La investigación revela una enorme carga del gusano de Guinea
VOA
El gusano de Guinea está en vías de convertirse en la segunda enfermedad humana que se erradicará, después de la viruela, gracias en gran parte a la intervención supervisada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter.
Poco se sabía sobre la infección durante décadas, ya que enfermedades como la malaria eran prioritarias. Sin embargo, la investigación inédita de los años 70, publicada este mes, muestra la carga que la enfermedad ha tenido en millones de personas.
El gusano de Guinea se contrae cuando la gente bebe agua contaminada con minúsculos crustáceos que contienen las larvas del gusano. Un año más tarde, un gusano hembra de un metro de longitud emerge a través de una ampolla dolorosa, a menudo incapacitando a la persona infectada durante meses.
El profesor Brian Greenwood, científico británico, se topó con el gusano de Guinea en los años setenta cuando trabajaba en el norte de Nigeria. Él dice que poco se sabía sobre la enfermedad, a pesar de los millones que sufrían a través de África e India.
"La gente estaba mucho más preocupada por la malaria, la bilharzia y otras infecciones tropicales", dijo Greenwood. "Y parte de la razón era que estas personas estaban tan discapacitadas que nunca llegaron a la clínica o al hospital, de modo que si usted miraba en los registros del hospital, no veía esto como un gran problema".
Greenwood pasó cuatro años estudiando la enfermedad y tratando de averiguar por qué los enfermos a menudo desarrollaban infecciones repetidas, sin desarrollar inmunidad.
"Extraímos algunos de los gusanos", dijo. "Y la forma tradicional es liquidarlos en una cerilla, poco a poco, y el problema es que si el gusano entra en su interior, entonces se produce una reacción muy severa".
Greenwood da crédito al Centro Carter, una fundación benéfica fundada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, por ayudar a combatir la enfermedad al borde de la erradicación.
No hay vacuna o tratamiento. En cambio, los programas de educación comunitaria enseñan a las personas a filtrar el agua potable ya evitar entrar a las fuentes de agua.
Hablando en 2011, Carter describió las dificultades iniciales.
"Fue una especie de insulto decir" esta enfermedad sale de su estanque ", dijo. "Así que hemos tenido que hacer mucha diplomacia y convencer a la gente de allí para que se ocupe de sus propios problemas, y ahora casi todas las naciones han erradicado o eliminado el gusano de Guinea".
Cuando el Centro Carter se involucró por primera vez en 1986, hubo alrededor de 3,5 millones de casos en 21 países; El año pasado, sólo se registraron 25 casos en tres países: Chad, Etiopía y Sudán del Sur.
El primer estudio de Greenwood sobre el gusano de Guinea se mantuvo inédito, ya que fue dirigido a centrarse en la malaria y la meningitis en su lugar; Pero el año pasado en Londres, conoció a Carter, quien lo persuadió de publicar la investigación.
"Espero que hayamos sido capaces de documentar lo que fue una enfermedad horrible", dijo Greenwood. "Y es realmente importante que la gente se dé cuenta de eso. Y si conseguimos la erradicación en el próximo año o dos, lo cual espero que será el caso, que esto no sólo será visto como una cosa menor, sino ser un muy Importante triunfo de salud pública ".
Los últimos casos de gusanos de Guinea siguen siendo los más difíciles de alcanzar. Muchos están en zonas de conflicto como el sur de Sudán, pero los científicos están optimistas de que esta antigua enfermedad pueda erradicarse en los próximos años.
El gusano de Guinea está en vías de convertirse en la segunda enfermedad humana que se erradicará, después de la viruela, gracias en gran parte a la intervención supervisada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter.
Poco se sabía sobre la infección durante décadas, ya que enfermedades como la malaria eran prioritarias. Sin embargo, la investigación inédita de los años 70, publicada este mes, muestra la carga que la enfermedad ha tenido en millones de personas.
El gusano de Guinea se contrae cuando la gente bebe agua contaminada con minúsculos crustáceos que contienen las larvas del gusano. Un año más tarde, un gusano hembra de un metro de longitud emerge a través de una ampolla dolorosa, a menudo incapacitando a la persona infectada durante meses.
El profesor Brian Greenwood, científico británico, se topó con el gusano de Guinea en los años setenta cuando trabajaba en el norte de Nigeria. Él dice que poco se sabía sobre la enfermedad, a pesar de los millones que sufrían a través de África e India.
"La gente estaba mucho más preocupada por la malaria, la bilharzia y otras infecciones tropicales", dijo Greenwood. "Y parte de la razón era que estas personas estaban tan discapacitadas que nunca llegaron a la clínica o al hospital, de modo que si usted miraba en los registros del hospital, no veía esto como un gran problema".
Greenwood pasó cuatro años estudiando la enfermedad y tratando de averiguar por qué los enfermos a menudo desarrollaban infecciones repetidas, sin desarrollar inmunidad.
"Extraímos algunos de los gusanos", dijo. "Y la forma tradicional es liquidarlos en una cerilla, poco a poco, y el problema es que si el gusano entra en su interior, entonces se produce una reacción muy severa".
Greenwood da crédito al Centro Carter, una fundación benéfica fundada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, por ayudar a combatir la enfermedad al borde de la erradicación.
No hay vacuna o tratamiento. En cambio, los programas de educación comunitaria enseñan a las personas a filtrar el agua potable ya evitar entrar a las fuentes de agua.
Hablando en 2011, Carter describió las dificultades iniciales.
"Fue una especie de insulto decir" esta enfermedad sale de su estanque ", dijo. "Así que hemos tenido que hacer mucha diplomacia y convencer a la gente de allí para que se ocupe de sus propios problemas, y ahora casi todas las naciones han erradicado o eliminado el gusano de Guinea".
Cuando el Centro Carter se involucró por primera vez en 1986, hubo alrededor de 3,5 millones de casos en 21 países; El año pasado, sólo se registraron 25 casos en tres países: Chad, Etiopía y Sudán del Sur.
El primer estudio de Greenwood sobre el gusano de Guinea se mantuvo inédito, ya que fue dirigido a centrarse en la malaria y la meningitis en su lugar; Pero el año pasado en Londres, conoció a Carter, quien lo persuadió de publicar la investigación.
"Espero que hayamos sido capaces de documentar lo que fue una enfermedad horrible", dijo Greenwood. "Y es realmente importante que la gente se dé cuenta de eso. Y si conseguimos la erradicación en el próximo año o dos, lo cual espero que será el caso, que esto no sólo será visto como una cosa menor, sino ser un muy Importante triunfo de salud pública ".
Los últimos casos de gusanos de Guinea siguen siendo los más difíciles de alcanzar. Muchos están en zonas de conflicto como el sur de Sudán, pero los científicos están optimistas de que esta antigua enfermedad pueda erradicarse en los próximos años.
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