El Día Mundial del Aseo destaca la crisis mundial de saneamiento

VOA

Los países pobres de todo el mundo enfrentan una peligrosa escasez de inodoros que ponen en riesgo a millones de personas, según los activistas que conmemoran el Día Mundial del Inodoro al instar a los gobiernos y las empresas a invertir más en saneamiento.


La crisis de los inodoros es más severa en partes de África y Asia que enfrentan una pobreza extrema y un auge de la población.

Una de cada cinco escuelas primarias y una de cada ocho escuelas secundarias no tienen retretes, dijo el grupo WaterAid en un nuevo informe para conmemorar el día del inodoro designado por los EE. UU., Que se realizó el lunes, como parte de los esfuerzos para poner fin a la crisis mundial de saneamiento.

Se estima que 4.500 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a un saneamiento adecuado, según el informe. Unos 2.5 billones de ellos no tienen baños adecuados, de acuerdo con las cifras de la U.N. La falta de baños obliga a muchos a defecar a la intemperie: en las calles, en los arbustos y por los ríos y otras fuentes de agua.

Entre los objetivos de desarrollo establecidos por los EE. UU. En 2015 está el objetivo de garantizar que todos tengan acceso a un inodoro seguro para el 2030. Pero los activistas advierten que este objetivo será difícil de alcanzar si los gobiernos y las empresas no invierten más dinero en la economía del saneamiento.

El saneamiento es "el negocio de la década", dijo Cheryl Hicks, directora ejecutiva del grupo empresarial con sede en Ginebra Toilet Board Coalition. Ella le dijo a The Associated Press que el grupo está instando a la inversión comercial para ayudar a reducir la escasez de inodoros en los países donde los gobiernos no pueden pagar dicha infraestructura.

"La mitad del mundo necesita inodoros. No los tienen porque la infraestructura es demasiado cara para los gobiernos", dijo.

Los países africanos se encuentran entre los más necesitados.

El nuevo informe de WaterAid cita a unos 344 millones de niños en el África subsahariana que carecen de un inodoro en su hogar, lo que los deja vulnerables a la diarrea y otras infecciones transmitidas por el agua.

En la nación de Guinea-Bissau, en África occidental, uno de los 101 países encuestados por WaterAid, ocho de cada 10 escuelas carecen de instalaciones sanitarias adecuadas. El mismo estudio informó que el 93 por ciento de los hogares en la nación de África oriental de Etiopía carecen de un inodoro decente.

Joel Ssimbwa, un empresario que ha instalado dos instalaciones de bajo costo en zonas empobrecidas de la capital ugandesa, Kampala, dijo que lanzó su negocio en 2016, después de varias veces que necesitaba calmarse, pero que no tenía "dónde ir".

En septiembre de 2007, un legislador ugandés dijo a los reporteros que estaba "muy mal" e indefenso después de haber sido fotografiado orinando contra una pared frente al Ministerio de Finanzas en Kampala. Más tarde fue acusado y multado, a pesar de protestar por la falta de instalaciones sanitarias cercanas.

Hay menos de 20 baños públicos gratuitos en Kampala, una ciudad con más de 3 millones de habitantes. Los inodoros en los edificios de la ciudad a menudo se mantienen bajo llave, aparentemente para alejar a los usuarios no deseados.

Ssimbwa reconoció que el Shs300 (8 centavos) que cobra puede no ser asequible para muchos, la razón por la que está trabajando en un modelo de negocio que permitiría a sus clientes pagar una tarifa mensual uniforme en lugar de tener que pagar cada vez que se registran.

"Es una gota en el océano, pero crea conciencia" de lo que el gobierno y otros deben hacer, dijo, hablando de sus servicios.