El gran asteroide se acerca a la Tierra

VOA

Un asteroide relativamente grande cruzará la órbita de la Tierra alrededor del sol este mes. Los astrofísicos y los astrónomos dicen que no hay posibilidad de una colisión, pero será el sobrevuelo más cercano de un asteroide que será grande por al menos otros 10 años.


El asteroide 2014 JO25, descubierto hace tres años, tiene aproximadamente 650 metros de diámetro, 60 veces más grande que el pequeño asteroide que se hundió en nuestra atmósfera como un meteoro y explotó sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk en 2013. Esa explosión fue Se sintieron a miles de kilómetros de distancia y causaron estragos en el suelo, dañando a más de 7.000 hogares y oficinas e hiriendo a 1.500 personas.

El asteroide 2014 El paso de JO25 por la Tierra el 19 de abril será una falta cercana, cósmicamente hablando. La agencia espacial estadounidense NASA dijo que nadie debería preocuparse: "No hay posibilidad de que el asteroide colisione con nuestro planeta, [pero] este será un acercamiento muy cercano para un asteroide de este tamaño".

El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional clasifica 2014 JO25 como un "asteroide potencialmente peligroso". (Los astrónomos clasifican a los asteroides como "planetas menores", y cuando pasan cerca de la Tierra se les llama "objetos cercanos a la Tierra").

Reloj: Animación de la NASA: Órbita del astroide 2014 JO25

Una animación de la intersección de la órbita de la Tierra y la de 2014 JO25, preparada por el Jet Propulsion Laboratory, una unidad del Instituto de Tecnología de California, hace que parezca una llamada terriblemente cercana, pero los hechos más duros son más tranquilizadores: , El asteroide estará cerca de cinco veces más lejos de la Tierra que la luna, a más de 1,75 millones de kilómetros de distancia (1,087,400 millas).

Aunque se espera que el asteroide sea dos veces más reflectante que nuestra luna, será difícil detectar en un cielo nocturno lleno de estrellas, y ciertamente no sin ayuda. Los científicos dicen que el tipo de telescopio que usan los astrónomos aficionados debería ser adecuado para escoger la roca espacial a medida que cruza el cielo a 120.000 kilómetros por hora (74.500 mph).

EarthSky.org, un sitio web que sigue los desarrollos en el cosmos ya través de la naturaleza en general, ha publicado un artículo con información detallada para ayudar a los observadores del cielo a encontrar el asteroide el 19 de abril y durante un día o dos después.

Los astrónomos profesionales también estarán siguiendo de cerca el 2014 JO25. El Observatorio Arecibo de Puerto Rico, un centro de radio telescopio extremadamente potente, estudiará el asteroide durante cinco días.

Después de todo, no es a menudo que algo tan grande como este viene adelante, incluso un par de millones de kilómetros de casa. La NASA dice que 2014 JO25 no ha estado tan cerca de la Tierra en los últimos 400 años, y será por lo menos 500 años antes de que vuelva para un encuentro cercano de la repetición con nuestro planeta.

Los asteroides realmente pasan cerca de la Tierra bastante a menudo, pero es su tamaño lo que importa. El asteroide 2017 GM hizo uno de los pasos más cercanos a la Tierra jamás vistos - 16.000 kilómetros (9.900 millas) por encima del nivel del mar - hace menos de una semana, el 4 de abril. Sin embargo, se tomó poca noticia porque ese trozo de roca espacial era Tamaño de un coche pequeño.