Corte Surcoreana: El gobierno debe pagar a los esclavos de la granja de sal

VOA

El gobierno de Corea del Sur debe pagar 80 millones de won ($ 70,700) a tres hombres que fueron esclavizados en granjas de sal en islas remotas de la costa suroeste del país durante varios años, dictaminó un tribunal el viernes.


El Tribunal Superior de Seúl dijo que el gobierno era responsable de sus duras pruebas porque los funcionarios locales y la policía no supervisaron adecuadamente sus condiciones de vida y de trabajo. El tribunal dijo que el gobierno debería pagar 30 millones de won ($ 26,500) cada uno a dos de los hombres y 20 millones de won ($ 17,700) al tercer demandante.

Más de 60 esclavos, la mayoría de ellos con discapacidades intelectuales, fueron rescatados de las islas luego de una investigación dirigida por la policía continental en 2014.

The Associated Press documentó algunas de sus historias en una investigación de un año de duración.

No hay funcionarios acusados

Docenas de propietarios de granjas y corredores de trabajo fueron acusados, pero ningún policía ni funcionarios fueron castigados a pesar de las acusaciones que algunos sabían sobre la esclavitud.

Ocho ex esclavos demandaron al gobierno el año pasado, buscando un total de 240 millones de won ($ 212,000) en daños. Pero el Tribunal del Distrito Central de Seúl en septiembre del año pasado otorgó una compensación a solo uno de ellos, diciendo que la responsabilidad del gobierno no estaba clara en los otros siete casos. Tres de los demandantes que fueron rechazados apelaron ante el tribunal superior.

Las demandas judiciales contra el gobierno en casos de derechos humanos rara vez tienen éxito en Corea del Sur porque la carga de la prueba en casos no penales corresponde exclusivamente a los demandantes, quienes a menudo carecen de información o recursos. Los abogados de los demandantes presentaron a la corte superior los testimonios escritos por los funcionarios administrativos y policiales de las islas, quienes admitieron saber que los demandantes trabajaban en contra de su voluntad, aunque no actuaron para protegerlos.

Rescatados en 2014

La mayoría de los esclavos de las granjas de sal rescatados en 2014 habían sido atraídos a las islas por agentes de trabajo contratados por los dueños de las granjas de sal, quienes los sometían a largas horas de trabajo agotador y los confinaban en sus casas durante años mientras les proporcionaban poca o ninguna paga. La esclavitud se reveló cuando dos oficiales de policía de Seúl llegaron a la isla de Sinui disfrazados de turistas y realizaron una operación clandestina para rescatar a uno de los esclavos que su familia había denunciado como desaparecidos.

Uno de los oficiales de policía de Seúl que rescató al hombre dijo a la AP que fueron encubiertos debido a las preocupaciones sobre los lazos de colaboración entre la policía de la isla y los propietarios de las salinas. Ese hombre no apeló después de que su compensación fuera rechazada el año pasado, según los abogados.