Corea del Sur considera levantar algunas sanciones a Corea del Norte

VOA

Corea del Sur está considerando levantar algunas de sus sanciones unilaterales contra Corea del Norte para crear un mayor impulso para la diplomacia destinada a mejorar las relaciones y desactivar la crisis nuclear, dijo el miércoles el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur.

Durante una auditoría parlamentaria de su ministerio, Kang Kyung-wha dijo que el gobierno está revisando si debe levantar las sanciones que Corea del Sur impuso al Norte en 2010 luego de un ataque mortal en un buque de guerra que mató a 45 marineros surcoreanos.

Luego de una reacción enojada de los legisladores conservadores de la oposición, el ministerio de Kang luego trató de restarle importancia a sus comentarios, y dijo en una declaración que el gobierno aún no ha iniciado una revisión "completa" sobre las sanciones, lo que significa que ninguna decisión fue inminente.

Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Kang, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Corea del Sur solo podría levantar sus sanciones a Corea del Norte con sus comentarios. Su ruda respuesta implicó fricciones entre los aliados sobre el ritmo del compromiso intercoreano en medio de las preocupaciones en Washington de que Pyongyang se está quedando atrás con respecto a su supuesta promesa de desnuclearización.

"No lo harán sin nuestra aprobación", dijo Trump. "No hacen nada sin nuestra aprobación".

El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, se ha mantenido firme en las sanciones a pesar de estar involucrado activamente con Corea del Norte y flotando en la posibilidad de grandes inversiones y proyectos económicos conjuntos a cambio de la renuncia de sus armas nucleares al Norte.

Un movimiento por parte de Corea del Sur para levantar algunas de sus sanciones tendría poco efecto inmediato ya que las sanciones internacionales lideradas por los Estados Unidos siguen vigentes. Pero está claro que Seúl se está preparando para reiniciar proyectos económicos conjuntos si las negociaciones nucleares más grandes entre los Estados Unidos y Corea del Norte comienzan a dar resultados.

Corea del Sur había cerrado efectivamente toda la cooperación económica transfronteriza, a excepción de un parque industrial administrado conjuntamente en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong, en respuesta al ataque al buque de guerra. Las llamadas "medidas del 24 de mayo" de 2010 también prohibieron a Corea del Norte utilizar rutas de navegación en territorio surcoreano.

El parque de la fábrica en Kaesong fue cerrado en 2016 después de una prueba nuclear de Corea del Norte y un lanzamiento de cohetes de largo alcance.

Un gran número de líderes empresariales surcoreanos acompañaron a Moon el mes pasado a Pyongyang, la capital de Corea del Norte, donde él y el líder Kim Jong Un acordaron normalizar las operaciones en el parque de la fábrica de Kaesong y reanudar viajes conjuntos a Corea del Norte cuando sea posible, expresando optimismo las sanciones internacionales. Podría terminar y permitir tales proyectos.

El Norte y el Sur también anunciaron medidas para reducir las amenazas militares convencionales, como la creación de zonas de amortiguamiento a lo largo de sus fronteras terrestres y marítimas y una zona de exclusión aérea sobre la frontera. El Norte también dijo que desmantelaría su principal instalación nuclear en Nyongbyon si Estados Unidos toma las medidas correspondientes no especificadas.

El ritmo acelerado en el compromiso intercoreano parece haber creado un nivel de malestar en Washington, que insiste en que los esfuerzos para mejorar las relaciones entre las Coreas deben moverse en conjunto con los esfuerzos para desnuclearizar el Norte.

Kang también dijo el miércoles que el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, expresó su disgusto por el acuerdo militar entre las Coreas. Kang no especificó de qué estaba disgustado Pompeo, pero dijo que hizo "múltiples preguntas" sobre el contenido del acuerdo. Es probable que los comentarios de Kang alimenten la especulación de que Washington no estaba completamente a bordo antes de que Seúl firmara el acuerdo.

A pesar de haberse reunido con Moon tres veces y haber celebrado una cumbre con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en junio, Kim aún tiene que dar una señal convincente de que está listo para deshacerse de sus armas nucleares, que podría considerar su mayor garantía de supervivencia. Pompeo visitó recientemente a Kim en Pyongyang en un esfuerzo por establecer otra cumbre entre él y Trump luego de meses de fricción en conversaciones de bajo nivel en las que Corea del Norte acusó a Washington de "desnutridos" demandas de desnuclearización.

A pesar del estado de ánimo actual de distensión y negociación entre las Coreas, la eliminación de las sanciones será una decisión difícil para el gobierno de Seúl.

Los surcoreanos están profundamente divididos a lo largo de líneas ideológicas y muchas personas todavía albergan una profunda ira por el ataque de Corea del Norte en 1950 que comenzó la Guerra de Corea. Desde que el ataque de 2010 en el buque de guerra fue seguido, meses más tarde, por el bombardeo de Corea del Norte de una isla fronteriza de Corea del Sur que mató a cuatro personas y destruyó casas.

Kang señaló que muchas partes de las sanciones de Corea del Sur de 2010 ahora se duplican con las sanciones de las Naciones Unidas que se reforzaron considerablemente después de 2016, cuando el Norte comenzó a acelerar sus pruebas nucleares y de misiles. También describió las sanciones unilaterales de Seúl como un obstáculo clave para reiniciar el turismo de Corea del Sur a la estación de Diamond Mountain en el Norte, que se suspendió en 2008 tras la muerte a tiros de una mujer surcoreana allí.

Pero la eliminación de tales sanciones no sería suficiente para reanudar los recorridos, dijo Koh Yu-hwan, un experto de Corea del Norte en la Universidad Dongguk de Seúl y asesor de políticas de Moon. Si bien las sanciones de Estados Unidos contra Corea del Norte no prohíben el turismo, sí imponen restricciones estrictas a las transferencias de efectivo a granel, dijo. Sin embargo, el levantamiento de las sanciones de 2010 podría ofrecer al menos algunos beneficios tangibles para el Norte.

"Para Corea del Norte, el resultado más significativo del levantamiento de las medidas del 24 de mayo sería que sus barcos podrán viajar nuevamente a través del Estrecho de Jeju", dijo Koh, refiriéndose a las aguas entre la parte continental de Corea del Sur y la isla sur de Jeju. "Esto les permitirá ahorrar tiempo y combustible".