Inmigrantes estimulan la reactivación del mercado de agricultores en los Estados Unidos

VOA

En un sábado de verano, el mercado de agricultores de St. Paul bullía con clientes cargando frutas y verduras frescas o discutiendo los méritos de la carne de búfalo.

“Se siente como una familia aquí, como una gran familia con todos los productores, y se siente como una gran familia con todos los clientes. Y ves a la gente durante años y años y años y años ", dijo Jim Golden, director de la Asociación de Cultivadores de St. Paul, que dirige el mercado. "Funciona aquí".

Mike Gerten, quien trae los productos de su granja de hortalizas al mercado, es virtualmente familiar. Sus antepasados ​​vendían en el mercado en el centro de St. Paul cuando comenzó hace más de 150 años, cuatro años antes de que Minnesota se convirtiera en un estado.

"Nací en el negocio de la jardinería de camiones", dijo Gerten, cuya familia emigró de Alemania y Dinamarca. “Me hice cargo de mi padre y regresamos por lo menos durante cuatro generaciones. Empezamos cuando empezó ”.

El mercado en el centro de St. Paul, Minnesota, ahora cuenta con un servicio de aparcacoches. Pero lo básico, los agricultores que venden sus productos y productos a la gente de la ciudad, son prácticamente los mismos que en 1854.

En ese momento, se construyó un edificio de ladrillos de dos pisos en la ciudad fronteriza y se convirtió en el primer mercado público de la capital de Minnesota, que ofrece productos de temporada y productos lácteos y productos horneados durante todo el año.

La duración y el éxito del mercado de St. Paul son notables porque en algún lugar entre 1854 y aproximadamente 1980, los estadounidenses dejaron de ir a los mercados de agricultores, prefiriendo comprar en grandes supermercados.

En los últimos 40 años, los mercados de agricultores se han redescubierto, con un crecimiento en todo el país de aproximadamente 1,755 en 1999 a más de 8,600 en la actualidad, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

"Me encanta poder hablar con las personas que cultivan mi comida", dijo la compradora Alyssa Erding. "Me siento realmente bien sabiendo que sé de dónde vino, y que vino de algún lugar cercano y en algún lugar que considero que es mi hogar".

Solo los productos cultivados dentro de los 80 kilómetros del mercado se ofrecen a la venta aquí y son vendidos directamente por el productor.

Resurgimiento alimentado por inmigrantes

En San Pablo, una afluencia de refugiados hmong en los años 70 y 80 se atribuye a dar al mercado una segunda vida. Inmigrantes de Vietnam, Tailandia y Laos, los hmong son de culturas donde casi todos compran en mercados al aire libre.

El agricultor hmong Der Thao es la segunda generación. Su padre vino de Laos, pero ella nació en un campo de refugiados en Tailandia.

"Hemos estado en el mercado de agricultores por más de 30 años", dijo. "Entonces, esta es prácticamente nuestra segunda casa aquí".

Los productores de Hmong representan el 50 por ciento de los vendedores del mercado ahora. ("El negocio es realmente bueno", dijo Thao.)

Recientemente, otros agricultores inmigrantes se han unido al mercado.

"Ahora, hay un productor familiar somalí aquí", dijo Golden. “Hay una familia rusa que acaba de comenzar este año. Hay una mujer de la India. Es realmente el mundo entero ".

Susan Dahl es una agricultora de Nepal que llegó al mercado hace cuatro años.

“Vendo miel cruda. Tenemos colmenas ”, dijo. "Me gusta estar en el mercado. Se siente como en casa."

El vendedor somalí Hibo Egeh se unió al mercado en mayo pasado.

"Hago algunas salsas picantes diferentes. Algunos de ellos son de mi país sabores y antecedentes. Y el resto es algo que he creado para mi familia ".

Los nuevos vendedores han atraído a nuevos compradores.

Ryan Rapazza compró una salsa picante Hibo. "Además de querer comprarlo porque es una salsa picante absolutamente excelente, venimos aquí para apoyar a los agricultores locales y a los vendedores locales de la comunidad de inmigrantes", dijo.

El gobierno de los Estados Unidos también ha contribuido al crecimiento de los mercados de agricultores a través de un programa de subvenciones. Desde 2006, el Programa de Promoción del Mercado de Granjeros (FMPP, por sus siglas en inglés) ha tenido como objetivo “aumentar el consumo interno y el acceso a productos agrícolas producidos local y regionalmente, y desarrollar nuevas oportunidades de mercado para las operaciones de fincas y ranchos que sirven a los mercados locales”.

El financiamiento para el programa no se ha incluido en el presupuesto de 2019, lo que puede poner a prueba el entusiasmo de los estadounidenses por los mercados de agricultores.