American Airlines pretende evitar poner a los viajeros retrasados ​​en otras aerolíneas

VOA

American Airlines les está diciendo a los empleados que lo piensen dos veces antes de volver a reservar clientes varados en aerolíneas rivales, y los pasajeros regulares de clase económica son los más propensos a sufrir cuando hay retrasos largos o vuelos cancelados.

Una nueva política en American indica a los agentes aeroportuarios que no vuelvan a reservar a los pasajeros de la economía en las aerolíneas competidoras, sin un límite establecido sobre cuánto tiempo deben esperar un asiento en otro vuelo estadounidense. Un gerente puede hacer excepciones en algunos casos, como las personas que viajan a una boda o un funeral y las que se quedarían varadas durante la noche sin habitación de hotel.

Los agentes aún pueden poner pasajeros económicos en las aerolíneas internacionales asociadas de los Estados Unidos, pero eso no ayudará a los clientes que vuelan dentro de los EE. UU.

Por el contrario, American le dijo a los agentes a fines de septiembre que ayudarían a los mejores clientes de la aerolínea a llegar a sus destinos rápidamente, incluso si eso significa ponerlos en Delta o United.

Los miembros de nivel Elite del programa de viajero frecuente de Estados Unidos y las personas que compraron un boleto de primera clase o clase ejecutiva pueden reservarse en otra aerolínea si enfrentan un retraso de al menos cinco horas, e incluso antes para el nivel más alto de clientes elite. .

La política destaca la creciente división entre los mejores clientes de las aerolíneas y todos los demás. También muestra cómo, para muchos viajeros, volar en las aerolíneas más grandes se está volviendo más como tomar una aerolínea con descuento, con aviones pequeños, menos beneficios y más tarifas adicionales.

Muchas de las aerolíneas más grandes y antiguas tienen acuerdos para poner a los pasajeros en los vuelos de otros cuando hay retrasos o cancelaciones prolongadas. American, Delta Air Lines y United Airlines tienen alianzas con otros operadores globales y los llamados acuerdos interlínea entre sí. Las aerolíneas pagan por dichas transferencias, pero a precios reducidos.

Sin embargo, a menudo, los competidores de bajo costo como Southwest, JetBlue, Spirit y Frontier carecen de esos acuerdos. Sus pasajeros corren un mayor riesgo de quedarse varados durante mucho tiempo si la aerolínea se encuentra con una falla mecánica, un apagón de la computadora o el mal tiempo.

A pesar de que pocos viajeros conocen las alianzas de aerolíneas y aún menos han oído hablar de acuerdos interlínea, esas opciones de cambio de reserva pueden hacer que las grandes aerolíneas sean mucho mejores que sus hermanos más pequeños cuando las cosas salen mal.

Las aerolíneas han puesto clientes desplazados en otras aerolíneas durante décadas, pero American, la mayor aerolínea del mundo, nunca tuvo una política escrita.

Algunos de los aeropuertos clave de Estados Unidos, como Dallas-Fort Worth y Chicago O'Hare, experimentan frecuentes retrasos y cancelaciones debido a las tormentas. En julio, American Eagle, afiliado regional y estadounidense, canceló 5,422 vuelos, según las cifras más recientes del gobierno. Esa fue la segunda tasa más alta en la industria detrás de Frontier Airlines, y en comparación con 2,394 cancelaciones en United y United Express y 1,154 en Delta y Delta Connection. Los números sesgados sugieren que los estadounidenses podrían gastar más que Delta y United para dar cabida a los pasajeros varados.

El portavoz de American Airlines, Ross Feinstein, dijo que los gerentes tendrán autoridad para hacer excepciones caso por caso. Dijo que Delta y United tienen reglas similares.

American puso sus instrucciones a los agentes a disposición de The Associated Press. Delta puso a disposición una parte de sus pautas, y no parecen estar sesgadas en contra de transferir pasajeros económicos a otra aerolínea. El portavoz de Delta, Morgan Durrant, dijo que se les dice a los agentes que intenten volver a comprar a los clientes en las aerolíneas asociadas, pero que pueden enviar a cualquier persona, incluidos los pasajeros de la economía, a Estados Unidos o Estados Unidos.

United Airlines se negó a proporcionar sus pautas a la AP, pero la portavoz Maddie King describió las restricciones que se actualizaron el año pasado y parecen similares a las de American. Ella dijo que los clientes de la economía pueden ser ubicados en una aerolínea no asociada como American o Delta si de lo contrario se quedarían varados de la noche a la mañana y la demora era culpa de United. Ella dijo que si el pasajero asiste a un gran evento como una boda, "nuestros empleados siempre están capacitados para tomar la decisión correcta para nuestros clientes".

La nueva política estadounidense fue reportada por primera vez por Gary Leff en su blog, View from the Wing. En una entrevista, dijo que la posibilidad de ser transferido a otra aerolínea siempre ha sido una de las grandes ventajas de viajar en esas grandes aerolíneas en lugar de una aerolínea de bajo costo. Esto reducirá esa brecha, dijo.

“Vamos a tener que esperar y ver cómo se ve en la práctica. Se trata de cómo los empleados individuales toman esta nueva política ", dijo Leff. En cuanto a los clientes que necesitan ayuda para llegar a su destino a tiempo, "tienes que convencer a alguien para que lo haga por ti", dijo.

Ninguna de las tres aerolíneas líderes de los Estados Unidos diría con qué frecuencia pagan para poner a un pasajero en el vuelo de otra aerolínea, por lo que no está claro cuántas personas se verán afectadas.

"Puede ser el tipo de cosas que los clientes no notan hasta que lo necesitan", dijo Leff.