El ascenso y la caída del grupo estatal islámico

VOA

El grupo del Estado Islámico, responsable de algunas de las peores atrocidades perpetradas contra civiles en la historia reciente, aparece al borde del colapso.


Después de brutalizar a los residentes que viven bajo su mando durante más de tres años, los militantes han perdido su autoproclamada capital de Raqqa y están luchando para aferrarse a pequeños focos de territorio en Irak y Siria, sitiados por las fuerzas locales de todos los lados. Sin embargo, pocos esperan que IS desaparezca completamente, o que el derramamiento de sangre en los dos países y la región termine rápidamente.

He aquí una mirada al grupo del Estado Islámico, el ascenso y la caída de su "califato" y qué esperar a continuación:

Un "califato" no más.

IS, que surgió de los restos de Al Qaeda en Irak, comenzó a propagarse a través del Medio Oriente a principios de 2014, invadiendo la ciudad iraquí de Fallujah y partes de la cercana capital provincial de Ramadi. En Siria, tomó el control exclusivo de la ciudad de Raqqa después de expulsar a las facciones rivales sirias rebeldes.

En junio de 2014, IS capturó a Mosul, la segunda ciudad más grande de Iraq, desde donde su líder, Abu Bakr al-Baghdadi, declaró un "califato", una declaración equivalente a un terremoto que rediseñaría temporalmente las fronteras y sacudiría la totalidad región.

Se le prometió justicia, igualdad y una utopía islámica y religiosa. Pero en los años siguientes, aterrorizó a las personas que viven bajo su control, masacrando sistemáticamente a miembros de la pequeña comunidad yazidí de Irak, secuestrando a mujeres y niñas como esclavos sexuales, decapitando a periodistas occidentales y trabajadores humanitarios y destruyendo algunos de los sitios arqueológicos y culturales espectaculares del Medio Oriente.

También atrajo a una variopinta tripulación de combatientes extranjeros, en su mayoría jóvenes europeos marginados y otros extranjeros que asumieron su causa. Pero alejó a los principales musulmanes sunitas, que descubrieron que la interpretación grosera de IS del Islam también se extendía en áreas alejadas de Siria e Irak.

La creación de un califato territorial creó un objetivo y pronto se concretó una coalición internacional anti-IS.

Lo que queda

Estados Unidos lanzó su campaña de ataques aéreos contra IS en Iraq en agosto de 2014, y un mes más tarde en Siria. En Irak, se asoció con fuerzas gubernamentales que trabajan con milicias lideradas por chiíes sancionadas por el estado, así como por combatientes kurdos iraquíes conocidos como peshmerga. En Siria, se asoció con los combatientes locales liderados por los kurdos sirios, las Fuerzas Democráticas Sirias.

Con el apoyo de decenas de miles de ataques aéreos encabezados por Estados Unidos, estas fuerzas llevaron a los militantes de IS de una fortaleza tras otra durante los últimos años. El mayor golpe ocurrió en julio, cuando Mosul, considerado durante mucho tiempo como el capital administrativo de IS, fue liberado.

En Siria, la IS parece estar yendo al colapso mientras las Fuerzas Democráticas Sirias apoyadas por los Estados Unidos, o las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), y las fuerzas gubernamentales sirias, respaldadas por sus aliados rusos, las atacan en ofensivas simultáneas separadas.

Un comandante mayor de la SDF dijo el martes que sus fuerzas liberaron a Raqqa de los militantes del IS y que anunciarían formalmente la victoria poco después de despejar las operaciones para retirar minas terrestres y buscar celdas durmientes. Mayadeen, un pueblo en el corazón del valle del río Éufrates, en Siria, cerca de la frontera de Irak, donde se esperaba que los militantes hicieran su última posición, cayeron a las tropas del gobierno sirio durante el fin de semana.

En el norte de Irak, los yihadistas ya no tienen ninguna ciudad o pueblo después de que su fortaleza de Hawija cayera a principios de este mes. El ejército iraquí se está preparando para luchar contra el IS en su último territorio: la extensa provincia anbar del desierto que se extiende hasta la frontera con Siria. En Siria, IS todavía mantiene la ciudad de Boukamal cerca de la frontera iraquí y se dispersaron los bolsillos de territorio en el este.

Precio asombroso

La destrucción del SI ha tenido un costo devastador tanto para Siria como para Iraq, y un inmenso sufrimiento para quienes sufrieron el brutal reinado de los militantes.

Los combates y los ataques aéreos han pulverizado una vez ciudades prósperas, convirtiéndolas en vistas trágicas de bloques de apartamentos aplastados, casas aplastadas y carreteras y puentes colapsados. En Ramadi, Mosul y Raqqa, el alcance del daño es asombroso.

Hace dos semanas, la coalición liderada por Estados Unidos anunció que ha devuelto más del 83 por ciento de las tierras propiedad de IS a las poblaciones locales desde 2014, liberando a más de 6 millones de sirios e iraquíes en el proceso. Al menos 735 civiles han sido asesinados involuntariamente por las huelgas de la coalición, aunque los activistas y los monitores de guerra calculan que el número de víctimas es mucho mayor.

La batalla de nueve meses para liberar a Mosul resultó en la muerte de hasta 1.500 fuerzas iraquíes. Al menos 1.100 combatientes de la SDF murieron en las batallas por Raqqa y Deir el-Zour de Siria hasta fines de septiembre, según la coalición.

En los tres años desde que IS comenzó a construir su "califato", mató a miles de personas, desplazó a millones y trabajó arduamente para infundir a los niños con doctrinas extremistas.

Shitfting de arenas

El ascenso del grupo del Estado Islámico y las posteriores guerras y alianzas para lograr su derrota ha empeorado las fallas políticas y sectarias en Siria e Irak.

Dio una influencia sin precedentes a las poblaciones kurdas en ambos países, desestabilizando a sus gobiernos centrales, así como a Irán y Turquía, ambos luchando contra los separatistas kurdos dentro de sus propias fronteras.

Al amparo de la lucha contra el Estado Islámico, los kurdos iraquíes tomaron la ciudad rica en petróleo de Kirkuk en 2014, un movimiento que Bagdad ahora ha invertido, trasladándose a la ciudad, apoderándose de campos petroleros y otras infraestructuras para tratar de frenar las aspiraciones kurdas de independencia.

Los campos de batalla cambiantes y caóticos en la guerra civil de Siria, las tensiones entre los kurdos y los árabes étnicos, la presencia de milicias chiítas y las tropas del gobierno en pueblos y ciudades predominantemente suníes, desocupados por el SI, pueden llevar a más violencia.

En muchos sentidos, la lucha por los despojos y los territorios de IS apenas comienza.

Futuro incierto

Todas las fuerzas que luchan contra la IS deberán permanecer vigilantes incluso después de recuperar el último territorio controlado por militantes. De alguna manera, ahora enfrentan un desafío aún más desalentador.

Hisham al-Hashem, escritor y analista iraquí, estima que quedan 8.000 yihadistas en el Anbar iraquí que se derretirán "como sal en el agua" para esperar el momento adecuado para lanzar su próximo ataque insurgente o suicida.

Los afiliados a la IS siguen llevando a cabo rápidos ataques en Egipto y Libia, donde el grupo se afianzó y que podrían ser sus preferidos teatros de represalias. Antes de que se separara de Al Qaeda y se renombrara como el Estado Islámico, Al Qaeda en Irak libró una insurgencia de varios años de duración tras la invasión estadounidense de Irak en 2003, lo que llevó al país al borde de la guerra civil.