El Jeque de la FIFA, Ahmad, dimite en medio de demandas de soborno

VOA

El miembro del Consejo de la FIFA, el jeque Ahmad al-Fahad al-Sabah, de Kuwait, renuncia a sus cargos de fútbol bajo presión de las acusaciones en un tribunal federal estadounidense que sobornó a funcionarios asiáticos.


El jeque Ahmad dijo el domingo en una declaración que se retirará de las elecciones del 8 de mayo en Bahrein para la sede de la FIFA que representa a Asia, que tiene actualmente.

"No quiero que estas acusaciones creen divisiones o distraigan la atención de los próximos congresos de la AFC y de la FIFA", dijo la realeza kuwaití, que niega cualquier irregularidad.

"Por lo tanto, después de una cuidadosa consideración, he decidido que es en el mejor interés de la FIFA y la AFC, para mí retirar mi candidatura para el Consejo de la FIFA y renunciar a mis actuales posiciones de fútbol", dijo.

El presidente del Consejo Olímpico de Asia durante mucho tiempo se puso en contacto con los paneles de ética de la FIFA y el COI después de que las acusaciones se hicieran en el tribunal federal de Brooklyn el jueves.

El miembro del comité de auditoría de la FIFA, Richard Lai, ciudadano estadounidense de Guam, se declaró culpable de cargos de conspiración por fraude telefónico relacionados con la compra de sobornos de un millón de dólares, incluso de funcionarios kuwaitíes. El efectivo fue para comprar influencia y ayudar a reclutar a otros oficiales de fútbol asiáticos dispuestos a aceptar sobornos, dijo Lai en la corte.

El jeque Ahmad renunció a su candidatura antes de que un panel de la FIFA decidiera si lo eliminaría por razones éticas.

El Comité de Revisión de la FIFA, que gobierna la integridad de las personas que buscan altos cargos de la FIFA, ha estado estudiando la candidatura del jeque desde que surgieron las acusaciones, informó el sábado la Associated Press.

El comité de ética de la FIFA está haciendo una evaluación separada de si suspender provisionalmente al jeque, un líder de larga data de la federación de Kuwait que fue elegido para el comité gobernante de la FIFA en 2015.

Renunciar a sus posiciones de fútbol no significa necesariamente que el jeque Ahmad esté fuera del alcance de los fiscales y jueces de ética de la FIFA si se toman medidas.

En 2012, el ex candidato a la presidencia de la FIFA Mohamed bin Hammam de Qatar fue prohibido de por vida por el comité de ética días después de su renuncia.

Bin Hammam también fue identificado claramente en la audiencia de la corte de Lai por haber pagado a Lai un total de $ 100,000 en sobornos para apoyar el fracasado desafío del Qatari al entonces presidente de la FIFA, Sepp Blatter en 2011. Bin Hammam fue retirado de ese concurso electoral en un caso de soborno en el Caribe.

El jeque Ahmad también ha contactado a la comisión de ética del COI sobre las acusaciones contra él, dijo el sábado el COI.

Como presidente desde 2012 del grupo mundial de organismos olímpicos nacionales, conocido como ACNO, el apoyo del jeque Ahmad ha sido citado como clave para ganar las elecciones olímpicas y para recibir premios. El jeque fue ampliamente reconocido por ayudar a Thomas Bach a ganar la presidencia del COI en 2013.

Aunque Sheikh Ahmad no fue nombrado en el Departamento de Justicia y documentos judiciales la semana pasada, se ha convertido en una de las víctimas más significativas de la investigación federal de suborno y corrupción en el fútbol internacional revelada hace dos años.

El jeque podría ser identificado en una transcripción de la audiencia de la corte de Lai que dijo que "co-conspirador [hash] 2 también fue el presidente del Consejo Olímpico de Asia". Jeque Ahmad ha sido presidente de OCA desde 1991.

El co-conspirador # 3 fue descrito como teniendo un papel de "alto rango" en OCA, y también vinculado a la federación de fútbol de Kuwait.

Según la transcripción publicada, Lai afirmó que "recibió al menos $ 770.000 en transferencias bancarias de cuentas asociadas con Co-Conspirator [hash] 3 y la OCA entre noviembre de 2009 y alrededor del otoño de 2014."

"Entendí que la fuente de este dinero fue en última instancia Co-Conspirator # 2 y en alguna ocasión Co-Conspirator # 3 me dijo que le enviara un correo electrónico diciendo que necesito fondos para que pudiera mostrar el correo electrónico a Co-Conspirator # 2, "Dijo Lai en la corte.

Lai admitió que aceptó ayudar a reclutar a otros funcionarios asiáticos que votaron en las elecciones de la FIFA y que ayudarían a los intereses de Kuwait.

El líder de la federación de fútbol de Guam desde 2001, Lai se declaró culpable de cargos de conspiración por fraude telefónico y no divulgó cuentas bancarias extranjeras. Se comprometió a pagar más de 1,1 millones de dólares en el decomiso y sanciones, y será condenado en una fecha posterior.

La investigación federal estadounidense sobre la corrupción vinculada a la FIFA ha acusado a más de 40 personas y agencias de marketing relacionadas con el fútbol en las Américas desde el año 2015.

El caso de Lai marcó el primer paso importante hacia Asia, y sugiere que otros funcionarios de fútbol potencialmente reclutados por la facción de Kuwait podrían ser blanco.

La elección asiática para los escaños de la FIFA el 8 de mayo en Manama, Bahrein, es el mismo día que una reunión del Consejo de la FIFA a la que el jeque no asistirá. El congreso de la FIFA se celebra tres días más tarde en la ciudad.