Aldeanos de Indonesia: vidas salvadas por un terremoto anterior

VOA

Las vidas de muchos aldeanos que viven en el epicentro de un devastador terremoto que azotó la isla de Sulawesi en Indonesia y mató a más de 1,600 personas se salvaron porque estaban aterrorizados por uno más pequeño que ocurrió tres horas antes.

Una franja costera salpicada de aldeas al norte de la ciudad devastada de Palu fue cortada durante casi una semana por deslizamientos de tierra que bloqueaban su único enlace de carretera después del fuerte terremoto de 7,5 grados de magnitud que se produjo a última hora de la tarde del 28 de septiembre.

Pero el camino ahora está abierto y la ayuda está comenzando a llegar al área que los rescatistas temían que hubiera sido borrada.

Menos bajas

Si bien la destrucción es extensa, con muchas casas destruidas, los aldeanos dijeron que el sábado se salvaron innumerables vidas con un terremoto de magnitud 6.1 que azotó a unos 20 km al sur unas tres horas antes.

"Afortunadamente, la mayoría de la gente ya estaba afuera", dijo Rahman Lakuaci, jefe de la aldea de Lende Tovea en el distrito de Sirenja. "Todos corrieron afuera cuando ocurrió el primer terremoto y pocas personas fueron lo suficientemente valientes como para regresar".

Las autoridades aún tienen que realizar un conteo de víctimas en Sirenja y los otros distritos cercanos al epicentro al norte de Palu, pero Lakuaci estimó que decenas de personas habían muerto en el área.

Palu devastado

La ciudad de Palu, por su parte, a 78 km (48 millas) de distancia, sufrió grandes bajas, con hoteles, centros comerciales e innumerables casas destruidas por el terremoto y por un tsunami que azotó la costa de la ciudad poco después.

La licuefacción del suelo, un fenómeno que convierte el suelo en un atolladero en movimiento, también mató a cientos de personas en Palu y sus alrededores.

Pero eso no sucedió cerca del epicentro del terremoto y, aunque muchos aldeanos corrieron hacia las colinas que se alzaban hacia el este de la costa, las olas del tsunami no chocaron contra las pequeñas comunidades de pescadores y las hermosas playas.

El terremoto derribó líneas eléctricas y redes de comunicaciones y más de la mitad de las casas en el distrito de Sirenja fueron destruidas. Los que quedaron en pie estaban tan maltratados que "no eran aptos para su uso", dijo Lakuaci.

La mayoría tendría que ser derribada y reconstruida, dijo.

Alimentos, carpas y medicinas.

La gente ha sobrevivido la semana pasada buscando comida en los campos y huertos y recolectando en las colinas boscosas. Miles de personas viven en tiendas de campaña y refugios en bruto y algunos suministros han sido enviados en helicóptero.

"Lo que más necesitamos ahora son tiendas de campaña y medicamentos", dijo Lakuaci. Los niños y los ancianos estaban empezando a enfermarse y el combustible también era muy escaso, dijo.

Los pobladores dijeron que no hubo saqueos después del terremoto, a diferencia de Palu, en gran parte porque no hay grandes almacenes y los líderes de las aldeas movilizaron a sus voluntarios para mantener el orden.