La zona de amortiguación brinda una calma frágil a la sede de los rebeldes de Siria

VOA

Un mes después de que Rusia, Turquía e Irán se unieran en un último esfuerzo para evitar una ofensiva del gobierno sirio potencialmente catastrófica en Idlib, parecen haber logrado crear una zona de amortiguamiento alrededor de la provincia dominada por los rebeldes, desactivando las tensiones en un importante región del punto de inflamación.

Por ahora, el acuerdo ha evitado una ofensiva del gobierno en el último bastión importante de la oposición en Siria, donde decenas de miles de militantes, incluidos los yihadistas extranjeros, viven junto a 3 millones de civiles y combatientes de la oposición. Pero si la tregua se derrumba, la lucha podría causar un desplazamiento masivo y derramamiento de sangre.

El acuerdo del 17 de septiembre requería establecer una zona desmilitarizada de 15 a 20 kilómetros (9 a 12 millas) de profundidad y extenderse a lo largo de las líneas del frente alrededor de Idlib, incluidas partes de las provincias de Latakia, Hama y Alepo.

Días antes de la fecha límite del 10 de octubre, los rebeldes respaldados por Turquía y una alianza vinculada a Al Qaeda retiraron su armamento pesado de las líneas del frente de acuerdo con el acuerdo alcanzado entre los presidentes ruso y turco. Para el lunes, todos los "grupos terroristas radicales" también se retirarán. En una fecha no especificada, las tropas turcas y la policía militar rusa planean comenzar a realizar patrullas coordinadas y monitorear con drones a lo largo de los límites de la DMZ.

Algunos grupos yihadistas han permanecido en sus puestos en el área, pero por ahora parecen estar dispuestos a evitar cualquier confrontación con Turquía, dicen los activistas.

Horas antes de la fecha límite para retirarse, hubo informes de un intercambio de disparos entre combatientes rebeldes y fuerzas gubernamentales. Un editorial en el periódico pro-gobierno Al-Thawra dijo el domingo que "ha llegado el momento de la decisión en Idlib".

Aquí hay un vistazo a qué esperar a continuación:

Indulto temporal

El presidente sirio, Bashar Assad, dijo a principios de este mes que el acuerdo entre Rusia y Turquía es "temporal" y que el objetivo final de su gobierno es restablecer el control sobre toda Siria. Describió las objeciones occidentales a una ofensiva en Idlib como "histérica". '

La mayoría de los observadores creen que los planes para una ofensiva gubernamental están simplemente en suspenso y que las fuerzas de Assad eventualmente volverán a tomar la provincia, por la fuerza si es necesario. En medio de la miríada de grupos rebeldes y de los yihadistas de núcleo duro en Idlib, existe la preocupación de que alguna de las facciones pueda desencadenar nuevos combates.

Quienes en la oposición temen que el acuerdo pueda terminar como las llamadas zonas de desescalada implementadas el año pasado en el centro y sur de Siria, donde las fuerzas gubernamentales utilizaron acuerdos temporales de alto el fuego para reagruparse y luego lanzar ofensivas devastadoras.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña informó el domingo que las fuerzas gubernamentales bombardearon las áreas rebeldes en la zona desmilitarizada, causando daños materiales e hiriendo a un niño. Los rebeldes estacionados en el DMZ lanzaron misiles a las fuerzas gubernamentales en Jurin, matando al menos a dos soldados el sábado, dijo el Observatorio.

Las agencias internacionales de ayuda que trabajan en el noroeste de Siria advierten sobre graves consecuencias para millones de civiles si el acuerdo entre Rusia y Turquía no resulta en una reducción sostenida de la violencia en la provincia superpoblada.

Turquía, que apoya a la oposición siria, ha desplegado a cientos de soldados en 12 puestos de observación que rodean Idlib luego de un acuerdo de desescalada alcanzado el año pasado con Rusia e Irán, ambos aliados con el gobierno. Eso posicionó efectivamente a Turquía como un protector de la provincia y cualquier riesgo ofensivo del gobierno que conduzca a un choque directo entre las tropas sirias y las fuerzas turcas.

Luchas internas rebeldes

La mayoría de los grupos rebeldes, incluida una alianza respaldada por Turquía conocida como el Frente de Liberación Nacional, han aceptado el acuerdo en una zona desmilitarizada.

Sin embargo, al menos dos grupos yihadistas lo han rechazado, pero la mayoría de sus posiciones están en lo más profundo de Idlib, lejos de las líneas del frente con las fuerzas del gobierno. Estos son Horas al-Din, vinculado a Al Qaeda, que describió el acuerdo como una "gran conspiración" y el Frente Ansar al-Din.

Otro grupo jihadista, el Partido Islámico de Turkistan, que está formado principalmente por combatientes chinos, no ha dejado sus posiciones en la ciudad de Jisr al-Shughour en el borde de la zona desmilitarizada.

"Está claro que eventualmente habrá una confrontación porque [las facciones yihadistas] no son el tipo de grupos que se rinden fácilmente '', dijo Bassam Haji Mustafa, un alto funcionario de Nour el-Din el-Zinki respaldado por Turquía. De los 15 que forman el Frente de Liberación Nacional, agregó que la mayoría de las personas en Idlib apoyan a los grupos rebeldes moderados respaldados por Turquía y algunas naciones occidentales.

A diferencia del grupo del Estado Islámico, cuyos combatientes pudieron derretirse en el desierto después de grandes derrotas, Haji Mustafa dijo que los yihadistas en Idlib están rodeados por todos lados y no tienen dónde ir.

Rami Abdurrahman, quien encabeza el Observatorio, dijo el mes pasado que unos 183 camiones llenos de municiones y armas llegaron a Idlib, trayendo armas turcas al Frente de Liberación Nacional. Dijo que las armas son para un posible uso contra facciones yihadistas en caso de que quieran socavar los planes de Turquía en Idlib.

"Nos dirigimos hacia una confrontación con seguridad", dijo Abdurrahman, y agregó que Horas al-Din y Ansar al-Din tienen unos 3.500 combatientes en Idlib.

El comodín de al-Qaida

El grupo armado más grande y poderoso en Idlib es el Comité de Liberación de Levante, afiliado a al-Qaida, conocido por el acrónimo árabe HTS, una alianza rebelde conocida anteriormente como Frente Nusra.

El grupo no ha dicho si cumplirá con el acuerdo, pero retiró sus armas pesadas de la zona desmilitarizada. Los combatientes del grupo todavía están en la línea del frente y no está claro si abandonarán el área para el lunes.

Los analistas dicen que la alianza podría dividirse si decide enfrentarse a las tropas turcas o los miles de combatientes de la oposición respaldados por Turquía, con los que se ha enfrentado anteriormente.

Ahmad al-Ahmad, quien encabeza el centro de prensa de Siria de la oposición, dijo que los miembros sirios del grupo vinculado a al-Qaida no están buscando una confrontación con Turquía y sus aliados.

Al-Ahmad dijo que el líder del grupo, Abu Mohammed al-Golani, y los miembros sirios están cerca del lado turco, mientras que los combatientes extranjeros se oponen al acuerdo.

Abu Yaqzan al-Masri, un juez religioso egipcio afiliado al grupo vinculado a Al Qaeda, advirtió contra los rebeldes que entreguen sus armas después de que se alcance el acuerdo entre Rusia y Turquía. Dijo que los oponentes del grupo intentarán provocar una lucha interna para eliminar el área de los yihadistas y preservar el trato.

El portavoz de la presidencia turca, Ibrahim Kalin, señaló el 20 de septiembre por primera vez que, de ser necesario, Turquía podría recurrir a acciones militares para retirar al Comité de Liberación del Levante de la zona desmilitarizada de Idlib en coordinación con Rusia.