Florence, Mangkhut y el cambio climático: sí, no y tal vez
VOA
Los mares están enojados este mes.
Mientras que los restos del huracán Florence empapan las Carolinas y el tifón Mangkhut azota las Filipinas, tres ciclones tropicales más están girando en el hemisferio occidental, y uno está desapareciendo en el sudeste asiático.
Los expertos dicen que parte de este clima tropical extremo es consistente con el cambio climático. Pero algunos no lo son. Y algo no está claro.
Es inusual tener tantas tormentas sucediendo a la vez. Pero no es algo inaudito.
"Aunque está muy ocupado, esto ha sucedido varias veces en el pasado", dijo el meteorólogo Joel Cline en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
A mediados de septiembre es el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico. Si van a haber tormentas en ambos hemisferios, dijo Cline, ahora es el momento más probable.
Tormentas más fuertes y un grano de sal
Sin embargo, los científicos no esperan necesariamente más huracanes con el cambio climático.
"Muchos estudios en realidad (muestran) menos tormentas en general", dijo el científico climático de NOAA, Tom Knutson.
"Pero una cosa que también tienden a simular son las tormentas ligeramente más fuertes" y una mayor proporción de huracanes de categoría 4 o 5, dijo Knutson. Florence tocó tierra como una tormenta de categoría 1, pero comenzó la semana como categoría 4.
Knutson y otros expertos advierten que cualquier conclusión que vincule el clima y los huracanes debe tomarse con un grano de sal.
"Nuestro período de registro es demasiado corto para tener mucha confianza en este tipo de cosas", dijo el científico atmosférico de la Universidad de Miami Brian McNoldy.
Si bien los registros de temperatura fiables se remontan a más de un siglo en gran parte del mundo, los datos completos sobre los huracanes solo comienzan con satélites en los años ochenta.
Lluvia extrema
Los científicos están bastante seguros de que el cambio climático está haciendo que las precipitaciones extremas sean más comunes. El calentamiento global ha elevado las temperaturas oceánicas, lo que provoca que más agua se evapore en la atmósfera, y el aire más caliente contiene más agua.
Se espera que Florencia arroje hasta 101 centímetros (40 pulgadas) de lluvia en algunos puntos, lo que lleva a lo que el Servicio Meteorológico Nacional llama inundaciones potencialmente mortales.
Un grupo de investigadores ha estimado que la mitad de la lluvia que cae en las zonas más húmedas del huracán se debe al cambio climático causado por los humanos.
Knutson está de acuerdo en principio, pero no puede dar fe de la magnitud.
"Todavía no afirmamos que hemos detectado este aumento en la tasa de lluvia de huracanes", dijo.
Señala a estudios anteriores que culparon al cambio climático de 15 a 20 por ciento de la lluvia devastadora que el huracán Harvey derramó sobre Texas el año pasado.
Sin embargo, estos estudios observaron todo tipo de precipitaciones, no solo huracanes, señala Knutson.
"Creemos que los huracanes probablemente se comporten como los otros tipos de procesos, pero tenemos los mejores datos para la precipitación extrema en general", explicó.
El último informe del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático tiene "confianza media" en el vínculo entre el cambio climático y las precipitaciones extremas.
Mientras Florence avanza pesadamente por las Carolinas, un estudio reciente sugiere que los huracanes se están moviendo más lentamente, dándoles más tiempo para hacer su daño.
Pero eso puede ser una variación natural más que un cambio climático.
"Creo que todavía estamos comenzando el juego", dijo Knutson.
Aumento del nivel del mar
El área donde los científicos están más seguros es el aumento del nivel del mar. El cambio climático es responsable de las tres cuartas partes del aumento en los niveles oceánicos, según el informe del IPCC.
"Una vez que hayas aumentado el nivel del mar provocado por los humanos, y en igualdad de condiciones, las tormentas que tengas generarán una marea de tormenta mucho más alta", dijo Knutson.
Eso significa más erosión y más daño más lejos en la costa.
Queda por ver si esta temporada de huracanes en su conjunto será una para los libros de registro. Si bien los mares están enojados en este momento, eso puede cambiar pronto.
Parece que se está desarrollando un patrón de calentamiento de El Niño en el Pacífico. Eso tiende a aplastar la actividad de los huracanes en el Atlántico.
"Parece que la próxima semana será mucho más silenciosa en ambas cuencas", dijo Joel Cline de NOAA. "Así que fluye y fluye".
Los mares están enojados este mes.
Mientras que los restos del huracán Florence empapan las Carolinas y el tifón Mangkhut azota las Filipinas, tres ciclones tropicales más están girando en el hemisferio occidental, y uno está desapareciendo en el sudeste asiático.
Los expertos dicen que parte de este clima tropical extremo es consistente con el cambio climático. Pero algunos no lo son. Y algo no está claro.
Es inusual tener tantas tormentas sucediendo a la vez. Pero no es algo inaudito.
"Aunque está muy ocupado, esto ha sucedido varias veces en el pasado", dijo el meteorólogo Joel Cline en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
A mediados de septiembre es el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico. Si van a haber tormentas en ambos hemisferios, dijo Cline, ahora es el momento más probable.
Tormentas más fuertes y un grano de sal
Sin embargo, los científicos no esperan necesariamente más huracanes con el cambio climático.
"Muchos estudios en realidad (muestran) menos tormentas en general", dijo el científico climático de NOAA, Tom Knutson.
"Pero una cosa que también tienden a simular son las tormentas ligeramente más fuertes" y una mayor proporción de huracanes de categoría 4 o 5, dijo Knutson. Florence tocó tierra como una tormenta de categoría 1, pero comenzó la semana como categoría 4.
Knutson y otros expertos advierten que cualquier conclusión que vincule el clima y los huracanes debe tomarse con un grano de sal.
"Nuestro período de registro es demasiado corto para tener mucha confianza en este tipo de cosas", dijo el científico atmosférico de la Universidad de Miami Brian McNoldy.
Si bien los registros de temperatura fiables se remontan a más de un siglo en gran parte del mundo, los datos completos sobre los huracanes solo comienzan con satélites en los años ochenta.
Lluvia extrema
Los científicos están bastante seguros de que el cambio climático está haciendo que las precipitaciones extremas sean más comunes. El calentamiento global ha elevado las temperaturas oceánicas, lo que provoca que más agua se evapore en la atmósfera, y el aire más caliente contiene más agua.
Se espera que Florencia arroje hasta 101 centímetros (40 pulgadas) de lluvia en algunos puntos, lo que lleva a lo que el Servicio Meteorológico Nacional llama inundaciones potencialmente mortales.
Un grupo de investigadores ha estimado que la mitad de la lluvia que cae en las zonas más húmedas del huracán se debe al cambio climático causado por los humanos.
Knutson está de acuerdo en principio, pero no puede dar fe de la magnitud.
"Todavía no afirmamos que hemos detectado este aumento en la tasa de lluvia de huracanes", dijo.
Señala a estudios anteriores que culparon al cambio climático de 15 a 20 por ciento de la lluvia devastadora que el huracán Harvey derramó sobre Texas el año pasado.
Sin embargo, estos estudios observaron todo tipo de precipitaciones, no solo huracanes, señala Knutson.
"Creemos que los huracanes probablemente se comporten como los otros tipos de procesos, pero tenemos los mejores datos para la precipitación extrema en general", explicó.
El último informe del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático tiene "confianza media" en el vínculo entre el cambio climático y las precipitaciones extremas.
Mientras Florence avanza pesadamente por las Carolinas, un estudio reciente sugiere que los huracanes se están moviendo más lentamente, dándoles más tiempo para hacer su daño.
Pero eso puede ser una variación natural más que un cambio climático.
"Creo que todavía estamos comenzando el juego", dijo Knutson.
Aumento del nivel del mar
El área donde los científicos están más seguros es el aumento del nivel del mar. El cambio climático es responsable de las tres cuartas partes del aumento en los niveles oceánicos, según el informe del IPCC.
"Una vez que hayas aumentado el nivel del mar provocado por los humanos, y en igualdad de condiciones, las tormentas que tengas generarán una marea de tormenta mucho más alta", dijo Knutson.
Eso significa más erosión y más daño más lejos en la costa.
Queda por ver si esta temporada de huracanes en su conjunto será una para los libros de registro. Si bien los mares están enojados en este momento, eso puede cambiar pronto.
Parece que se está desarrollando un patrón de calentamiento de El Niño en el Pacífico. Eso tiende a aplastar la actividad de los huracanes en el Atlántico.
"Parece que la próxima semana será mucho más silenciosa en ambas cuencas", dijo Joel Cline de NOAA. "Así que fluye y fluye".
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