La juventud de Puerto Rico está varada y la escuela todavía está fuera de la tormenta
VOA
Alanys Arroyo y sus hermanitos han estado encerrados en una escuela durante semanas, pero no están en clase. Han estado viviendo en un campus convertido en refugio en el oeste de Puerto Rico desde que el huracán María inundó su hogar y destruyó sus pertenencias, tratando de pasar el tiempo mientras su familia espera ayuda para reemplazar el departamento que perdió en la tormenta.
Arroyo, de 15 años, lee o ayuda a su madre a limpiar el aula donde duermen. Los chicos patean una pelota de fútbol y corren por los pasillos. Están aburridos y cada vez más frustrados, una combinación ampliamente sentida por los jóvenes de Puerto Rico, ya que la isla permanece atrapada en su lugar casi un mes después del huracán.
La mayoría de las escuelas permanecen cerradas, dejando que los niños pasen el tiempo jugando en árboles derribados o usando la batería del teléfono precioso en los videojuegos, esperando que la vida vuelva a la normalidad a medida que los adultos a su alrededor luchan por reconstruir sus vidas.
"Los días son largos", dijo Alanys mientras lavaba lo que quedaba de la ropa de la familia en un cubo de basura de plástico. "Extraño estudiar".
No es más fácil para su madre, Yahaira Lugo, que ha comenzado a desesperarse por mantener ocupados a sus cuatro hijos. "¿Qué hago con ellos todo el día?" ella dijo. "No hay nada. No hay TV. No hay internet. Nuestros libros se han ido y no hay lugar para ir".
Los niños serán niños y muchos parecen aprovechar al máximo lo que para algunos al menos parece una vacaciones prolongada. Pero Andy Gualdado, de 15 años, dice que la novedad ha desaparecido y extraña a los amigos con los que solía hablar todos los días. "Ahora, me gustaría ir a la escuela", dijo mientras tomaba un descanso de su bicicleta líneas eléctricas derribadas en el pasado y ramas de árboles en San Juan.
La tormenta barrió la isla el 20 de septiembre, causando al menos 48 muertes, según el recuento oficial. Causó inundaciones generalizadas y noqueó toda la red eléctrica de la isla de 3,4 millones de personas.
Las 1.113 escuelas públicas permanecen cerradas, aunque 167 han servido como centros comunitarios para niños y personas mayores que pasan parte de cada día y desayunan y almuerzan. El departamento de educación anunció el miércoles que estaba aumentando el número de campus utilizados de esta manera a 190.
Se están utilizando 99 escuelas adicionales como refugios para unas 5,000 personas que duermen en aulas como la familia Arroyo.
A medida que las autoridades tratan de averiguar cómo volver a abrir las escuelas, deben enfrentar el hecho de que alrededor de 70 han sido demasiado dañadas por la tormenta para volver a abrirlas, algunas con cimientos socavados por derrumbes y muchos no tienen servicio de agua regular. Pocos, si hay alguno, tienen poder.
Se suponía que los maestros debían informar a sus escuelas asignadas el lunes para prepararse para la reanudación de las clases la próxima semana, pero la secretaria de Educación, Julia Keleher, ahora reconoce que era demasiado ambicioso y solo algunas se abrirán. La fecha de inicio para todo el sistema se ha llevado hasta el 30 de octubre.
No son solo las escuelas primarias y secundarias. Las universidades y las escuelas comerciales también están cerradas o en horarios limitados, lo que obliga a los jóvenes a poner sus vidas en suspenso o se mudan a la parte continental de los Estados Unidos para perseguir sus sueños.
Luis Sierra, un estudiante de 19 años que estudiaba para ser un chef, pasó una tarde reciente, sin camisa, bajo el ardiente sol de la tarde, vigilando las cosas de su familia en otro refugio convertido en escuela en Toa Baja, al oeste de San Juan. La escuela donde estudia dice que no se reanudará hasta agosto. "Perdí este año", dijo.
Algunas de las escuelas públicas en mejor estado se utilizan como centros comunitarios, donde los estudiantes pueden venir a jugar y comer una comida caliente preparada por el personal de la cafetería de la escuela.
En las aulas oscuras en la escuela primaria Ramon Marin Sola, cuando la lluvia se derramó afuera, los alumnos de cuarto grado jugaron Connect Four y Parcheesi. Otros trabajaron en un diario de Hurricane Maria, escribiendo sobre lo que compraron antes de la tormenta, lo que perdieron y lo que esperan para sus hogares.
"Estamos tratando de enseñarles a ser felices otra vez", dijo el director de la escuela, Zoraya Cruz. "No estamos preocupados por el currículum en este momento. Queremos que se sientan cómodos y seguros".
Celiz Torres, de nueve años, dijo que ayudó a su madre a tratar de limpiar su casa para pasar el tiempo antes de que comenzara la escuela, pero aprovechó la oportunidad de volver a la escuela, incluso durante algunas horas. "Extrañaba a mis amigos y mis maestros", dijo.
Muchos estudiantes y jóvenes se fueron a los EE. UU. Continentales, aunque aún no se conoce el número exacto. Debido a que la tormenta siguió de cerca al huracán Irma, que bordeaba la isla sin causar un impacto directo, los estudiantes tuvieron solo unas seis semanas de clase desde que comenzó el año académico el 14 de agosto.
La secretaria de educación, que administra un sistema con 345,000 estudiantes, desea que los niños vuelvan a clase lo antes posible. Pero es una cuestión de necesidades competitivas, dijo Keleher. Sí, los niños necesitan obtener su educación y los padres los necesitan en la escuela para que puedan volver a trabajar. Pero los campus necesitan ser reparados y limpiados y alrededor del 10 por ciento todavía se utilizan como refugios.
"Te preguntas a ti mismo: ¿Es mi prisa por sacar a esa familia? Porque si esa familia es la familia del niño que estoy educando, ¿a quién sirvo aquí sacándolos más rápido?" Keleher dijo en una entrevista con The Associated Press. "Tenemos el objetivo, pero no es el objetivo a costa de los seres humanos que se ven afectados en el camino".
El distrito ya presionó el final del año escolar del 31 de mayo al 15 de julio y tal vez deba extenderlo y prolongar el día académico.
Cuando regresen a la escuela, muchos niños estarán lidiando con el estrés de haber perdido sus hogares y todas sus pertenencias en las inundaciones que atravesaron vastas secciones de la isla. Algunos de los maestros y el personal están lidiando con los mismos problemas, dijo Damarys Collazo, directora de la Escuela Eleanor Roosevelt en el distrito de Hato Rey de San Juan.
Ella dice que intentará actuar como si la vida fuera normal, pero se da cuenta de que tal vez no sea posible. "La realidad es que estamos enfrentando una crisis como nunca antes", dijo.
Jennifer Rodríguez, una madre de 33 años y dos hijos de 7 y 1 años, intentó mantener ocupada a su hijo mayor con juegos y libros para colorear. Jugó con sus amigos en el refugio de la escuela en Toa Baja, donde fueron después de que las inundaciones arruinaron el interior de su casa y todas sus pertenencias. Su hijo mayor está triste, dice, a pesar del tiempo extra de juego.
"Mi hijo de 7 años es muy listo. Sabe que hay una crisis y me pregunta cuándo va a terminar y cuándo puede volver a dormir en casa", dijo Rodríguez.
En el refugio de la escuela secundaria Padre Anibal Reyes Belén en Hatillo, Gloria Roman estaba haciendo un rompecabezas de búsqueda de palabras con sus hijos cuando no jugaban fútbol. "No es fácil para nadie", dijo sobre la vida allí.
Alanys Arroyo está en el décimo grado. Su padre dice con orgullo que es un estudiante de honor. Ella quiere volver a la escuela, pero todos sus uniformes fueron arruinados cuando el agua irrumpió en su apartamento de la planta baja en Arecibo, destruyendo casi todas sus pertenencias. Fueron trasladados de otro refugio y están lejos de sus amigos. Dijo que trata de mantenerse al día con sus estudios leyendo sobre la historia de Estados Unidos y Puerto Rico, pero es difícil concentrarse.
Su hermano de 9 años, Nataniel, que es diabético, dijo que se siente extraño estar en una escuela pero no ir a la escuela.
"No sabía que me gustaba mucho la escuela hasta que no podía ir", dijo.
Esta historia corrige la ortografía a Keleher después de la primera referencia.
Alanys Arroyo y sus hermanitos han estado encerrados en una escuela durante semanas, pero no están en clase. Han estado viviendo en un campus convertido en refugio en el oeste de Puerto Rico desde que el huracán María inundó su hogar y destruyó sus pertenencias, tratando de pasar el tiempo mientras su familia espera ayuda para reemplazar el departamento que perdió en la tormenta.
Arroyo, de 15 años, lee o ayuda a su madre a limpiar el aula donde duermen. Los chicos patean una pelota de fútbol y corren por los pasillos. Están aburridos y cada vez más frustrados, una combinación ampliamente sentida por los jóvenes de Puerto Rico, ya que la isla permanece atrapada en su lugar casi un mes después del huracán.
La mayoría de las escuelas permanecen cerradas, dejando que los niños pasen el tiempo jugando en árboles derribados o usando la batería del teléfono precioso en los videojuegos, esperando que la vida vuelva a la normalidad a medida que los adultos a su alrededor luchan por reconstruir sus vidas.
"Los días son largos", dijo Alanys mientras lavaba lo que quedaba de la ropa de la familia en un cubo de basura de plástico. "Extraño estudiar".
No es más fácil para su madre, Yahaira Lugo, que ha comenzado a desesperarse por mantener ocupados a sus cuatro hijos. "¿Qué hago con ellos todo el día?" ella dijo. "No hay nada. No hay TV. No hay internet. Nuestros libros se han ido y no hay lugar para ir".
Los niños serán niños y muchos parecen aprovechar al máximo lo que para algunos al menos parece una vacaciones prolongada. Pero Andy Gualdado, de 15 años, dice que la novedad ha desaparecido y extraña a los amigos con los que solía hablar todos los días. "Ahora, me gustaría ir a la escuela", dijo mientras tomaba un descanso de su bicicleta líneas eléctricas derribadas en el pasado y ramas de árboles en San Juan.
La tormenta barrió la isla el 20 de septiembre, causando al menos 48 muertes, según el recuento oficial. Causó inundaciones generalizadas y noqueó toda la red eléctrica de la isla de 3,4 millones de personas.
Las 1.113 escuelas públicas permanecen cerradas, aunque 167 han servido como centros comunitarios para niños y personas mayores que pasan parte de cada día y desayunan y almuerzan. El departamento de educación anunció el miércoles que estaba aumentando el número de campus utilizados de esta manera a 190.
Se están utilizando 99 escuelas adicionales como refugios para unas 5,000 personas que duermen en aulas como la familia Arroyo.
A medida que las autoridades tratan de averiguar cómo volver a abrir las escuelas, deben enfrentar el hecho de que alrededor de 70 han sido demasiado dañadas por la tormenta para volver a abrirlas, algunas con cimientos socavados por derrumbes y muchos no tienen servicio de agua regular. Pocos, si hay alguno, tienen poder.
Se suponía que los maestros debían informar a sus escuelas asignadas el lunes para prepararse para la reanudación de las clases la próxima semana, pero la secretaria de Educación, Julia Keleher, ahora reconoce que era demasiado ambicioso y solo algunas se abrirán. La fecha de inicio para todo el sistema se ha llevado hasta el 30 de octubre.
No son solo las escuelas primarias y secundarias. Las universidades y las escuelas comerciales también están cerradas o en horarios limitados, lo que obliga a los jóvenes a poner sus vidas en suspenso o se mudan a la parte continental de los Estados Unidos para perseguir sus sueños.
Luis Sierra, un estudiante de 19 años que estudiaba para ser un chef, pasó una tarde reciente, sin camisa, bajo el ardiente sol de la tarde, vigilando las cosas de su familia en otro refugio convertido en escuela en Toa Baja, al oeste de San Juan. La escuela donde estudia dice que no se reanudará hasta agosto. "Perdí este año", dijo.
Algunas de las escuelas públicas en mejor estado se utilizan como centros comunitarios, donde los estudiantes pueden venir a jugar y comer una comida caliente preparada por el personal de la cafetería de la escuela.
En las aulas oscuras en la escuela primaria Ramon Marin Sola, cuando la lluvia se derramó afuera, los alumnos de cuarto grado jugaron Connect Four y Parcheesi. Otros trabajaron en un diario de Hurricane Maria, escribiendo sobre lo que compraron antes de la tormenta, lo que perdieron y lo que esperan para sus hogares.
"Estamos tratando de enseñarles a ser felices otra vez", dijo el director de la escuela, Zoraya Cruz. "No estamos preocupados por el currículum en este momento. Queremos que se sientan cómodos y seguros".
Celiz Torres, de nueve años, dijo que ayudó a su madre a tratar de limpiar su casa para pasar el tiempo antes de que comenzara la escuela, pero aprovechó la oportunidad de volver a la escuela, incluso durante algunas horas. "Extrañaba a mis amigos y mis maestros", dijo.
Muchos estudiantes y jóvenes se fueron a los EE. UU. Continentales, aunque aún no se conoce el número exacto. Debido a que la tormenta siguió de cerca al huracán Irma, que bordeaba la isla sin causar un impacto directo, los estudiantes tuvieron solo unas seis semanas de clase desde que comenzó el año académico el 14 de agosto.
La secretaria de educación, que administra un sistema con 345,000 estudiantes, desea que los niños vuelvan a clase lo antes posible. Pero es una cuestión de necesidades competitivas, dijo Keleher. Sí, los niños necesitan obtener su educación y los padres los necesitan en la escuela para que puedan volver a trabajar. Pero los campus necesitan ser reparados y limpiados y alrededor del 10 por ciento todavía se utilizan como refugios.
"Te preguntas a ti mismo: ¿Es mi prisa por sacar a esa familia? Porque si esa familia es la familia del niño que estoy educando, ¿a quién sirvo aquí sacándolos más rápido?" Keleher dijo en una entrevista con The Associated Press. "Tenemos el objetivo, pero no es el objetivo a costa de los seres humanos que se ven afectados en el camino".
El distrito ya presionó el final del año escolar del 31 de mayo al 15 de julio y tal vez deba extenderlo y prolongar el día académico.
Cuando regresen a la escuela, muchos niños estarán lidiando con el estrés de haber perdido sus hogares y todas sus pertenencias en las inundaciones que atravesaron vastas secciones de la isla. Algunos de los maestros y el personal están lidiando con los mismos problemas, dijo Damarys Collazo, directora de la Escuela Eleanor Roosevelt en el distrito de Hato Rey de San Juan.
Ella dice que intentará actuar como si la vida fuera normal, pero se da cuenta de que tal vez no sea posible. "La realidad es que estamos enfrentando una crisis como nunca antes", dijo.
Jennifer Rodríguez, una madre de 33 años y dos hijos de 7 y 1 años, intentó mantener ocupada a su hijo mayor con juegos y libros para colorear. Jugó con sus amigos en el refugio de la escuela en Toa Baja, donde fueron después de que las inundaciones arruinaron el interior de su casa y todas sus pertenencias. Su hijo mayor está triste, dice, a pesar del tiempo extra de juego.
"Mi hijo de 7 años es muy listo. Sabe que hay una crisis y me pregunta cuándo va a terminar y cuándo puede volver a dormir en casa", dijo Rodríguez.
En el refugio de la escuela secundaria Padre Anibal Reyes Belén en Hatillo, Gloria Roman estaba haciendo un rompecabezas de búsqueda de palabras con sus hijos cuando no jugaban fútbol. "No es fácil para nadie", dijo sobre la vida allí.
Alanys Arroyo está en el décimo grado. Su padre dice con orgullo que es un estudiante de honor. Ella quiere volver a la escuela, pero todos sus uniformes fueron arruinados cuando el agua irrumpió en su apartamento de la planta baja en Arecibo, destruyendo casi todas sus pertenencias. Fueron trasladados de otro refugio y están lejos de sus amigos. Dijo que trata de mantenerse al día con sus estudios leyendo sobre la historia de Estados Unidos y Puerto Rico, pero es difícil concentrarse.
Su hermano de 9 años, Nataniel, que es diabético, dijo que se siente extraño estar en una escuela pero no ir a la escuela.
"No sabía que me gustaba mucho la escuela hasta que no podía ir", dijo.
Esta historia corrige la ortografía a Keleher después de la primera referencia.
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