VOA: Este bachilleres solo quieren ser normales

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Vestidas con vestidos elegantes y fluidos, Michelle Dittmeier y tres amigas se posaron frente a una enorme corriente de agua y rodeadas de árboles en Parkland, Florida.



Tres de las chicas se burlaron de las sandalias planas y llanas de la cuarta, comparando sus brillantes tacones altos.

"¡Estoy conduciendo! ¡Tengo que llevar esto! ", Exclamó.

Se rieron cuando una de las madres les dijo que movieran el brazo, bajaran la cabeza y se detuvieran para la cámara.

Casi tres meses después de que los estudiantes de Marjory Stoneman Douglas High School salieran a la luz nacional en las circunstancias más antinaturales, la promoción 2018 participó en una de las experiencias más rutinarias y tradicionales de la escuela secundaria estadounidense: su graduación de último año.

"Lo esperé desde el primer año", dijo Nikhita Nookala, estudiante de último año en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, cuando recibió su primera manicura en gel: un bronceado neutral para complementar su vestido dorado.

"¡Bueno, es una ocasión especial!", Se rió cuando le preguntaron por qué había derrochado el gel más caro y más duradero.

El 14 de febrero, un tirador mató a 17 personas después de irrumpir en Marjory Stoneman Douglas High School con un rifle de asalto de alta potencia. La tragedia inspiró un movimiento en todo el país, desencadenando marchas en Washington y en las capitales de los estados, y creando un prolongado debate de control de armas con jóvenes de Parkland convirtiéndose en la voz del movimiento.

Muchos de los estudiantes de secundaria de MSD han asumido roles de liderazgo que normalmente tienen los adultos.

Pero el 5 de mayo, Nookala y sus compañeros de clase eran solo niños disfrutando de un clásico rito de pasaje estadounidense.

"Mucha gente me ha estado preguntando si se siente como una fiesta de graduación agridulce", dijo Suzannah Barna, otra estudiante de último año en Parkland, sentada junto a Nookala mientras sus uñas carmesí se secaban.

"Creo que me gusta, tanto como lo hago, estoy tratando de no sentirme así solo porque solo tienes un baile", dijo Barna. "Y es algo así como lo que toda escuela secundaria espera. "

Muchos adultos mayores usaron la palabra "normal" al describir cómo iba a ser la fiesta de graduación y cómo querían que fuera.

"Es normal en el sentido de que es normal que las personas mayores vayan a la fiesta de graduación", le dijo a VOA Felicia Burgin, maestra de MSD y asesora de la clase senior.

"No es normal en el sentido de que ha habido tantos vendedores que han venido a donar o hacen esto o hacen eso realmente. ... Ni siquiera sé cómo llamarlo. Es muy exagerado ", agregó.

Tras el tiroteo, el hotel donde se celebró la fiesta de graduación ofreció decenas de miles de dólares en servicios adicionales, incluidas grandes pantallas LED, y varios asistentes en un bar de risotto hecho a medida dentro del salón. Una compañía de donas locales donó lo que llaman una "pared de rosquillas". Fotógrafos locales ofrecieron fotos gratis de la fiesta de graduación, y algunos padres y esteticistas organizaron servicios gratuitos de peluquería y maquillaje antes del evento.

"Hay mucha gente de la comunidad que quería ayudar, patrocinar y auspiciar nuestra fiesta de graduación, y el lugar en sí dio un gran descuento y la red de ex alumnos aseguró el DJ y los favores de la fiesta para que no tuviéramos que pagar cualquiera de eso ", dijo Nookala.

A las 12:01 a.m. del sábado, el personal del hotel en el Westin trasladó el equipo de audio al salón de baile. Instalaron una gran pantalla de LED que se utilizará para conmemorar a seis personas mayores que perecieron.

Dittmeier trabajó con Burgin para crear seis revistas para cada una de las personas mayores que murieron: cuatro en el tiroteo, una de fibrosis quística y otra que se suicidó.

"Hay un diario para cada uno de los seis adultos mayores que ya no están con nosotros", dijo Dittmeier a VOA, explicando que los estudiantes tendrían la oportunidad de expresarse y escribir mensajes a sus compañeros de clase que no pudieron asistir al baile.

Pero los diarios, así como el memorial, fueron solo algunos de los muchos elementos en la fiesta de graduación. Aunque la tragedia y el trauma del tiroteo aún es reciente, el foco de la fiesta de graduación siguió siendo festivo.

"No se puede ignorar, pero realmente no se quiere enfocar en eso", dijo Burgin. "Es un gran equilibrio".

"Somos personas normales", dijo Dittmeier. "Vivimos la vida como niños porque somos. Aunque ahora tenemos que actuar un poco más maduros debido a lo que ha sucedido, pero todavía somos niños normales ".