Estambul estrenará nuevo aeropuerto que espera ser el más grande del mundo

VOA

Recep Tayyip Erdogan ha celebrado numerosas ceremonias de inauguración en sus 15 años al frente de Turquía. El lunes dará a conocer una de sus joyas preciadas, el Nuevo Aeropuerto de Estambul,
un megaproyecto que ha sido perseguido por las preocupaciones sobre los derechos laborales, los problemas medioambientales y el debilitamiento de la economía de Turquía.

Erdogan está abriendo lo que afirma que eventualmente se convertirá en el centro de transporte aéreo más grande del mundo en el 95 aniversario de la creación de Turquía como república. Es un lanzamiento simbólico, ya que solo los vuelos limitados comenzarán días más tarde y no se llevará a cabo un movimiento completo hasta el final del año.

Decenas de miles de trabajadores han estado luchando para terminar el aeropuerto para cumplir con el plazo del 29 de octubre de Erdogan. Las protestas en septiembre por las malas condiciones de trabajo y decenas de muertes en la construcción han puesto de relieve el costo humano del proyecto.

El Nuevo Aeropuerto de Estambul, a orillas del Mar Negro, atenderá a 90 millones de pasajeros anualmente en su primera fase. Al completarse en diez años, ocupará cerca de 19,000 acres y servirá hasta 200 millones de viajeros al año con seis pistas. Eso es casi el doble del tráfico en el aeropuerto más grande del mundo actualmente, Hartsfield-Jackson de Atlanta.

"Este aeropuerto va a ser el centro más importante entre Asia y Europa", dijo el jueves a periodistas Kadri Samsunlu, jefe del consorcio de 5 compañías Istanbul Grand Airport.

Los interiores del aeropuerto reflejan los diseños turcos e islámicos y su torre de control de tráfico aéreo con forma de tulipán ganó el Premio Internacional de Arquitectura 2016. También utiliza aplicaciones móviles e inteligencia artificial para los clientes, es energéticamente eficiente y cuenta con un sistema de seguridad de alta tecnología.

Todas las operaciones de aviación se trasladarán allí a fines de diciembre, cuando el principal aeropuerto internacional de Estambul, que lleva el nombre del fundador de Turquía Mustafa Kemal Ataturk, esté cerrado. El aeropuerto de Ataturk ahora maneja a 64 millones de personas al año. En el lado asiático de la ciudad, el aeropuerto Sabiha Gokcen manejó 31 millones de pasajeros el año pasado. Permanecerá abierto.

Se espera que Erdogan anuncie el nombre oficial del nuevo aeropuerto, parte de su plan para transformar a Turquía en un jugador global.

Turkish Airlines lanzará sus primeros vuelos desde el nuevo aeropuerto a tres destinos locales: Ankara, Antalya e Izmir. También volará a Bakú y Ercan en el norte de Chipre.

Nihat Demir, jefe de un sindicato de trabajadores de la construcción, dijo que la prisa por cumplir con la fecha límite de Erdogan ha sido una de las principales causas de los accidentes y muertes en el sitio que emplea a 36,000 personas.

"El aeropuerto se ha convertido en un cementerio", dijo a The Associated Press, describiendo la presión para terminar como implacable y culpando a las largas horas de trabajo por "descuidos, accidentes y muertes".

El sindicato de Dev-Yapi-Is identificó 37 muertes de trabajadores en el sitio y afirmó que más de 100 muertos siguen sin ser identificados.

El Ministerio de Trabajo de Turquía negó los informes de los medios de comunicación sobre cientos de muertes en la construcción de aeropuertos, y dijo en febrero que 27 trabajadores habían muerto en el lugar debido a "problemas de salud y accidentes de tráfico". No ha comentado desde entonces.

En septiembre, los trabajadores del aeropuerto iniciaron una huelga contra las malas condiciones de trabajo, incluidos los salarios impagos, las chinches, los alimentos inseguros y el transporte inadecuado al lugar. Las fuerzas de seguridad detuvieron a cientos de trabajadores y arrestaron formalmente a casi 30, entre ellos líderes sindicales. La compañía dijo que estaba trabajando para mejorar las condiciones.

Los megaproyectos en el norte de Estambul, como el aeropuerto, el tercer puente que une las costas asiática y europea de Estambul y los planes de Erdogan para un canal hecho por el hombre paralelo al estrecho del Bósforo también están afectando el medio ambiente. El grupo ambientalista Northern Forests Defense dijo que el nuevo aeropuerto ha destruido bosques, humedales y dunas costeras y amenaza la biodiversidad.

Estos proyectos están estimulando la construcción adicional de redes de transporte, viviendas y centros de negocios en la ya superpoblada Estambul, donde viven más de 15 millones de personas. Samsunlu, el ejecutivo del aeropuerto, dijo que también se construirá una "ciudad aeroportuaria" para la innovación y la tecnología.

Las cinco compañías turcas que ganaron la licitación de $ 29 mil millones en 2013 bajo el modelo "construir-operar-transferir" han estado financiando el proyecto a través de capital y préstamos bancarios. IGA operará el aeropuerto durante 25 años.

Los observadores financieros dicen que los préstamos han impulsado gran parte del crecimiento de Turquía y su auge en la construcción, dejando al sector privado con una enorme deuda de $ 200 mil millones. Con la inflación y el desempleo en Turquía a dos dígitos y una moneda nacional que ha perdido hasta un 40 por ciento de su valor frente al dólar este año, los economistas dicen que Turquía está enfrentando claramente una recesión económica.

A pesar de esas nubes financieras oscuras, el consorcio del aeropuerto espera que la creciente industria de la aviación del mundo genere empleos y miles de millones de dólares en ganancias.

"El Nuevo Aeropuerto de Estambul seguirá siendo ambicioso para el crecimiento y continuaremos dominando el desafío de ser el más grande y el mejor. Ese es nuestro lema", dijo Samsunlu.