Debate sobre desechos nucleares: ¿Lo convierten en vidrio o lo encierran en cemento?
VOA
El Congreso debería considerar la posibilidad de autorizar al Departamento de Energía de Estados Unidos a estudiar la gran cantidad de desechos nucleares en el depósito de residuos más grande del país en una mezcla de cemento en lugar de convertirla en troncos de vidrio, según un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los Estados Unidos.
Hacerlo antes de enterrar los residuos sería menos costoso que un proceso llamado de vitrificación para convertir los residuos en los registros de vidrio, dijo el informe emitido el miércoles.
El proceso llamado de lechada también podría permitir que los desechos en la Reserva Nuclear Hanford en una parte remota del estado de Washington sean tratados más rápidamente, según el informe.
Los residuos se quedan de la producción de plutonio para armas nucleares, incluida la bomba lanzada sobre Nagasaki, Japón, que llevó al final de la Segunda Guerra Mundial.
El Departamento de Energía respondió que estaba de acuerdo con las recomendaciones de la oficina, pero los funcionarios del estado de Washington todavía creen que la mejor manera de tratar con seguridad los residuos y proteger el medio ambiente es convertirlo en vidrio.
"Seguimos siendo firmes en nuestra convicción de que la vitrificación, o vidrio, es el proceso superior", dijo Alex Smith, gerente del Departamento de Ecología del Departamento de Ecología del Programa de Residuos Nucleares.
Ha habido numerosos retrasos en el tratamiento de los residuos almacenados en tanques en Hanford. Smith dijo que los funcionarios estatales temen que un estudio sobre una manera diferente de tratar con los desechos podría "redirigir fondos críticos lejos del trabajo en curso para poner en marcha los procesos de tratamiento para el 2023".
La senadora estadounidense Maria Cantwell, demócrata de Washington, también expresó su preocupación de que el lanzamiento de un nuevo estudio podría retrasar el trabajo.
"No podemos permitirnos distraernos del trabajo que tenemos a mano", dijo Cantwell.
Hanford tiene alrededor de 56 millones de galones (211 millones de litros) de residuos almacenados en tanques subterráneos hasta que pueda ser tratado para su eliminación definitiva. Algunos tanques datan de la Segunda Guerra Mundial y están goteando.
Otros 42 millones de galones (159 millones de litros) de desechos similares de la producción de armas nucleares se almacenan en el Savannah River Site del gobierno en el oeste de Carolina del Sur cerca de Georgia.
El proceso para encerrar los residuos en la mezcla similar al cemento llamada lechada se ha utilizado para pequeñas cantidades de los residuos.
El terreno se rompió en Hanford en 2002 para una planta de vitrificación de 17.000 millones de dólares, uno de los proyectos de construcción más caros del gobierno federal, para separar gran parte de los desechos en materiales radiactivos de alto nivel y bajo nivel.
Pero la construcción de la planta ha sido detenida por cuestiones de diseño y seguridad. Después de que los residuos altamente radioactivos se inmovilizan en los troncos de vidrio, se enviaría a un repositorio nacional propuesto para Yucca Mountain en Nevada, que no se ha construido.
La propuesta de estudiar el recubrimiento similar al cemento sólo se aplicaría a los residuos con niveles más bajos de radiactividad que representan aproximadamente el 90 por ciento de los residuos Hanford.
El Departamento de Energía decidió hace dos décadas convertir los desechos de tanques de Hanford en troncos de vidrio, pero el nuevo reporte dijo que las innovaciones en la tecnología de inyección ahora hacen que el proceso sea más atractivo.
Ningún desecho del tanque se ha tratado todavía en Hanford a pesar del gasto del departamento de la energía de más de $ 19 mil millones, el informe dicho.
El Congreso debería considerar la posibilidad de autorizar al Departamento de Energía de Estados Unidos a estudiar la gran cantidad de desechos nucleares en el depósito de residuos más grande del país en una mezcla de cemento en lugar de convertirla en troncos de vidrio, según un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los Estados Unidos.
Hacerlo antes de enterrar los residuos sería menos costoso que un proceso llamado de vitrificación para convertir los residuos en los registros de vidrio, dijo el informe emitido el miércoles.
El proceso llamado de lechada también podría permitir que los desechos en la Reserva Nuclear Hanford en una parte remota del estado de Washington sean tratados más rápidamente, según el informe.
Los residuos se quedan de la producción de plutonio para armas nucleares, incluida la bomba lanzada sobre Nagasaki, Japón, que llevó al final de la Segunda Guerra Mundial.
El Departamento de Energía respondió que estaba de acuerdo con las recomendaciones de la oficina, pero los funcionarios del estado de Washington todavía creen que la mejor manera de tratar con seguridad los residuos y proteger el medio ambiente es convertirlo en vidrio.
"Seguimos siendo firmes en nuestra convicción de que la vitrificación, o vidrio, es el proceso superior", dijo Alex Smith, gerente del Departamento de Ecología del Departamento de Ecología del Programa de Residuos Nucleares.
Ha habido numerosos retrasos en el tratamiento de los residuos almacenados en tanques en Hanford. Smith dijo que los funcionarios estatales temen que un estudio sobre una manera diferente de tratar con los desechos podría "redirigir fondos críticos lejos del trabajo en curso para poner en marcha los procesos de tratamiento para el 2023".
La senadora estadounidense Maria Cantwell, demócrata de Washington, también expresó su preocupación de que el lanzamiento de un nuevo estudio podría retrasar el trabajo.
"No podemos permitirnos distraernos del trabajo que tenemos a mano", dijo Cantwell.
Hanford tiene alrededor de 56 millones de galones (211 millones de litros) de residuos almacenados en tanques subterráneos hasta que pueda ser tratado para su eliminación definitiva. Algunos tanques datan de la Segunda Guerra Mundial y están goteando.
Otros 42 millones de galones (159 millones de litros) de desechos similares de la producción de armas nucleares se almacenan en el Savannah River Site del gobierno en el oeste de Carolina del Sur cerca de Georgia.
El proceso para encerrar los residuos en la mezcla similar al cemento llamada lechada se ha utilizado para pequeñas cantidades de los residuos.
El terreno se rompió en Hanford en 2002 para una planta de vitrificación de 17.000 millones de dólares, uno de los proyectos de construcción más caros del gobierno federal, para separar gran parte de los desechos en materiales radiactivos de alto nivel y bajo nivel.
Pero la construcción de la planta ha sido detenida por cuestiones de diseño y seguridad. Después de que los residuos altamente radioactivos se inmovilizan en los troncos de vidrio, se enviaría a un repositorio nacional propuesto para Yucca Mountain en Nevada, que no se ha construido.
La propuesta de estudiar el recubrimiento similar al cemento sólo se aplicaría a los residuos con niveles más bajos de radiactividad que representan aproximadamente el 90 por ciento de los residuos Hanford.
El Departamento de Energía decidió hace dos décadas convertir los desechos de tanques de Hanford en troncos de vidrio, pero el nuevo reporte dijo que las innovaciones en la tecnología de inyección ahora hacen que el proceso sea más atractivo.
Ningún desecho del tanque se ha tratado todavía en Hanford a pesar del gasto del departamento de la energía de más de $ 19 mil millones, el informe dicho.
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