Periodistas encarcelados en números récord en todo el mundo

VOA

Los periodistas están siendo encarcelados en cantidades sin precedentes en todo el mundo, con 262 detenidos por su trabajo a fines de 2017, según el Committee to Protect Journalists.

"El encarcelamiento de periodistas es una forma brutal de censura que está teniendo un profundo impacto en el flujo de información en todo el mundo", dijo el viernes el director ejecutivo del CPJ, Joel Simon, en un evento de libertad de prensa en las Naciones Unidas.

A fines de 2017, los peores delincuentes eran Turquía, con 73 periodistas encarcelados; China con 41; y Egipto con 20.

El CPJ dice que un poco más de la mitad de todos los periodistas encarcelados fueron encarcelados por informar sobre violaciones de derechos humanos.

RELOJ: Una Startup estadounidense paquistaní que lucha contra la censura de los medios

Simon dijo que Naciones Unidas no ha sido una voz lo suficientemente fuerte sobre el tema porque tiene una cultura de nombrar y avergonzar raramente a sus estados miembros.

El evento, organizado al margen de la reunión anual de la Asamblea General de la ONU, destacó los casos de cinco reporteros que el CPJ dice que han sido detenidos injustamente. Son ciudadanos de Bangladesh, Kirguistán, Egipto y Myanmar.

Los dos casos más destacados son Reutersreporters Wa Lone y Kyaw Soe Oo en Myanmar. Los dos hombres fueron detenidos en diciembre de 2017 mientras investigaban la matanza masiva de hombres y niños musulmanes rohingya por aldeanos budistas en la aldea de Inn Din, en el estado de Rakhine.

El ejército de Myanmar lanzó una ofensiva contra la minoría Rohingya en agosto de 2017 luego de que militantes de Rohingya atacaron varios puestos de control policial y mataron a una docena de policías de Myanmar. En cuestión de unos pocos meses, 700,000 rohingya huyeron a la vecina Bangladesh. Los sobrevivientes dieron cuenta de abusos horribles, incluidas las violaciones generalizadas, la tortura y el saqueo y la quema de sus hogares. Las Naciones Unidas han considerado las atrocidades como un "caso de libro de texto" de limpieza étnica.

El abogado británico Amal Clooney representa a los dos informadores de Reuters. Ella dice que las autoridades de Myanmar no querían que saliera su historia sobre la masacre en Inn Din.

"Así que la policía plantó documentos del gobierno sobre los periodistas, mientras que otros oficiales acechaban afuera para arrestarlos", dijo Clooney acerca de cómo se formaron los dos hombres. "Los periodistas fueron arrestados y luego procesados ​​y sometidos a un juicio en el que se les garantizó su condena".

A principios de este mes, los dos fueron condenados a siete años de prisión por violar una ley sobre secretos de estado. Clooney dijo que buscan el perdón presidencial en Myanmar para ellos, ya que es la única vía disponible actualmente para ganar su libertad.

"El ataque contra ellos es una advertencia escalofriante para otros periodistas en todo el mundo", dijo el presidente de Reuters, Stephen Adler. "Myanmar no es el único país en el que se intenta disuadir la recopilación de noticias de investigación, atemorizar a las fuentes y los denunciantes, atenuar el foco de información y, por lo tanto, permitir que los funcionarios actúen en la oscuridad con impunidad".

Otras detenciones

Azimjon Askarov, un periodista de Kirguistán, ha estado cumpliendo cadena perpetua desde julio de 2010. El padre de CPJ dice que cubría enfrentamientos étnicos mortales en el sur de Kirguistán en el verano de 2010. Durante el juicio, él y su abogado fueron agredidos.

"El CPJ llevó a cabo su propia investigación sobre el caso en 2012 y descubrió que los cargos contra Askarov fueron en represalia por sus informes sobre prácticas corruptas y abusivas por parte de la policía regional y los fiscales", dijo Simon.

El fotoperiodista y comentarista de Bangladesh Shahidul Alam fue arrestado el mes pasado mientras cubría las protestas estudiantiles en Bangladesh. Un tribunal de Dhaka ordenó que se lo mantenga detenido durante siete días para determinar si violó una ley de información difundiendo propaganda e información falsa.

"Cuando llevaron a Shahidul al tribunal, gritó que había sido torturado. No podía caminar sin ayuda", dijo Simon al panel. Él permanece detenido.

Desde 2013, dice el CPJ, Egipto ha sido uno de los peores encarceladores de periodistas del mundo, a menudo deteniendo a reporteros por cargos antiestatales de motivación política.

Alaa Abdelfattah, un conocido blogger y activista egipcio que ha escrito sobre política y derechos humanos, es uno de ellos. Está cumpliendo una sentencia de cinco años por cargos de organizar una protesta y agredir a un oficial de policía.

"Creemos que los cargos son inventados y en represalia por la cobertura de Alaa de presuntos abusos contra los derechos humanos cometidos por la policía y las fuerzas de seguridad", dijo Simon.

"Estamos siendo testigos de un creciente odio hacia los periodistas en todo el mundo, que lamentablemente no se limita a los regímenes autoritarios", dijo Margaux Ewen, directora de Reporteros sin Fronteras en Norteamérica. "Vemos que los regímenes elegidos democráticamente también atacan a la prensa cada vez con más frecuencia, y esa es la razón por la que debemos continuar abordando los errores a medida que ocurren".

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se refiere a las noticias negativas sobre él y su administración como "noticias falsas", y los reporteros en sus mítines y durante su campaña informaron haber encontrado hostilidad por parte de sus seguidores.

Los reporteros en los Estados Unidos enfrentan un ambiente de trabajo más peligroso. El CPJ dice que al menos tres periodistas fueron arrestados este año y 34 el año pasado. En junio, cinco personas murieron en la sala de redacción de un periódico de Annapolis, Maryland.

Los periodistas que cubren el nacionalismo blanco y el movimiento político de extrema derecha han informado haber recibido amenazas, y al menos 24 periodistas han sido agredidos, empujados o les han dañado el equipo mientras trabajaban.

"Una prensa libre no es un adversario, sino un componente esencial de la democracia", dijo Ewen.