Sin nombre, sin derechos: el largo camino hacia la ciudadanía tailandesa
VOA
Cuando Noknoi asistía a la escuela secundaria en el norte de Tailandia, temía las visitas telefónicas cada mañana, cuando la maestra llamaba su nombre y luego decía "nahm somut", o "inventado", el sufijo estándar para niños apátridas.
Los estudiantes tailandeses se burlaban, y Noknoi y otros niños llamados apátridas a menudo eran objeto de burlas por parte de estudiantes y maestros, dijo.
"Ser apátrida significa no tener identidad", dijo.
"Nos lo recordaban todos los días, incluso con nuestros nombres eliminados, no éramos nadie", dijo.
Noknoi, quien pidió que su apellido fuera retenido debido a la sensibilidad del tema, nació en un pueblo tailandés cerca de la frontera con Myanmar.
Sus cuatro hermanos también nacieron en Tailandia. Pero como sus padres eran de Myanmar, no fueron reconocidos como ciudadanos tailandeses hasta hace unos meses, casi tres años después de que Noknoi solicitara la ciudadanía para los cinco.
Estaban entre las 487,000 personas apátridas registradas con el gobierno tailandés este año, según la agencia de refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR).
Los activistas dicen que el número real puede ser más de tres millones.
Los apátridas son habitantes indígenas de las colinas e hijos de migrantes nacidos en Tailandia. Tienen opciones de trabajo limitadas y tienen prohibido votar, viajar fuera de su provincia y comprar tierras.
Están en peor situación que las decenas de miles de refugiados de Myanmar que viven en campamentos en Tailandia, donde están registrados en el ACNUR y son atendidos por agencias de ayuda, dicen activistas y analistas.
"En un uniforme escolar, los niños apátridas pueden aparecer y sentirse indiferenciados a los estudiantes ciudadanos tailandeses", dijo Janepicha Cheva-Isarakul en la Universidad Victoria de Wellington.
"Es solo en la adolescencia que se vuelven más conscientes de las limitaciones de su estado y comienzan a aprender sobre las posibles vías legales para convertirse en ciudadanos tailandeses. Pero es un sistema complejo de regulaciones de aplicación desigual", dijo.
Cambiando fronteras
Muchas personas apátridas en Tailandia provienen de áreas donde los límites entre sus cuatro países vecinos han cambiado, o quienes han cruzado la frontera por trabajo o por una vida mejor.
Según el ACNUR, unos 100.000 refugiados de Myanmar permanecen en campamentos a lo largo de la frontera de Tailandia, luego de huir de seis décadas de guerra entre los grupos armados de etnia y los militares de Myanmar.
"Hay algunos refugiados que han vivido en un campo toda su vida. No tienen conexión con Myanmar y no tienen nada por lo que volver porque han perdido sus hogares y sus tierras", dijo Matcha Phorn-in, una activista que trabaja con personas apátridas. .
"De los que nacieron aquí, pocos tienen certificados de nacimiento, títulos de propiedad u otra documentación para la ciudadanía tailandesa, por lo que permanecen en el limbo", dijo a la Fundación Thomson Reuters.
En los últimos años, Tailandia ha modificado su Ley de nacionalidad para facilitar la obtención de la ciudadanía a los tailandeses desplazados. Pero no es un signatario de la Convención de Refugiados de 1951, que establece obligaciones legales para con los refugiados.
Desde 2005, Tailandia ha brindado a todas las personas apátridas acceso a educación básica y atención médica, y se ha comprometido a desarrollar un sistema de detección para frenar el tráfico, que es un riesgo importante.
Los hospitales estatales ahora emiten certificados de nacimiento para todos los niños nacidos en Tailandia, y hay más opciones de trabajo para personas apátridas que alguna vez estuvieron limitadas a 27 ocupaciones poco calificadas.
El gobierno militar de Tailandia, que tomó el poder en 2014, se ha comprometido a "cero apatridia" para 2024.
Pero solicitar la ciudadanía sigue siendo un proceso "desafiante y complejo", dijo Janepicha, quien ha investigado a personas apátridas en el norte de Tailandia.
Si bien Tailandia reconoce la ciudadanía por descendencia y por nacimiento territorial, los solicitantes deben presentar los certificados de nacimiento, los documentos de identidad de sus padres y hacer que el jefe de la aldea certifique que son miembros de la comunidad.
"Un proceso que se basa en gran medida en los documentos como prueba absoluta de identidad corre el riesgo de culpar a la gente por no tener los documentos, en lugar de cuestionar por qué no tenían los documentos para empezar", dijo Janepicha.
'Merecido'
La documentación es comparable a la requerida en otros países, y las solicitudes se consideran "caso por caso", dijo Venus Srisuk, director de la Oficina de Administración de Registro.
Tailandia ha otorgado la ciudadanía a unas 100,000 personas desde 2008, lo que lo convierte en el líder regional, según ACNUR.
Noknoi solicitó la ciudadanía hace unos tres años, cuando comenzó la universidad.
Le tomó dos meses obtener certificados de nacimiento para ella y sus hermanos, y varios viajes a las oficinas de la aldea y del distrito para completar el papeleo de casi 50 páginas para cada uno, dijo.
"Solo pude hacerlo porque fui educada, conocía mis derechos y recibí ayuda. La mayoría de los demás no están en esa posición", dijo a la Fundación Thomson Reuters en la ciudad de Mae La Noi.
"A veces, pensé que moriría antes de obtener la ciudadanía".
Incluso ahora, me temo que me lo pueden quitar ", dijo.
Los cambios en las leyes de ciudadanía en 2016 abrieron un camino para unas 80,000 personas apátridas, con requisitos alternativos como la lealtad al rey, la buena conducta y el logro educativo.
Pero las condiciones son subjetivas y se basan en el "merecimiento" más que en un derecho fundamental, dijo Matcha.
El tema se enfocó después del dramático rescate en julio de 12 niños y su entrenador de fútbol de una cueva inundada en el norte de Tailandia.
Tres de los muchachos, así como su entrenador de 25 años, eran apátridas, aunque nacieron en Tailandia.
Pocas semanas después, se les concedió la ciudadanía después de que los funcionarios aceleraron sus solicitudes.
"Felicitaciones a quienes obtienen la ciudadanía por ser merecedores, pero es un doble estándar", dijo Matcha, el activista. "¿Deberían todos ser rescatados de una cueva para ser encontrados merecedores?"
Cuando Noknoi asistía a la escuela secundaria en el norte de Tailandia, temía las visitas telefónicas cada mañana, cuando la maestra llamaba su nombre y luego decía "nahm somut", o "inventado", el sufijo estándar para niños apátridas.
Los estudiantes tailandeses se burlaban, y Noknoi y otros niños llamados apátridas a menudo eran objeto de burlas por parte de estudiantes y maestros, dijo.
"Ser apátrida significa no tener identidad", dijo.
"Nos lo recordaban todos los días, incluso con nuestros nombres eliminados, no éramos nadie", dijo.
Noknoi, quien pidió que su apellido fuera retenido debido a la sensibilidad del tema, nació en un pueblo tailandés cerca de la frontera con Myanmar.
Sus cuatro hermanos también nacieron en Tailandia. Pero como sus padres eran de Myanmar, no fueron reconocidos como ciudadanos tailandeses hasta hace unos meses, casi tres años después de que Noknoi solicitara la ciudadanía para los cinco.
Estaban entre las 487,000 personas apátridas registradas con el gobierno tailandés este año, según la agencia de refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR).
Los activistas dicen que el número real puede ser más de tres millones.
Los apátridas son habitantes indígenas de las colinas e hijos de migrantes nacidos en Tailandia. Tienen opciones de trabajo limitadas y tienen prohibido votar, viajar fuera de su provincia y comprar tierras.
Están en peor situación que las decenas de miles de refugiados de Myanmar que viven en campamentos en Tailandia, donde están registrados en el ACNUR y son atendidos por agencias de ayuda, dicen activistas y analistas.
"En un uniforme escolar, los niños apátridas pueden aparecer y sentirse indiferenciados a los estudiantes ciudadanos tailandeses", dijo Janepicha Cheva-Isarakul en la Universidad Victoria de Wellington.
"Es solo en la adolescencia que se vuelven más conscientes de las limitaciones de su estado y comienzan a aprender sobre las posibles vías legales para convertirse en ciudadanos tailandeses. Pero es un sistema complejo de regulaciones de aplicación desigual", dijo.
Cambiando fronteras
Muchas personas apátridas en Tailandia provienen de áreas donde los límites entre sus cuatro países vecinos han cambiado, o quienes han cruzado la frontera por trabajo o por una vida mejor.
Según el ACNUR, unos 100.000 refugiados de Myanmar permanecen en campamentos a lo largo de la frontera de Tailandia, luego de huir de seis décadas de guerra entre los grupos armados de etnia y los militares de Myanmar.
"Hay algunos refugiados que han vivido en un campo toda su vida. No tienen conexión con Myanmar y no tienen nada por lo que volver porque han perdido sus hogares y sus tierras", dijo Matcha Phorn-in, una activista que trabaja con personas apátridas. .
"De los que nacieron aquí, pocos tienen certificados de nacimiento, títulos de propiedad u otra documentación para la ciudadanía tailandesa, por lo que permanecen en el limbo", dijo a la Fundación Thomson Reuters.
En los últimos años, Tailandia ha modificado su Ley de nacionalidad para facilitar la obtención de la ciudadanía a los tailandeses desplazados. Pero no es un signatario de la Convención de Refugiados de 1951, que establece obligaciones legales para con los refugiados.
Desde 2005, Tailandia ha brindado a todas las personas apátridas acceso a educación básica y atención médica, y se ha comprometido a desarrollar un sistema de detección para frenar el tráfico, que es un riesgo importante.
Los hospitales estatales ahora emiten certificados de nacimiento para todos los niños nacidos en Tailandia, y hay más opciones de trabajo para personas apátridas que alguna vez estuvieron limitadas a 27 ocupaciones poco calificadas.
El gobierno militar de Tailandia, que tomó el poder en 2014, se ha comprometido a "cero apatridia" para 2024.
Pero solicitar la ciudadanía sigue siendo un proceso "desafiante y complejo", dijo Janepicha, quien ha investigado a personas apátridas en el norte de Tailandia.
Si bien Tailandia reconoce la ciudadanía por descendencia y por nacimiento territorial, los solicitantes deben presentar los certificados de nacimiento, los documentos de identidad de sus padres y hacer que el jefe de la aldea certifique que son miembros de la comunidad.
"Un proceso que se basa en gran medida en los documentos como prueba absoluta de identidad corre el riesgo de culpar a la gente por no tener los documentos, en lugar de cuestionar por qué no tenían los documentos para empezar", dijo Janepicha.
'Merecido'
La documentación es comparable a la requerida en otros países, y las solicitudes se consideran "caso por caso", dijo Venus Srisuk, director de la Oficina de Administración de Registro.
Tailandia ha otorgado la ciudadanía a unas 100,000 personas desde 2008, lo que lo convierte en el líder regional, según ACNUR.
Noknoi solicitó la ciudadanía hace unos tres años, cuando comenzó la universidad.
Le tomó dos meses obtener certificados de nacimiento para ella y sus hermanos, y varios viajes a las oficinas de la aldea y del distrito para completar el papeleo de casi 50 páginas para cada uno, dijo.
"Solo pude hacerlo porque fui educada, conocía mis derechos y recibí ayuda. La mayoría de los demás no están en esa posición", dijo a la Fundación Thomson Reuters en la ciudad de Mae La Noi.
"A veces, pensé que moriría antes de obtener la ciudadanía".
Incluso ahora, me temo que me lo pueden quitar ", dijo.
Los cambios en las leyes de ciudadanía en 2016 abrieron un camino para unas 80,000 personas apátridas, con requisitos alternativos como la lealtad al rey, la buena conducta y el logro educativo.
Pero las condiciones son subjetivas y se basan en el "merecimiento" más que en un derecho fundamental, dijo Matcha.
El tema se enfocó después del dramático rescate en julio de 12 niños y su entrenador de fútbol de una cueva inundada en el norte de Tailandia.
Tres de los muchachos, así como su entrenador de 25 años, eran apátridas, aunque nacieron en Tailandia.
Pocas semanas después, se les concedió la ciudadanía después de que los funcionarios aceleraron sus solicitudes.
"Felicitaciones a quienes obtienen la ciudadanía por ser merecedores, pero es un doble estándar", dijo Matcha, el activista. "¿Deberían todos ser rescatados de una cueva para ser encontrados merecedores?"
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