Agua fuera del aire: el dispositivo de la pareja de California gana $ 1.5 millones
VOA
Comenzó con bastante modestia: David Hertz, después de haber aprendido que en las condiciones adecuadas realmente puede sacar su propia agua del aire, poner un pequeño artilugio en el techo de su oficina de California y comenzó a sacar botellas de H2O gratis para cualquiera que quería uno
Pronto él y su esposa, Laura Doss-Hertz, pensaron en grande, tanto que esta semana la pareja ganó el premio XPrize For Water Abundance de $ 1.5 millones. Se impusieron desarrollando un sistema que utiliza contenedores de envío, astillas de madera y otros detritus para producir hasta 528 galones (2,000 litros) de agua al día a un costo de no más de 2 centavos por cuarto de galón (1 litro).
El concurso XPrize, creado por un grupo de filántropos, empresarios y otros, ha otorgado más de $ 140 millones a lo largo de los años por lo que llama ideas audaces y futuristas destinadas a proteger y mejorar el planeta. El primer XPrize, por $ 10 millones, fue para el cofundador de Microsoft Paul Allen y el pionero de la aviación Burt Rutan en 2004 para SpaceShipOne, el primer vuelo espacial tripulado con financiación privada.
Cuando Hertz se enteró hace un par de años de que se iba a ofrecer un premio a quien pudiera encontrar una manera barata e innovadora de producir agua dulce limpia para un mundo que no tiene suficiente, decidió hacerlo todo.
En ese momento, su pequeña máquina de fabricación de agua producía 150 galones por día, gran parte de los cuales se entregaban a personas sin hogar que viven en y alrededor del callejón detrás del Estudio de Arquitectura Ambiental, la firma del área de Venice Beach de Hertz que se especializa en crear edificios verdes
Él y su esposa, un fotógrafo comercial, y su socio Richard Groden, quien creó la máquina más pequeña, armaron The Skysource / Skywater Alliance y se pusieron a trabajar. Se decidieron a crear pequeñas tormentas de lluvia dentro de los contenedores de envío calentando astillas de madera para producir la temperatura y la humedad necesarias para extraer el agua del aire y la madera en sí.
"Una de las cosas fascinantes de los contenedores de envío es que se importan más que exportan, por lo que generalmente hay un excedente", dijo Hertz, y agregó que son baratos y fáciles de mover.
Y si no hay astillas de madera para el calor, las cáscaras de coco, el arroz, las cáscaras de nuez, los recortes de hierba o cualquier otro producto de desecho de este tipo funcionarán bien.
"Ciertamente, en las regiones donde tienes mucha biomasa, esta será una tecnología muy simple de implementar", dijo Matthew Stuber, profesor de ingeniería química y biomolecular en la Universidad de Connecticut y experto en sistemas de agua, quien fue uno de Los jueces del panel.
Llamó a su máquina de fabricación de agua una fusión "realmente genial" de tecnologías más bien simples que se pueden usar para enviar agua rápidamente a regiones afectadas por desastres naturales o azotadas por la sequía, o incluso en áreas rurales con escasez de agua potable.
Hertz y Doss-Hertz están empezando a contemplar cómo lograrlo.
El suyo estuvo entre los 98 equipos de 27 países que participaron en la competencia. Muchos equipos eran más grandes y mejor financiados, mientras que la pareja hipotecaba su hogar en Malibu para quedarse en el juego. En un momento dado, les dijeron que no habían llegado a la ronda final de cinco, pero un equipo se retiró y regresaron.
"Si dices que éramos el caballo oscuro en la carrera, ni siquiera estábamos en la carrera", recordó Hertz, sonriendo.
Se detuvo cerca de una copia gigante del cheque en su oficina mientras Doss-Hertz se preparaba para salir para una sesión de fotos y un visitante probó un vaso de su agua recién hecha.
Ahora, sin embargo, están en el largo y húmedo recorrido.
"No hay restricciones en absoluto sobre cómo se usa", dijo Hertz sobre el premio en efectivo. "Pero Laura y yo nos hemos comprometido a usarlo todo para el desarrollo y despliegue de estas máquinas, para que lleguen a las personas que más necesitan el agua".
Comenzó con bastante modestia: David Hertz, después de haber aprendido que en las condiciones adecuadas realmente puede sacar su propia agua del aire, poner un pequeño artilugio en el techo de su oficina de California y comenzó a sacar botellas de H2O gratis para cualquiera que quería uno
Pronto él y su esposa, Laura Doss-Hertz, pensaron en grande, tanto que esta semana la pareja ganó el premio XPrize For Water Abundance de $ 1.5 millones. Se impusieron desarrollando un sistema que utiliza contenedores de envío, astillas de madera y otros detritus para producir hasta 528 galones (2,000 litros) de agua al día a un costo de no más de 2 centavos por cuarto de galón (1 litro).
El concurso XPrize, creado por un grupo de filántropos, empresarios y otros, ha otorgado más de $ 140 millones a lo largo de los años por lo que llama ideas audaces y futuristas destinadas a proteger y mejorar el planeta. El primer XPrize, por $ 10 millones, fue para el cofundador de Microsoft Paul Allen y el pionero de la aviación Burt Rutan en 2004 para SpaceShipOne, el primer vuelo espacial tripulado con financiación privada.
Cuando Hertz se enteró hace un par de años de que se iba a ofrecer un premio a quien pudiera encontrar una manera barata e innovadora de producir agua dulce limpia para un mundo que no tiene suficiente, decidió hacerlo todo.
En ese momento, su pequeña máquina de fabricación de agua producía 150 galones por día, gran parte de los cuales se entregaban a personas sin hogar que viven en y alrededor del callejón detrás del Estudio de Arquitectura Ambiental, la firma del área de Venice Beach de Hertz que se especializa en crear edificios verdes
Él y su esposa, un fotógrafo comercial, y su socio Richard Groden, quien creó la máquina más pequeña, armaron The Skysource / Skywater Alliance y se pusieron a trabajar. Se decidieron a crear pequeñas tormentas de lluvia dentro de los contenedores de envío calentando astillas de madera para producir la temperatura y la humedad necesarias para extraer el agua del aire y la madera en sí.
"Una de las cosas fascinantes de los contenedores de envío es que se importan más que exportan, por lo que generalmente hay un excedente", dijo Hertz, y agregó que son baratos y fáciles de mover.
Y si no hay astillas de madera para el calor, las cáscaras de coco, el arroz, las cáscaras de nuez, los recortes de hierba o cualquier otro producto de desecho de este tipo funcionarán bien.
"Ciertamente, en las regiones donde tienes mucha biomasa, esta será una tecnología muy simple de implementar", dijo Matthew Stuber, profesor de ingeniería química y biomolecular en la Universidad de Connecticut y experto en sistemas de agua, quien fue uno de Los jueces del panel.
Llamó a su máquina de fabricación de agua una fusión "realmente genial" de tecnologías más bien simples que se pueden usar para enviar agua rápidamente a regiones afectadas por desastres naturales o azotadas por la sequía, o incluso en áreas rurales con escasez de agua potable.
Hertz y Doss-Hertz están empezando a contemplar cómo lograrlo.
El suyo estuvo entre los 98 equipos de 27 países que participaron en la competencia. Muchos equipos eran más grandes y mejor financiados, mientras que la pareja hipotecaba su hogar en Malibu para quedarse en el juego. En un momento dado, les dijeron que no habían llegado a la ronda final de cinco, pero un equipo se retiró y regresaron.
"Si dices que éramos el caballo oscuro en la carrera, ni siquiera estábamos en la carrera", recordó Hertz, sonriendo.
Se detuvo cerca de una copia gigante del cheque en su oficina mientras Doss-Hertz se preparaba para salir para una sesión de fotos y un visitante probó un vaso de su agua recién hecha.
Ahora, sin embargo, están en el largo y húmedo recorrido.
"No hay restricciones en absoluto sobre cómo se usa", dijo Hertz sobre el premio en efectivo. "Pero Laura y yo nos hemos comprometido a usarlo todo para el desarrollo y despliegue de estas máquinas, para que lleguen a las personas que más necesitan el agua".
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