Los camboyanos-americanos expresan una voz larga y silenciosa en las elecciones de mitad de período en los Estados Unidos
VOA
La camboyana-estadounidense Laura Som dijo que su madre la crió para que nunca se involucrara en la política. Su madre diría que la política es "un baño de sangre, y no queremos verte entrar en eso".
Los camboyanos comparten un profundo temor al gobierno, muchos de los cuales experimentaron la violencia del genocidio de Camboya, un período de cuatro años en la década de 1970, cuando el régimen comunista de los jemeres rojos mató a casi 2 millones de personas.
"Solo la palabra 'gobierno' provocaría muchos traumas de asesinatos, violencia, no solo para nosotros sino también para nuestros hijos o nuestros seres queridos", dijo Som, un activista comunitario que vive en Long Beach, California, la ciudad de los EE. UU. Con la mayor concentración de camboyanos.
Al recordar la primera vez que se involucró en actividades cívicas locales, Som dijo: "Mi madre recibió una llamada de un líder de la comunidad para decirle lo horrible que era una madre para permitir que una joven universitaria (para) participar en eventos de participación cívica. "
La experiencia de Som como camboyano-americano no es inusual.
Durante cada temporada de elecciones, los camboyanos-americanos han permanecido notablemente silenciosos. Som dijo que su comunidad ha evitado tradicionalmente las urnas durante las elecciones y ha enseñado a sus hijos a no participar.
Som dijo que durante el Censo de EE. UU., Que intenta contar a todos los residentes del país, muchos camboyanos-estadounidenses no participan o informan incorrectamente los números en sus hogares porque temen estar en una lista del gobierno.
Compromiso cívico
Sin embargo, la temporada de elecciones de mitad de período de 2018 está demostrando ser diferente. Muchos camboyanos-estadounidenses en Long Beach están en una misión para crear un cambio político para su comunidad presionando por un asiento en la mesa en el gobierno de la ciudad para que sus voces puedan ser escuchadas.
El movimiento nació durante una clase de educación cívica impartida por Som en el Centro MAYE, un centro que ella fundó para ayudar a las víctimas del genocidio camboyano a curarse del trauma que sufrieron y ubicaron en el corazón de la ciudad de Camboya en Long Beach. (Los cuatro elementos de la autocuración en el Centro MAYE incluyen meditación, agricultura, yoga y educación).
Uno de sus estudiantes, Vy Sron, recordó la discusión que inició una marea dentro de la comunidad.
"Cuando el maestro dijo que (la) comunidad camboyana no tiene una voz política como otras comunidades, me pregunté" ¿por qué la comunidad camboyana no tiene esa voz política? " "
Som dijo que cree que una mayor representación política ayudaría a generar conciencia cultural y sensibilidad respecto de las necesidades de su comunidad.
"Tenemos miembros, ancianos que subirían al consejo y hablarían camboyano, y no tuvimos a nadie que tradujera", dijo Som. "Somos gente de la tierra. Queremos plantas y jardines. Así es como nos curamos a nosotros mismos, pero sin embargo, estamos en una comunidad donde hay una jungla de cemento".
Alrededor de 20,000 camboyanos-estadounidenses viven en Long Beach, o alrededor del 4 por ciento de la población de la ciudad de 486,000, según la Convención de Long Beach y la Oficina de Visitantes. Según la oficina, más de la mitad de los camboyanos-estadounidenses en Long Beach viven en y alrededor de un área conocida como Cambodia Town, una franja comercial de 1.2 millas de restaurantes, tiendas y templos propiedad de los jemeres.
Sin embargo, el área dentro y alrededor de la ciudad de Camboya es actualmente parte de cuatro de los nueve distritos municipales de la ciudad. Y cada uno de los cuatro distritos está representado por un miembro diferente del consejo, lo que significa que cualquier influencia política que la comunidad camboyana pueda tener es difusa.
Los estudiantes en la clase de educación cívica del Centro MAYE decidieron tomar medidas, organizar su comunidad y recolectar firmas para una petición para pedir a la ciudad de Long Beach que volviera a dibujar los límites del distrito para que la comunidad mayormente camboyana pudiera consolidarse en un distrito, con un representante.
Pero están aprendiendo que buscar representación es un asunto complicado que requiere trabajo y paciencia.
Las ciudades generalmente buscan volver a dibujar los límites de los distritos cada 10 años, después del Censo de los Estados Unidos, para que la población pueda dividirse por igual. El estatuto de la ciudad de Long Beach también permite que la ciudad se redistribuya cada cinco años o en cualquier momento en que el Concejo Municipal sienta que es necesario.
En la última redistribución de distritos, en 2011, el Concejo Municipal de Long Beach adoptó los criterios para volver a dibujar las líneas de distrito, incluidas las "divisiones en los vecindarios, comunidades étnicas y otros grupos que tienen una identidad clara deben evitarse".
Som dijo que los miembros del consejo no siguieron ese criterio cuando dividieron el área dentro y alrededor de la ciudad de Camboya entre cuatro distritos. El grupo del Centro MAYE quiere que la ciudad vuelva a dibujar las líneas fronterizas, consolidando el área de la Ciudad de Camboya en un distrito, antes del próximo Censo de los EE. UU. En 2020. El nuevo distrito permitiría que los camboyanos-americanos voten por alguien que representaría más firmemente sus intereses en El ciclo electoral de 2020, dijo el grupo.
"Todos los estudiantes participaron en la educación de un residente camboyano a la vez, (y) han recolectado 3,000 firmas en dos meses", dijo Som.
El abogado de derechos civiles Marc Coleman dijo que otros grupos de minorías étnicas han tenido éxito con esfuerzos similares en el pasado.
"La comunidad latina hizo lo mismo y crearon lo que ... llaman el Distrito Latino", dijo Coleman, quien también es tesorero del Centro MAYE.
Elecciones intermedias
Los esfuerzos del grupo son dobles en esta elección. La comunidad camboyana también está apoyando una propuesta en la boleta electoral del 6 de noviembre para enmendar el estatuto de la ciudad de Long Beach para crear un panel de redistribución de distritos independiente, dirigido por los ciudadanos, quitando ese deber a los miembros del Concejo Municipal. La esperanza sería tener un miembro de la comunidad camboyana en el panel, agregó el grupo.
Los funcionarios de la ciudad de Long Beach, sin embargo, dijeron que la redistribución de distritos de la ciudad no se considerará hasta después del Censo de 2020 para obtener el recuento de población más preciso. Quien participe en el proceso de redistribución de distritos dependerá de los resultados de la votación de noviembre en la comisión independiente.
Juan Ovalle, nativo de Guatemala y residente de Long Beach, quien también huyó de un gobierno opresivo, dijo que apoya los esfuerzos de representación de la comunidad camboyana, pero se opone a la medida en la boleta electoral, calificándola como una fachada de políticos que solo permitirían a los residentes pensar que tienen más control sobre redistribución de distritos. Advirtió a la comunidad camboyana que no se dejara engañar.
"Este (el comité de redistribución de distritos) todavía está en deuda con influencias políticas. Los que seleccionarán a los miembros del comité de redistribución de distritos son básicamente políticos", dijo Ovalle.
Coleman, del Centro MAYE, en respuesta a Ovalle, dijo: "Esto es lo mejor que podemos conseguir. Nada es perfecto. Nada es infalible, pero confiamos en que este es un buen sistema".
El conocimiento es poder
Charles Song, quien sobrevivió al genocidio de Camboya, dijo que en el pasado había tratado de organizar a la comunidad camboyana de Long Beach, pero nunca tuvo mucho éxito.
"El obstáculo siempre está aquí, porque cuando se habla de la comunidad camboyana, lo primero es el miedo", agregó.
Song dijo que expertos de fuera de la comunidad, a quienes acredita con capacitar a los residentes al enseñarles cómo funciona el gobierno de la ciudad, están detrás del intenso interés entre los camboyanos-estadounidenses en las elecciones de este año.
Para Som, cuya clase de educación cívica encendió el interés de los estudiantes en la política local, esto también ha sido un ejercicio para tratar de persuadir a su madre para que confíe en el gobierno de los Estados Unidos.
"Tengo que recordarle que este es un panorama político diferente, que muchos han muerto en este país para darnos este tipo de voz y que podemos hacerlo", dijo.
La camboyana-estadounidense Laura Som dijo que su madre la crió para que nunca se involucrara en la política. Su madre diría que la política es "un baño de sangre, y no queremos verte entrar en eso".
Los camboyanos comparten un profundo temor al gobierno, muchos de los cuales experimentaron la violencia del genocidio de Camboya, un período de cuatro años en la década de 1970, cuando el régimen comunista de los jemeres rojos mató a casi 2 millones de personas.
"Solo la palabra 'gobierno' provocaría muchos traumas de asesinatos, violencia, no solo para nosotros sino también para nuestros hijos o nuestros seres queridos", dijo Som, un activista comunitario que vive en Long Beach, California, la ciudad de los EE. UU. Con la mayor concentración de camboyanos.
Al recordar la primera vez que se involucró en actividades cívicas locales, Som dijo: "Mi madre recibió una llamada de un líder de la comunidad para decirle lo horrible que era una madre para permitir que una joven universitaria (para) participar en eventos de participación cívica. "
La experiencia de Som como camboyano-americano no es inusual.
Durante cada temporada de elecciones, los camboyanos-americanos han permanecido notablemente silenciosos. Som dijo que su comunidad ha evitado tradicionalmente las urnas durante las elecciones y ha enseñado a sus hijos a no participar.
Som dijo que durante el Censo de EE. UU., Que intenta contar a todos los residentes del país, muchos camboyanos-estadounidenses no participan o informan incorrectamente los números en sus hogares porque temen estar en una lista del gobierno.
Compromiso cívico
Sin embargo, la temporada de elecciones de mitad de período de 2018 está demostrando ser diferente. Muchos camboyanos-estadounidenses en Long Beach están en una misión para crear un cambio político para su comunidad presionando por un asiento en la mesa en el gobierno de la ciudad para que sus voces puedan ser escuchadas.
El movimiento nació durante una clase de educación cívica impartida por Som en el Centro MAYE, un centro que ella fundó para ayudar a las víctimas del genocidio camboyano a curarse del trauma que sufrieron y ubicaron en el corazón de la ciudad de Camboya en Long Beach. (Los cuatro elementos de la autocuración en el Centro MAYE incluyen meditación, agricultura, yoga y educación).
Uno de sus estudiantes, Vy Sron, recordó la discusión que inició una marea dentro de la comunidad.
"Cuando el maestro dijo que (la) comunidad camboyana no tiene una voz política como otras comunidades, me pregunté" ¿por qué la comunidad camboyana no tiene esa voz política? " "
Som dijo que cree que una mayor representación política ayudaría a generar conciencia cultural y sensibilidad respecto de las necesidades de su comunidad.
"Tenemos miembros, ancianos que subirían al consejo y hablarían camboyano, y no tuvimos a nadie que tradujera", dijo Som. "Somos gente de la tierra. Queremos plantas y jardines. Así es como nos curamos a nosotros mismos, pero sin embargo, estamos en una comunidad donde hay una jungla de cemento".
Alrededor de 20,000 camboyanos-estadounidenses viven en Long Beach, o alrededor del 4 por ciento de la población de la ciudad de 486,000, según la Convención de Long Beach y la Oficina de Visitantes. Según la oficina, más de la mitad de los camboyanos-estadounidenses en Long Beach viven en y alrededor de un área conocida como Cambodia Town, una franja comercial de 1.2 millas de restaurantes, tiendas y templos propiedad de los jemeres.
Sin embargo, el área dentro y alrededor de la ciudad de Camboya es actualmente parte de cuatro de los nueve distritos municipales de la ciudad. Y cada uno de los cuatro distritos está representado por un miembro diferente del consejo, lo que significa que cualquier influencia política que la comunidad camboyana pueda tener es difusa.
Los estudiantes en la clase de educación cívica del Centro MAYE decidieron tomar medidas, organizar su comunidad y recolectar firmas para una petición para pedir a la ciudad de Long Beach que volviera a dibujar los límites del distrito para que la comunidad mayormente camboyana pudiera consolidarse en un distrito, con un representante.
Pero están aprendiendo que buscar representación es un asunto complicado que requiere trabajo y paciencia.
Las ciudades generalmente buscan volver a dibujar los límites de los distritos cada 10 años, después del Censo de los Estados Unidos, para que la población pueda dividirse por igual. El estatuto de la ciudad de Long Beach también permite que la ciudad se redistribuya cada cinco años o en cualquier momento en que el Concejo Municipal sienta que es necesario.
En la última redistribución de distritos, en 2011, el Concejo Municipal de Long Beach adoptó los criterios para volver a dibujar las líneas de distrito, incluidas las "divisiones en los vecindarios, comunidades étnicas y otros grupos que tienen una identidad clara deben evitarse".
Som dijo que los miembros del consejo no siguieron ese criterio cuando dividieron el área dentro y alrededor de la ciudad de Camboya entre cuatro distritos. El grupo del Centro MAYE quiere que la ciudad vuelva a dibujar las líneas fronterizas, consolidando el área de la Ciudad de Camboya en un distrito, antes del próximo Censo de los EE. UU. En 2020. El nuevo distrito permitiría que los camboyanos-americanos voten por alguien que representaría más firmemente sus intereses en El ciclo electoral de 2020, dijo el grupo.
"Todos los estudiantes participaron en la educación de un residente camboyano a la vez, (y) han recolectado 3,000 firmas en dos meses", dijo Som.
El abogado de derechos civiles Marc Coleman dijo que otros grupos de minorías étnicas han tenido éxito con esfuerzos similares en el pasado.
"La comunidad latina hizo lo mismo y crearon lo que ... llaman el Distrito Latino", dijo Coleman, quien también es tesorero del Centro MAYE.
Elecciones intermedias
Los esfuerzos del grupo son dobles en esta elección. La comunidad camboyana también está apoyando una propuesta en la boleta electoral del 6 de noviembre para enmendar el estatuto de la ciudad de Long Beach para crear un panel de redistribución de distritos independiente, dirigido por los ciudadanos, quitando ese deber a los miembros del Concejo Municipal. La esperanza sería tener un miembro de la comunidad camboyana en el panel, agregó el grupo.
Los funcionarios de la ciudad de Long Beach, sin embargo, dijeron que la redistribución de distritos de la ciudad no se considerará hasta después del Censo de 2020 para obtener el recuento de población más preciso. Quien participe en el proceso de redistribución de distritos dependerá de los resultados de la votación de noviembre en la comisión independiente.
Juan Ovalle, nativo de Guatemala y residente de Long Beach, quien también huyó de un gobierno opresivo, dijo que apoya los esfuerzos de representación de la comunidad camboyana, pero se opone a la medida en la boleta electoral, calificándola como una fachada de políticos que solo permitirían a los residentes pensar que tienen más control sobre redistribución de distritos. Advirtió a la comunidad camboyana que no se dejara engañar.
"Este (el comité de redistribución de distritos) todavía está en deuda con influencias políticas. Los que seleccionarán a los miembros del comité de redistribución de distritos son básicamente políticos", dijo Ovalle.
Coleman, del Centro MAYE, en respuesta a Ovalle, dijo: "Esto es lo mejor que podemos conseguir. Nada es perfecto. Nada es infalible, pero confiamos en que este es un buen sistema".
El conocimiento es poder
Charles Song, quien sobrevivió al genocidio de Camboya, dijo que en el pasado había tratado de organizar a la comunidad camboyana de Long Beach, pero nunca tuvo mucho éxito.
"El obstáculo siempre está aquí, porque cuando se habla de la comunidad camboyana, lo primero es el miedo", agregó.
Song dijo que expertos de fuera de la comunidad, a quienes acredita con capacitar a los residentes al enseñarles cómo funciona el gobierno de la ciudad, están detrás del intenso interés entre los camboyanos-estadounidenses en las elecciones de este año.
Para Som, cuya clase de educación cívica encendió el interés de los estudiantes en la política local, esto también ha sido un ejercicio para tratar de persuadir a su madre para que confíe en el gobierno de los Estados Unidos.
"Tengo que recordarle que este es un panorama político diferente, que muchos han muerto en este país para darnos este tipo de voz y que podemos hacerlo", dijo.
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