Para la próxima gran cosa en la tecnología, mira a ... ¿África?

VOA

Desde muy joven, Phatwa Senene supo que quería ser un inventor.

Comenzó a los 11 años, dijo, cuando conectó un motor de CC a un ventilador. Luego conectó el ventilador a un taladro y procedió a perforar agujeros en la pared de su habitación. Su invento funcionó, dijo: El ventilador sopló el polvo de la perforación.

"Ese fue mi primer invento que puedo recordar", dijo, riendo. "A mi mamá no le gustó nada".

Casi golpeó una pared figurativa años más tarde, cuando intentó ir a la universidad, pero descubrió que no podía permitírselo. Su familia era pobre, dijo, y creció en un municipio de Johannesburgo.

Sin embargo, el joven de 33 años de edad siguió avanzando e inventó innovaciones, como una lámpara de calle con energía solar impresa en 3D, que ha llamado la atención de municipios y empresas sudafricanas.

Dos de sus nuevas farolas, que son capaces de rastrear datos como los niveles de ruido y la calidad del aire, se están piloteando en el centro de la ciudad de Johannesburgo.

Caja de juguetes para inventores.

Es esa creatividad e innovación lo que también ha llamado la atención de los innovadores de tecnología africanos, que esperan convertir esta idea única en un beneficio. Senene es miembro de un nuevo centro de innovación tecnológica de Johannesburgo, llamado Toybox, que ofrece a los inventores, artistas y adictos espacio para trabajar, una comunidad con la que trabajar y apoyo empresarial para que sus invenciones salgan de la mesa de dibujo y entren al mundo real.

La cofundadora Arlene Mulder, quien anteriormente inició WeThinkCode, una institución que enseña a jóvenes sudafricanos sobre codificación e ingeniería de software, dice que África a menudo se pasa por alto como fuente de ideas e inventos. Ella quiere cambiar eso, apoyando a los inventores locales y dándoles espacio para crecer.

"Hemos estado viendo, durante los últimos dos años, a inventores increíblemente talentosos que inventaron inventos increíbles, pero están luchando para darles vida a estos inventos", le dice a VOA. "Así que estamos creando este ecosistema y plataforma para que se unan, y brindamos acceso al mundo global".

A cambio de sus servicios, el centro recibe una parte de los ingresos que los inventores terminan haciendo. Hay lugares similares que operan en otros lugares de Sudáfrica, así como Kenia y Ruanda.

Bienvenido apoyo

Senene dice que aprecia el apoyo. Era difícil salir adelante volando en solitario.

"Puedes ser un inventor todo el día, pero aún necesitas comer, necesitas dirigir un negocio", dijo. “Entonces, como inventor, tuve que pasar por el proceso en el que aprendes sobre negocios. Y todo eso para mí fue autodidacta. "No hay nadie en mi familia que me abra un camino, no hubo nadie que me guiara, así que, prueba y error, aprendí de la manera más difícil".

La cofundadora de Toybox, Kanina Foss, dice que África es un trampolín ideal para la innovación, con su rico talento artístico y tradiciones.

"Algunas de las cosas geniales que están haciendo nuestros compañeros incluyen aprovechar las intersecciones entre las tecnologías y las disciplinas creativas, para que podamos usar a los artistas para realmente empujar las barreras sobre lo que puede hacer la tecnología", dijo.

Senene, el inventor, dice que su inspiración proviene de algunos lugares inesperados. Una de sus innovaciones recientes es un "rastreador de lápidas", una herramienta destinada a encontrar marcadores de tumbas robadas, lo que ha sido un problema en Sudáfrica.

"Lo que me inspira es mi entorno", dijo. "Muchos de mis dispositivos se han inspirado en los lugares en los que he vivido, especialmente en los problemas. Por lo tanto, soy muy sensible a la negatividad, a cosas horribles, y eso me permite identificarlos, y tengo la capacidad de tratar de encontrar una solución ".

Si encuentra una solución, lugares como Toybox estarán listos para ayudarlo a desarrollar y comercializar la idea.