de uno de los lugares más sagrados del Islam donde está enterrado el profeta Mahoma.
"Esta es una tragedia en todos los sentidos", dijo Shea, el jefe de detectives de Nueva York.
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